“陛下莫急，先喝口茶暖暖身子。”沈砚打断她的话，指尖重新落回石桌上的棋子间，将一颗落在黑棋外侧的白棋轻轻按实，“拜占庭设下三日之限，看似咄咄逼人，实则是心虚之举。他们的火铳、铁舰虽强，却有个致命缺陷——后勤线拉得太长，粮草早已撑不了多久。”
他指尖沿着白棋连成的“粮道”移动，语气笃定：“他们从海路而来，一路攻至洛口，看似势如破竹，实则每前进一步，粮草消耗便多一分。此前老师已暗中传令，让豫州、中州、徽州三地调兵：豫州的士兵清剿了洛口至海路的沿途村落，把百姓迁到内陆，让他们无从打家劫舍补充给养；中州的援军守在长安东侧，挡住他们攻城的路；徽州的士兵则绕到洛口南侧，与姑苏的援军汇合。”
“姑苏的援军？”公孙离握着茶盏的手紧了紧，“他们何时能动手？若再等下去，玄明子他……”
“陛下放心，姑苏的援军已在拜占庭的海上粮道外潜伏多日。”沈砚将一颗新的白棋落在黑棋后方，恰好堵住黑棋的“退路”，“只是拜占庭的粮船有铁舰护航，需等他们的粮草消耗得差不多，士兵松懈时再动手，方能一击必中。臣估算过，最多两日，姑苏那边便能得手，断了他们的粮道。”
“两日？”公孙离猛地抬头，声音发颤，“可拜占庭只给三日！再过三天，玄明子他就要……”话未说完，她的眼眶便红了，茶水在盏中轻轻晃动，映着她苍白的脸。
沈砚看着她泛红的眼眶，眼中闪过一丝不忍，握着棋子的手微微一顿，指尖的凉意透过玉石棋子传过来，连带着语气都软了几分，却仍压着难掩的凝重：“陛下，玄老师那边……臣不敢说十足稳妥，但姑苏援军已星夜赶往，至少能先保他一时安全。”
他俯身将棋面上几颗零散的白棋往前挪了挪，勉强与外围的白棋凑出半条连线，声音低了些：“您看，洛口的拜占庭先锋是这圈黑棋，我们的兵力是这些白棋——等姑苏断了粮道，豫州、中州的援军从两侧包抄，确实能形成夹击。可……”
他的指尖忽然顿住，缓缓抬眼看向棋盘西侧，那里摆着一颗颗硕大的黑玉棋子，与洛口的黑棋遥遥相望，却又像一张无形的网，正慢慢往中间收拢。公孙离顺着他的目光看去，心口猛地一沉——那边棋子她先前竟没在意，此刻再看，只觉得它比周围的棋子都要重，压得整个棋局都透不过气。
“西侧这片棋，是狄奥多西从河西走廊过来的主力。”沈砚的指尖轻轻点在那颗黑棋上，“臣算过，洛口先锋撑死能守三日无粮，可河西的主力……一旦到达。到时候，这颗黑棋会和洛口的黑棋连在一处，非但能解先锋的围，还会把我们的援军、甚至整个长安，都圈在这棋盘中间。”
他抬手将方才凑出的白棋连线拨散了两颗，原本勉强能看的阵型瞬间破了个缺口：“眼下的夹击，不过是缓兵之计。若拦不住河西的主力，洛口这边就算赢了，也只是捡了块没用的棋子——长安还是会被团团围住，到时候……”
他没再说下去，只是将那颗黑棋往棋盘中央又推了推。烛光落在棋子上，映出冰冷的光，像极了河西走廊那头正浩浩荡荡赶来的大军，带着粮草与兵器，一步一步，往长安压过来。公孙离看着那枚黑棋，方才因“夹击之计”升起的一点希望，又被这沉甸甸的现实，压得喘不过气。
沈砚的指尖还停在棋面上：“洛口部队，不过是狄奥多西的‘探路石’。”
他俯身将棋面上一颗散乱的黑棋拨到白棋包围圈外，指尖点在棋子顶端：“探子昨日传回消息，河西走廊已被他们打通。狄奥多西的主力陆军，正带着大批粮草和重型攻城器械，顺着走廊往长安赶。眼下攻城的先锋，只是与主力汇合了一部分，大军一旦抵达，届时不仅洛口的兵会得到补给，长安东西南北四面都会被围得水泄不通。”
“四面合围？”公孙离握着茶盏的手猛地收紧，青瓷茶盏边缘硌得掌心生疼，她却浑然不觉，“那岂不是连一丝突围的缝隙都没有了？长安……真要成孤城了？”
“是。”沈砚的回答没有半分含糊，目光落在棋盘上纠缠的黑白棋子上“臣算的‘两日’，不是赌姑苏援军能慢慢等，是赌他们必须在两日之内断了先锋粮道——一旦先锋撑到主力来援，粮草接上，我们内外夹击的计策就全废了。”
他抬手抹过棋面，几颗原本对峙的棋子被扫得偏移了位置，像是被战火打乱的阵型：“更要紧的是，河西的主力不能等。臣已让徽州的副将带三千轻骑，集结河西附近一切兵力，星夜赶往河西走廊东侧的狭口——那里是主力必经之路，只能用轻骑袭扰，拖延他们的行军速度，哪怕多拖一日，长安的胜算就能多一分。”
“袭扰？”公孙离的声音发颤，“三千轻骑对百万大军，这跟以卵击石有什么区别？”
“是，但没有别的办法了。”沈砚的指尖抵在石桌上，指节泛白，“眼下是两头烧的火：一头要盯着洛口的先锋，等姑苏断粮后立刻夹击；另一头要堵着河西的主力，不能让他们顺顺利利过来。哪一头慢了，哪一头先垮，长安就完了。臣已传令下去，所有将士今夜无眠——徽州轻骑此刻应该已经出发。”
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，侍卫捧着染了墨渍的信纸匆匆进来，声音带着慌张：“大人！洛口方向传来消息，拜占庭先锋似是察觉粮道可能有失，今夜加派了两队士兵，往海上粮船的方向去了！”
沈砚猛地站起身，棋面上的棋子被带得“哗啦”一声散了大半。“陛下，不能等了。臣现在就去调兵，明日必须先牵制住先锋的兵力，给姑苏那边创造机会。至于河西……只能盼着徽州的轻骑，能多撑一日，再多撑一日。”
公孙离看着他匆匆离去的背影，再低头看向桌上散乱的棋局——黑白棋子混在一处，像极了此刻混乱又危急的战局，而那盏未凉的茶水，在盏中晃出细碎的波纹，映着她苍白的脸，也映着殿外越来越浓的夜色，浓得像是要将整座长安，都吞进战火里。