黑气在我掌心翻滚，像被无形的风吹动，一圈圈向外扩散。我盯着那团即将熄灭的符文核心，胸口闷得发疼，不是因为伤，而是因为狐媚儿嘴角滑落的那道血痕还在眼前晃。
我刚想迈步，一股热流猛地从尸核炸开，直冲脊背。肋骨像是被人用钝器一寸寸碾碎，膝盖一软，重重砸在石地上。指节扣进裂缝，才没让自己彻底倒下。
幽冥豹低吼着要扑过来，可它的前爪刚离地，就被一股力量轻轻压住肩头，动弹不得。它赤红的眼睛瞪向祭坛深处，喉咙里发出压抑的呜咽。
空气变了。
不是冷，也不是静，而是一种……沉。仿佛整个世界都被按进了泥潭，连呼吸都拖着重量。我抬头，看见灰雾从祭坛最底层的裂口缓缓升起，像是从地底爬出的魂，一层层堆叠成人形。
他来了。
披着残破的袍子，看不出年纪，脸像是被岁月磨平的石面，唯有一双眼睛，深得能吸走光。那目光落在我身上，又滑向角落里的狐媚儿。
“她伤得很重。”他的声音不像从嘴里发出，更像是从四面八方渗出来的回音，“那一击封的是妖脉，若不及时解，三日内妖魂就会枯竭。”
我没说话，只是咬着牙撑起身子。指尖还在颤抖，但我不想跪着听他讲这些。
“你一直躲在暗处说话，现在突然现身，总不会是为了告诉我她快死了吧？”我嗓音沙哑，每一个字都像从喉咙里撕出来的。
他没回答，只轻轻抬手。一道微弱的黑光掠过狐媚儿的身体，她眉心皱了一下，却没有醒来。那层残存的尸煞盾碎片微微颤动，竟重新凝实了一瞬。
“我能救她。”他说，“但代价是你——必须立刻完成最终复生仪式。”
我眯起眼：“你说过，这仪式一旦开始，就不能停。中途被打断，魂会散。”
“现在就是最好的时机。”他目光扫过祭坛四周，“正道虽围，却不敢轻进。玄风真人还在等，等你力竭，等你崩溃。而你体内的始祖之力已经开始反噬，若再拖下去，不用他们动手，你自己就会崩解。”
我低头看着自己的手。黑气在皮肤下游走，像有生命的东西，时而炽热，时而冰冷。我知道他在说真话。我能感觉到，尸核在震，经脉在裂，每一息都在消耗残存的力量。
“为什么是现在？”我问，“你之前从不露面，也不出手。为什么偏偏这个时候出现？”
他沉默了一瞬，那双幽瞳忽然亮了一下，像是点燃了某种古老的火。
“因为你终于明白了。”他说，“不是为了复仇才想变强，而是为了守护。只有真正愿意付出一切的人，才有资格踏上这条路。”
我心头一震。
他继续道：“这仪式会抽走你最后的生机，若失败，魂飞魄散。若成功，你将不再是半死不活的残尸，而是真正的——无名之主。肉身圆满，魂力暴涨，足以踏碎元婴，镇压金丹。但这条路，没有回头。”
我转头看向狐媚儿。
她靠在石台边，脸色苍白得像纸，嘴唇几乎没有血色。刚才那一击，她本可以躲。但她没有。她甚至在我冲过去的时候，还试图掐诀掩护我。
我一步步走向她，脚步沉重，每一步都像踩在刀尖上。我在她身边蹲下，伸手抹去她嘴角干涸的血迹。她的皮肤冰凉，呼吸微弱。
“你说过要跟我走到最后。”我低声说，“现在还没到终点，你不许走。”
我站起身，转身面向鬼尊。
“你说的仪式，怎么开始？”