风卷着沙粒打在脸上，像细针扎过。
我们一行四人沿着北侧小径穿行于山影之间，脚下碎石不断滑落崖底。年轻鬼修走在前头，脚步比之前稳了许多，背上的包裹捆得结实，镇魂符贴在胸口的位置，边缘微微翘起。灰袍人落后半步，袖中骨钉始终未归鞘，指节时不时轻叩衣料，像是在确认它的存在。老者拄杖不语，每走一段便停顿片刻，用杖尖在地上划一道浅痕，又迅速抹去。
我走在最后，掌心残留着断剑熔炼后的余温。那把剑已经重铸成护甲片，嵌进左肩皮肉之下，与尸躯融为一体。我能感觉到它在缓慢适应我的经脉节奏，偶尔传来一丝滞涩的刺感。
天色渐暗，林木愈发稀疏，前方地势突然下陷，一条黑水横亘而出，宽得望不见对岸。
“停下。”我低喝。
三人立刻止步，年轻鬼修险些踩到河缘碎石，急忙后退两步。他回头看向我，眼神里带着询问。
我没答话，双眸微凝，幽绿光芒自瞳孔深处泛起。阴煞之气悄然蔓延至脚底，顺着地面渗入河岸泥土。刹那间，一股浑浊的波动顺着煞气回涌而来——水底有东西在动，不止一头，至少七道气息沉浮不定，游走于黑流之中。
我收回煞气，眉头微皱。
“这河不对。”我说，“水是活的。”
灰袍人走到岸边，蹲下身，伸手欲探。
“别碰。”我出声制止，“刚才我用煞气试探，水里那些东西会追踪波动。哪怕一滴水溅起，都会引来围攻。”
他缩回手，指尖沾了点尘土搓了搓：“不是自然河流，没有流向规律。水流时快时慢，像是……被人控制着呼吸。”
老者将骨杖插入地面，闭目片刻，再睁眼时神色凝重：“地脉断了。这条河本不该存在。它是从幽冥地气裂隙里涌出来的死流，汇聚怨念而成，在古籍里叫‘归墟引’。”
“归墟引？”年轻鬼修低声重复，“那岂不是说……只要踏入水中，魂魄就会被拖进幽冥？”
“不一定拖走魂魄。”老者摇头，“但会被同化。变成河里那些东西的一部分。”
我们同时望向河面。
黑水翻滚，表面漂浮着残破的布条和断裂的骨节，偶尔有扭曲的影子掠过水面，快得看不清形态。其中一道稍大的黑影突然停滞，缓缓上浮，露出半截腐烂的人脸，空洞的眼眶直勾勾盯着这边，随即又被水流卷入深处。
“上游有没有可能绕过去？”年轻鬼修问。
灰袍人抬手一指：“那边堆着断木和石块，像是曾经有人搭过桥。但现在全塌了，连落脚的地方都没有。”
我走近河岸边缘，俯身查看地面痕迹。泥层潮湿，却无脚印留存，显然河水散发的气息能腐蚀一切外来印记。我伸手从肩甲处抠下一片新铸的金属碎片，轻轻抛入河中。
刚触水，碎片就发出轻微的嘶响，仿佛被什么东西咬住，瞬间下沉。不到三息，水面炸开一圈涟漪，几道黑影争抢着什么，隐约可见一只苍白的手伸出水面，抓住一块残片，又迅速被拉回。
“不能走水路。”我说，“也不能飞渡。这种死流上方通常有禁空之力，强行腾跃只会摔下来，摔进河里。”
年轻鬼修咬了咬嘴唇：“那怎么办？总不能一直耗在这儿。”
没人回答。
夜风穿过峡谷，吹得岩壁发出低鸣。远处乌鸦的尸体还躺在地上，自从那天从北方坠落后，再没有一只飞鸟敢靠近这片区域。
我转身走向河岸高处，选了一块凸起的岩石站定。这里视野开阔，能看清整段河道走势。灰袍人跟上来，在我身后左侧盘坐，双手交叠置于膝上，骨钉隐在袖内，随时可出。老者则在周围布下三处隐秘尸纹，结界无声展开，遮掩我们的气息波动。年轻鬼修守在右侧边缘，手里攥着一张镇魂符，目光紧锁河面。
时间一点点过去。
河中的动静并未减弱，反而更加频繁。每隔片刻就有新的残骸浮起，有的甚至穿着残破的道袍，胸口绣着青莲纹样——正是之前追杀我们的巡逻队成员。
“他们也来过这里。”年轻鬼修喃喃道，“然后……没过去。”
“说明这条路是对的。”我说，“正道不会无缘无故封锁北岔道。越是难走，越接近目标。”
灰袍人睁开眼：“问题是，怎么过去。”
我没有立刻回应，而是低头看了看自己的手掌。掌心红纹早已隐去，但从进入这片区域后，皮肤底下隐隐有股热流在游走，像是被什么东西牵引着。这不是危险预警，更像是某种共鸣。