暮色彻底笼罩了外门杂役区，零星的灯火在低矮的院落间亮起，如同挣扎在墨海中的微弱萤火。陈砚回到甲字柒号院时，石柱尚未归来，院内一片寂静，只有晚风吹过墙角老榆树发出的沙沙声响，更添几分清冷。
白日里与巡守堂王师兄那场针锋相对、最终因柳云昭介入而暂时化解的冲突，并未在他心中留下多少后怕，反而像一块投入心湖的砺石，将他的意志磨砺得更加坚定。实力的重要性，在此刻显得如此赤裸而残酷。若非柳云昭恰好出现，若非对方心存忌惮，今日之事，绝难善了。
他推开自己那间小屋的木门，一股熟悉的、带着尘土和旧书卷气息的味道扑面而来。然而，就在他准备反手掩上门扉的瞬间，动作却微微一顿。
借着门外透进来的微弱天光，他看见门槛内侧的地面上，静静地放着一个东西。
那是一个约莫尺许见方的锦盒。材质是某种暗红色的灵木，表面打磨得光滑温润，边缘以银丝镶嵌出繁复的云纹，盒盖中央甚至嵌着一小块品质不低的暖玉，散发着柔和的光晕。仅仅是这个盒子，其价值恐怕就远超大多数外门弟子一年的用度。
如此精致贵重的物件，绝不可能被无意遗落在此。
陈砚没有立刻去碰触。他先是仔细感知了一下周围，确认并无他人隐匿，这才缓缓关上房门，点燃了桌上那盏普通的油灯。
昏黄的灯光驱散了屋内的黑暗，也将那锦盒映照得愈发华美夺目。
他走到锦盒前，蹲下身，目光沉静地打量着。盒子上没有任何标识，也没有锁扣，仿佛在静静等待它的主人亲手开启。
沉默片刻，陈砚伸出手，指尖触碰到那微凉的暖玉，轻轻掀开了盒盖。
盒内铺垫着深紫色的柔软丝绸，衬着两样物事。
左边是一支婴儿拳头大小的羊脂玉瓶，瓶身圆润，毫无瑕疵，瓶塞是以同源的玉石打磨，严丝合缝。即便隔着玉瓶，一股沁人心脾的、混合着草木精华与浓郁灵气的异香已然弥漫开来，轻轻一嗅，便觉精神一振，体内灵力运转似乎都顺畅了少许。
玉瓶旁边，是一张折叠整齐的素白笺纸，纸质上乘，带着隐隐的灵力波动。
陈砚拿起那张笺纸，展开。
上面的字迹挺拔有力，银钩铁画，透着一股不容置疑的自信：
“前番些许误会，皆因下人愚钝，未能体察赵某惜才之心，致使师弟受扰，实乃赵某之过，还望师弟海涵。小比在即，闻师弟勤勉不辍，心甚慰之。特奉上‘凝碧丹’三粒，此丹于炼气期修士大有裨益，可精纯灵力，稳固根基，聊表心意，万勿推辞。青云之路，需贵人提携。赵某愿与师弟，摒弃前嫌，共谋前程。”
落款处，只有一个铁画银钩的“赵”字。
赵师兄。
那个一直隐在幕后，通过钱小宝试图招揽他，在他拒绝后，又似乎默许了巡守堂一系列动作的内门弟子。
此刻，他却送来了如此贵重的丹药，以及这封言辞恳切，甚至带着一丝“赔罪”意味的信。
硬的不行，便来软的么？
陈砚脸上没有任何表情，既无受宠若惊，也无愤怒鄙夷。他只是将笺纸随手放在桌上，然后拿起了那支羊脂玉瓶。
拔开玉塞。
刹那间，那股异香更加浓郁，几乎充斥了整个狭小的房间。灯光下，可以看见瓶内躺着三颗龙眼大小、通体浑圆、色泽碧绿剔透的丹丸，丹丸表面隐隐有灵光流转，如同内蕴一汪春水，卖相极佳，灵气充沛，任谁看了，都会认为这是难得的上品灵丹，对炼气期修士而言，堪称无价之宝。
若在得到心灯之前，面对如此诱惑，陈砚或许会心动，会犹豫。
但现在……
他指尖轻轻摩挲着冰凉的玉瓶，识海之中，心灯的光芒无声亮起，温润而澄澈。他并未动用灵力，只是以心灯那照见本源的力量，如同最精细的探针，悄然感应着丹药内里的情况。
初时一片祥和，灵气盎然，草木精华浓郁，确实是顶级丹药的配置。
然而，当心灯之力穿透那层磅礴的灵气与药力，触及丹药最核心的一点时——