陈砚是在一阵剧烈的咳嗽和深入骨髓的酸痛中恢复意识的。
他睁开沉重的眼皮，模糊的视线里，是甲字柒号院那熟悉的、低矮的、带着霉味的屋顶。阳光从糊着厚纸的窗户缝隙里挤进来，在布满灰尘的空气里投下几道苍白的光柱。
他试着动了动，全身如同散架后又被人胡乱拼凑起来，每一寸肌肉、每一段经脉都在发出痛苦的呻吟。喉咙干得冒火，胸口闷得发慌。
“陈哥！你醒了？！”
一个带着惊喜和浓浓担忧的粗犷声音在耳边响起，随即，石柱那张憨厚的大脸凑了过来，眼圈泛红，胡子拉碴，显然守了不短时间。
“水……”陈砚的声音沙哑得如同破锣。
石柱连忙端来一碗温水，小心翼翼地扶着陈砚，一点点喂他喝下。清凉的水滑过灼痛的喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉。
“俺……俺差点以为你……”石柱看着陈砚苍白如纸的脸色和满身的绷带，声音有些哽咽，“擂台那边……柳师兄认输后，你就昏过去了，是执事长老让人把你送回来的……还留了丹药……”
陈砚靠在冰冷的土墙上，缓缓运转《青玄引气诀》，引导着体内那微乎其微的灵力滋养着受损的经脉，同时消化着石柱话语里的信息。
赢了。
他真的赢了柳白，夺得了外门小比的榜首。
这个结果，此刻想来，依旧带着几分不真实感。若非最后时刻心灯异变，剑意纯粹，若非柳白因厌恶偷袭而心神微滞……胜负，犹未可知。
“外面……怎么样了？”他轻声问道，声音依旧虚弱。
石柱挠了挠头，组织着语言：“乱糟糟的……都在议论你呢！说你是外门最大的黑马！还有……赵雄那王八蛋，被巡守堂的人带走了，说是要调查偷袭的事……呸，谁不知道就是走个过场！”
陈砚目光微凝。赵雄被带走，在他意料之中。有柳白当场指证，众目睽睽之下，巡守堂和赵师兄那边无论如何也要做个样子出来。但这“调查”的结果，用脚指头想都知道，必然是不了了之，甚至可能反咬一口。
真正的麻烦，并没有解决，反而因为他这个“榜首”的出现，变得更加尖锐和急迫。
“哦，对了！”石柱忽然想起什么，从怀里掏出一枚青色玉牌、一个灰扑扑的储物袋，以及一件折叠好的、闪烁着微弱银光的软甲，“这是执事堂刚才派人送过来的，说是你的奖励！嘿嘿，陈哥，你现在可是名正言顺的内门弟子了！还有这宝贝……”
陈砚的目光落在那三样东西上。
那青色玉牌触手温润，正面刻着“青玄”二字，背面则是“内门·陈砚”，代表着身份的跃迁。
他拿起那储物袋，神识探入，里面整整齐齐码放着三百块下品灵石，灵气氤氲，对于曾经一块灵石都要精打细算的他而言，这无疑是一笔巨款。
最后，他的手指拂过那件银光内甲。内甲不知是何材质织就，轻若无物，薄如蝉翼，入手却带着一丝奇异的韧性冰凉，表面有细微的灵光如同水波般流转不息。这是一件极品防御法器，价值远超那三百灵石。
然而，握着这三样象征着荣誉与资源的奖励，陈砚心中却并无多少喜悦。