“多谢告知。”陈砚抱了抱拳，语气依旧平静，听不出太多波澜，“不知钱掌柜可有指教？”
钱掌柜打量着他，见他听到凝丹期头目也并未露出太多惧色，眼中闪过一丝讶异，随即道：“指教不敢当。只是看小哥是条汉子，不忍你吃了暗亏。两条路：一，你现在立刻离开青木集，走得越远越好，黑虎帮的手还伸不了太长。二……”
他顿了顿，声音更低：“若小哥暂时无处可去，或有所求于集市……或许可以试着去‘百草堂’碰碰运气。”
“百草堂？”
“嗯。”钱掌柜点点头，“百草堂是咱们这青木集最大的药铺，东家姓孙，为人还算正派，偶尔会招募些好手帮忙押送药材或者处理些麻烦事。他们和黑虎帮不太对付，有时候也愿意给黑虎帮找点不痛快。你身手不错，若是能被孙掌柜看上，暂时得个庇护，或许能渡过这一关。”
陈砚目光微动。这倒是个意料之外的信息。一个可能的临时靠山，以及……一份可能获得灵石和资源的工作。
“多谢钱掌柜。”陈砚再次郑重道谢，并从怀中摸出那枚刚刚赚来的、还带着体温的下品灵石，递了过去，“一点茶资，不成敬意。”
钱掌柜愣了一下，看着那枚杂质不少的灵石，又看看陈砚那破烂的衣衫和苍白的脸色，眼中闪过一丝复杂，最终笑着推了回去：“呵呵，小哥客气了。这消息不值一块灵石，就当结个善缘吧。以后若有机会，多来照顾鄙人生意便是。”
陈砚没有坚持，收回灵石，点了点头。这份人情，他记下了。
“小哥快做决断吧，天色不早了。”钱掌柜提醒了一句，便转身回了茶馆，仿佛什么都没发生过。
陈砚站在原地，巷口吹来的风带着晚间的凉意。
离开？固然安全，但他身无分文，伤势沉重，又能去哪里？外面世界茫茫，危机四伏，未必就比青木集安全多少。
留下？就要直面黑虎帮的报复，风险极大。
但钱掌柜的话也点醒了他，这世上并非只有绝对的强权和无力的挣扎。或许，可以利用势力之间的摩擦，为自己争取一线生机和喘息之机。
百草堂……
他摸了摸怀中那枚冰冷的灵石，又感受了一下左肩刺骨的疼痛。
眼中闪过一丝决然。
他需要灵石，需要伤药，需要信息。逃避解决不了问题。
他抬起头，看了一眼渐渐暗下来的天色，不再犹豫，转身朝着钱掌柜所指的、百草堂的大致方向走去。
脚步依旧因伤势而有些踉跄，脊背却挺得笔直。
既然这世道讲究规矩，那他就先试着，在这青木集的规矩里，找到自己能走的路。