洛水中游的风，裹着泥沙刮了三天。公孙离站在长安城头，手里捏着前线送来的急报——信纸被他攥得发皱，上面“都护府守将自刎，洛阳城破，长安危”几字，像烧红的烙铁烫着掌心。
“陛下，拜占庭铁舰已过洛水峡，再过五日就能到长安河口。”折也跪在地上，声音发颤，“西线大军越过玉门关，沿线的粮道全断了，长安城里的存粮，撑不过半个月。”
公孙离没说话，只是望着远处的终南山。十年前李玄离世，她登基时，曾在这里誓守护好李玄留下的一切，要“拓土万里，守我大唐”，可现在确一片凋零。
“传我号令，调玄甲骑兵去西线增援，减缓河西线拜占庭的推进速度，再集合长安附近的一切兵马，前往河口驻地，再让工部把所有工坊的铁器都熔了，铸新的火炮。”玄明子的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“我们要在河口，跟他们拼了。”
此刻陇右，玄甲骑兵的统领林霜正在跟拜占庭的轻骑兵周旋。他的战马已中了两枪，鞍桥上染满了血，但手里的长枪却依旧锋利。
“将军，长安急令，让咱们守住河西，防止敌军增援长安河口！”传令兵骑着快马赶来，身上插着三支羽箭，“陛下说，长安不能丢！”
林霜勒住马，回头望了一眼身后的残兵——三百人的玄甲骑兵，现在只剩不到一半，每个人的甲胄上都有弹孔，有的还在渗血。远处，拜占庭的轻骑兵正举着火铳追来，马蹄声与枪声混在一起，像催命的鼓点。
“弟兄们，陛下在等咱们！”林霜举起长枪，声音震得周围的沙砾都在动，“跟俺杀过去，就算只剩一口气，也要把这些蛮夷挡在长安之外！”
残兵们齐声呐喊，声音盖过了追兵的马蹄声。他们调转马头，长枪斜指天空，迎着拜占庭的火铳，冲了过去。阳光照在他们的甲胄上，像一束束燃烧的火焰，在黄土地上划出一道悲壮的弧线。
河口的风，带着水汽吹在脸上，却没半点凉意。玄明子站在临时搭建的炮台上，看着远处的水面——十几艘拜占庭铁舰正逆着水流驶来，船头的铁犁在阳光下闪着寒光，烟囱里的白雾与水汽混在一起，像一道灰色的墙。
洛水河自西向东蜿蜒，至长安河口处骤然收束——两岸峭壁如刀削斧凿，苍灰色崖壁直插云霄，最窄处仅容三艘船勉强并行，河道内暗流涌动，漩涡在礁石旁翻出白沫，宛若困兽獠牙。拜占庭铁舰编队自下游驶来，庞大的舰身撞得河水轰鸣，却在河口的狭窄水道里被迫收紧阵型，原本威风凛凛的并排阵列，此刻只能两三艘挤在一起，缓慢向前挪动。
玄明子立于北岸山头，望着渐渐进入包围圈的拜占庭铁舰，抬手挥下令旗。刹那间，两岸峭壁后传来轰然巨响，早已埋设好的炸药猛地炸开，碎石如暴雨般从崖顶倾泻而下，更大的岩块则带着山崩之势，顺着陡峭的崖壁翻滚坠落，狠狠砸向河道里的铁舰。有的岩块直接撞在舰身，砸出深深的凹痕；有的坠入水中，激起数丈高的水花，连船底都被震得微微晃动。与此同时，两岸隐蔽的火炮齐齐开火，黑铁炮弹划破空气，带着尖锐的呼啸砸向铁舰，炮弹击中甲板时迸出火星，击中船舷时则发出沉闷的撞击声。
可拜占庭的铁舰终究是精心打造的战争利器，厚重的铁甲抵挡住了大部分落石与炮弹。即便有几艘船的甲板被砸破、船舷被击出小坑，也只是轻伤，整个舰队依旧保持着阵型，甚至有铁舰还在试图调转炮口，反击两岸的唐军。这一番猛攻，没能给拜占庭舰队造成致命打击。
