油灯如豆，火苗在陈砚眼前不安地跳跃着，将他清瘦的身影拉扯得忽长忽短，扭曲地投在冰冷粗糙的墙壁上。桌上，那个白玉盒子敞开着，露出里面那团被称为“秽核”的、不断微微蠕动的黑色肉块。
陈砚没有触碰它，只是隔着一段距离，静静地观察。他悄然引动一丝心灯的光芒，极其微弱地笼罩过去，试图更清晰地感知其本质。
就在那温润清辉触及秽核的瞬间，异变再生！
那原本只是缓慢蠕动的肉块，仿佛被投入滚油的冰块，骤然剧烈地抽搐、搏动起来！表面那些细密的、血管般的凸起疯狂扭动，散发出更加浓郁、更加令人作呕的污秽气息，甚至隐隐有极其细微、却直刺灵魂的嘶鸣从中传出，搅得人心神不宁。玉盒都在微微震颤，似乎快要束缚不住其中那狂暴的恶意。
陈砚立刻收敛心灯光芒，那秽核的躁动才渐渐平息，恢复成那令人毛骨悚然的、缓慢蠕动的状态。
这东西……对心灯的力量有反应？而且是一种极其排斥、甚至可以说是憎恶的反应？
他眉头紧锁，心中疑云更重。这“蚀灵瘴”究竟是什么来头？与他的心灯，与这青玄门，又有着怎样的关联？
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同一片夜空下，巡守堂那间阴森偏殿内，却并非空无一人。
白日里审讯陈砚的那个高个弟子，此刻正躬身站在空荡荡的黑木长案前。案上没有灯，只有一面悬浮着的、泛着水波般光泽的镜子。镜面模糊，映不出人影，只有一个冰冷、毫无感情的声音，仿佛从极遥远的地方传来。
高个弟子脸上不见了白日的倨傲，只有深深的敬畏和一丝不易察觉的惶恐，他低声汇报着，声音在空旷的殿宇里显得格外清晰：
“……兽皮碎片已按吩咐留下，并未交还。藏经阁之事……失手了，此子警觉性远超预估，反应奇快，未能成事。”他顿了顿，语气更加谨慎，“据观察，其身上疑似怀有异宝，能助其感知危险，洞察细微。而且……其后山练剑所留痕迹，经暗中查验，其剑意……与当年叛出门墙的那位所留剑痕，有几分……神似。”
镜面那边的声音沉默了片刻，再响起时，带着一种仿佛能将空气冻结的寒意：
“……继续盯着。兽皮，剑意……还有那‘东西’的动向。必要时，可动用‘暗桩’。此子……留不得。”
“是！”高个弟子身子躬得更低，额角渗出细密的冷汗。
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另一处，位于内门区域、灵气远比外门浓郁的一座华丽洞府内。
钱小宝正恭敬地垂手站在一个背对着他的青年身后。那青年穿着一身素雅的白袍，身形修长，只是面色透着一种不健康的苍白，手指间正漫不经心地捻动着一枚龙眼大小、散发着腥甜异香的赤红色丹药。
洞府内明珠高悬，亮如白昼，与巡守堂的阴森形成鲜明对比。
“你说，那个叫陈砚的，与你在同一院落？”青年开口，声音淡淡的，带着一股居高临下的慵懒。
“是，赵师兄。”钱小宝连忙应道，脸上堆着讨好的笑，“此人性子孤拐，不合群，但……似乎有些门道，前几日还在后山独自击杀了一头发狂的铁皮野猪。”