“差遣谈不上。”柳执事语气缓和了些，“不过，我百草堂近日倒真有一件事，或许需要像陈小哥这样身手利落之人帮忙。”
她终于抛出了真正的意图。
陈砚心中一动，面上不动声色：“哦？不知是何事？在下修为低微，又身受重伤，恐怕……”
“此事说来也巧。”柳执事道，“三日后，堂内有一批药材需送往百里外的‘云水陵’。路途虽不算遥远，但要经过一段‘鬼哭林’，那里近来不太平，时有邪祟妖兽出没，甚至可能有劫道的匪修。原本雇请的护卫中，有一人昨日练功出了岔子，无法前往，正缺一人。”
她看着陈砚：“护送任务，酬劳按规矩结算，视完成情况，至少二十下品灵石。途中伙食由堂内负责。并且……”
她顿了顿，加重了语气：“到了云水陵，堂内坐堂的炼丹师或许有办法彻底化解你身上的‘蚀魂煞’。当然，那需要另付酬劳，或者……你愿意为堂内多做些事来抵扣。”
二十灵石！彻底化解蚀魂煞的机会！
这两个条件，如同精准的鱼饵，正好抛在了陈砚最迫切的需求上！
他需要灵石恢复和修行，更需要解决蚀魂煞这个致命隐患！
风险显而易见，鬼哭林绝非善地。但比起留在青木集面对黑虎帮无休止的追杀，以及蚀魂煞逐渐侵蚀的绝望，这无疑是一条更有希望的路。
而且，百草堂看起来比黑虎帮正规得多，至少明面上讲究规矩。
陈砚心脏加速跳动，但脸上依旧保持冷静。他没有立刻答应，而是谨慎地问道：“柳执事如此信任在下？我们素昧平生，您就不怕我修为不济，反而拖累了队伍？或者……另有所图？”
柳执事闻言，嘴角似乎微微上扬了一下，露出一丝极淡的笑意：“我经营百草堂多年，别的不敢说，看人尚有几分眼力。小哥你虽修为不高，但实战之能远超同阶，心性更是沉稳。方才你应对张虎时所用的身法和那一点指力，绝非寻常散修手段。”
她目光锐利了几分，仿佛能看透人心：“至于所图？每个人都有自己的秘密和难处。我百草堂只求将货物平安送达，伙计们平安归来。只要小哥在任务期间恪尽职守，其他事情，堂内并无兴趣探究。”
这话说得滴水不漏，既表达了赏识和一定程度的信任，又划清了界限，暗示不会深究他的来历。
陈砚沉吟了片刻。
这是一场赌博。赌百草堂的信誉，赌自己能撑过鬼哭林的危险，赌未来能赚到足够的灵石或功劳来清除蚀魂煞。
但比起毫无希望的挣扎，他愿意赌这一把。
他抬起头，迎向柳执事的目光，眼神坚定：“承蒙柳执事看重。这任务，我接了。”
“好！”柳执事点头，“爽快！那你先随我回堂内处理伤势，稍后我再与你细说任务详情，并引荐其他队员与你认识。”
她转身做了个请的手势。
陈砚深吸一口气，压下身体的疼痛和心中的波澜，迈步跟上了柳执事。
脚步踏出阴暗的死胡同，走向不远处那灯火通明的百草堂。
前路依旧凶吉未卜，但至少，眼前出现了一道微光。