甲字柒号院的日子，表面瞧着还算平静，各忙各的活计，夜里回来倒头就睡。可这平静底下，就跟那潭死水似的，稍微扔块石子儿，就能漾开一圈圈的涟漪。
这涟漪，多半是钱小宝这小子搅和起来的。
这日傍晚，几人刚从各处做完工回来，累得跟抽了筋的懒驴似的。石柱一屁股坐在院子的石墩上，捶着酸胀的腿。吴桐照例缩在屋檐下的阴影里，抱着膝盖，像尊沉默的石像。陈砚则打了水，正清洗着手上沾染的、从灵兽园带回来的最后一点污渍气味。
唯独钱小宝，精神头十足。他换上了一身干净的灰衣，虽还是宗门制式，但料子瞧着就比旁人的细软些。他手里掂量着几块闪烁着微弱莹光的下品灵晶，故意弄出“叮当”的清脆声响，在渐渐沉寂的院子里格外刺耳。
“唉，这外门的活儿，真不是人干的。”钱小宝叹了口气，声音却带着点炫耀，“累死累活一天，才几个贡献点？够干啥？还是得靠这个！”他晃了晃手里的灵晶，“家里刚托人捎来的，花点这个，打点打点关系，说不定就能换个轻松点的差事，比如去药园看看门，去器阁打扫打扫卫生，总比掏粪剥皮强！”
他说着，目光主要瞟向石柱。石柱是个实诚人，看着那亮晶晶的灵晶，眼里露出羡慕，憨憨地点头：“是哩是哩，小宝兄弟你家底厚，有门路，真好。”
钱小宝得意地笑了笑，又瞥了一眼角落的吴桐，语气带着几分刻意的疏远和轻蔑：“有些人啊，天生就是穷命，只会躲在角落里发霉，能有什么出息？”
吴桐的脑袋垂得更低，乱发完全遮住了脸，身子几不可察地蜷缩了一下，放在膝盖上的手微微攥紧。
钱小宝最后才看向默默洗手的陈砚，语气带着点试探和不悦：“陈师兄，你说是不是？咱们住一个院子，就该互相帮衬。我这儿有点门路，你要是愿意，咱们可以一起想想办法，总好过一个人闷头吃苦吧？”
陈砚将手里的水瓢放下，甩了甩手上的水珠，目光平静地看向钱小宝，语气没什么起伏：“多谢钱师弟好意，我习惯靠自己了。”
钱小宝脸上的笑容僵了一下，随即扯了扯嘴角，没再说话，但那眼神里分明多了几分不满和孤立。他觉得陈砚不识抬举，石柱憨傻可用，吴桐是个可以随意拿捏的闷葫芦，这院子里，合该以他为中心才是。
夜里，月上中天。
陈砚躺在硬板床上，身下铺着的是阿良给他的那张旧兽皮褥子。这褥子毛色灰暗，皮质粗糙，甚至带着几处陈年破损，远不如宗门发放的崭新，但躺在上面，却有种莫名的踏实感，仿佛还能闻到荒原风沙和那劣质烧刀子的气息。
他睡得并不沉，左肩蚀魂煞的阴冷和心灯持续运转的微光，让他保持着一定的警觉。后半夜，他似乎听到院子里传来一声极轻微的、像是布帛被利物划开的“嗤啦”声。
声音很轻，转瞬即逝，混在夜虫的鸣叫和石柱隐约的鼾声中，几乎难以察觉。但陈砚还是立刻醒了。他没有动，只是悄然将神识借助心灯微光向外延伸。
院子里空荡荡的，月光如水，并无异样。隔壁石柱的鼾声依旧，钱小宝屋里寂静无声，吴桐那边更是死寂。
是错觉？
陈砚心下存疑，重新闭目。直到天快亮时，他才起身，像往常一样，准备将兽皮褥子拿到院里抖抖露水，晾晒一下。
然而，当他拿起褥子时，手指却摸到了一处异常的毛边。
他眉头立刻皱起，将褥子展开，凑到窗前借着微光仔细查看。只见褥子靠近边缘的一角，竟齐刷刷地少了一块！那断口参差不齐，却带着一种利刃快速割过的干脆，绝不是什么虫蛀鼠咬，更不是自然破损。
有人用利器，割掉了他这兽皮褥子的一角！
谁干的？为何？
陈砚眼神瞬间冷了下来。这褥子虽旧，却是阿良所赠，于他而言，意义不同。而且，对方此举，挑衅和试探的意味十足。他第一个想到的便是钱小宝，白日里自己驳了他的面子，这小子怀恨在心，做出这等下作事泄愤？还是……那个一直阴郁沉默的吴桐？
他没有声张，只是默默将褥子叠好，放在床头，仿佛什么都没发生。但心里，已然给这院子里的人，都打上了一个问号。
次日一早，院子里便炸开了锅。
石柱慌里慌张地从自己屋里跑出来，手里拿着个空荡荡的油纸包，脸涨得通红，急得团团转：“俺的肉干！俺娘特意给俺捎来的肉干不见了！就放在柜子里的，咋就没了呢！”
那肉干是他从家里带来的，一直舍不得吃，偶尔才拿出来闻闻味道，解解馋思，宝贝得跟什么似的。
钱小宝刚洗漱完，正对着院里一口破水缸整理衣冠，闻言，立刻阴阳怪气地接话道：“哟，石师兄，肉干不见了？咱们这院子，平日里可就咱们四个人进出。我和陈师兄肯定干不出这事，石师兄你自己更不会偷自己的……那还能有谁？”
他说话时，目光意有所指地瞟向刚刚推开房门、脸色比平日更显苍白的吴桐。
吴桐站在门口，逆着晨光，身形单薄得像片纸。他紧咬着没有血色的下唇，手指死死抠着门框，关节泛白。面对钱小宝几乎是指名道姓的暗示和石柱焦急怀疑的目光，他一句话也说不出来，只是倔强地、又带着几分绝望地低着头。
院子里的气氛，瞬间变得剑拔弩张。
陈砚冷眼旁观着这一切，手指无意识地摩挲着腰间《道理经》玉册冰凉的边缘。兽皮褥子被割，石柱肉干被偷……这甲字柒号院的平静，看来是到头了。
暗潮，已经开始涌动。