最前排的三艘铁舰突然加速，船头的铁犁撞向浅滩的礁石，激起数米高的水花，舰体直接冲上河岸，撞翻了一座炮台，将几名来不及躲闪的唐军士兵碾过。
拜占庭舰队已全部驶入河口，与两岸的唐军进行着炮火猛攻，炮台这边，唐军火炮的怒吼越来越稀疏，新铸的炮身因为承受不住三倍火药的冲击力，已有两门直接炸膛，滚烫的铁皮飞溅，将附近的士兵烫得惨叫连连，而拜占庭的炮火仍像嗜血的巨兽一般，无妄的咆哮着。
就在落石与炮火稍缓之际，南岸突然冲出一队快船，船上的玄甲军个个身披重甲，手持长刀，正是折也率领的精锐。快船借着水流之势，如离弦之箭般冲向拜占庭铁舰，靠近舰身时，玄甲军将士纵身跃起，踩着船舷借力，有的直接跳上敌舰甲板，有的则用钩锁勾住舰栏，强行攀援而上。刚一落地，长刀便与拜占庭士兵的弯刀撞在一起，金属碰撞声、呐喊声、惨叫声瞬间响彻河口。玄甲军以悍不畏死的姿态冲杀，拜占庭士兵则凭借舰上优势顽强抵抗，有的士兵被砍落水中，有的则抱着玄甲军一同滚倒，甲板上很快染满鲜血，连河水都被染成了暗红。
这场贴身肉搏打得异常惨烈，双方你来我往，谁也不肯退让。可就在唐军与拜占庭舰队僵持之际，一阵急促的马蹄声从北岸后方传来，一名将军浑身是血，策马冲到玄明子面前，
“军师，玄甲骑兵到了！”亲兵指着远处的地平线喊道。玄明子望去，只见一队骑兵迎着风沙而来，他们的甲胄破损，战马疲惫，却依旧保持着整齐的阵型。
“林将军，辛苦你了。”玄明子走下炮台，拍了拍林霜的肩膀。林霜刚要行礼，却“哇”地吐出一口血，她的胸口，还插着半枚火铳的铅弹。
“军师……河西失守了……”林霜的手指抓着玄明子的衣角，声音越来越弱，最后晕倒在地
“军师！河西守军被击溃了！拜占庭援军绕到后方，已经把我们团团包围了！”
话音落下，北岸山头顿时响起一阵骚动。玄明子猛地回头，望向后方烟尘弥漫的方向，只见远处的地平线上，密密麻麻的拜占庭士兵正朝着河口涌来，阳光照在他们的盔甲上，泛着冰冷的光泽。
后路已断，玄明子的手指攥紧了腰间横刀的刀柄，刀鞘上的缠绳被冷汗浸透。他刚要下令分兵御敌，河面上突然传来震耳欲聋的轰鸣——拜占庭铁舰的侧舷炮再次开火，铁弹带着尖啸砸向唐中军账，木架瞬间被轰成碎片，几名填装火药的士兵直接被气浪掀飞，身体撞在远处的土坡上，溅起一片血雾。
“军师！撤吧！”一名偏将拉着玄明子的胳膊，声音嘶哑。玄明子却猛地甩开他的手，横刀指向冲上来的拜占庭士兵：“朕的身后，是长安！”他迎着铁舰上射来的铅弹冲过去，刀光闪过，又一名敌人倒下，可他的肩膀也被铅弹击中，剧痛让他几乎握不住刀。
此时，西线的拜占庭重骑兵已冲破玄甲骑兵的阻拦，马蹄声越来越近。李玄回头望去，只见玄甲军的尸体被战马拖着，甲胄上的白银被血糊成黑色；远处的长安方向，晨钟的声音断断续续，却再也传不到河口岸边。
一枚铁弹呼啸着砸向玄明子身旁，他被气浪掀倒在地，横刀脱手飞出。几名拜占庭士兵围上来，长枪对准了他的胸口。河口的波涛被鲜血染成暗红，破碎的船板、断裂的枪杆、残缺的肢体在水面上漂浮。拜占庭的火铳还在轰鸣，唐军的呐喊越来越弱，只有那座残破的炮台，还在火海中倔强地立着，像一根折断的脊梁，撑着大唐最后的尊严。