光舟破开最后一层黑雾，湖面骤然变得死寂。水波不再起伏，连风都像是被什么东西掐住了喉咙，戛然而止。
我站在船首，掌中清秽令微微发烫，金光在指尖流转。刚才那一瞬，我能感觉到一股异样气息掠过队伍上空——不是阴煞，也不是寻常妖气，更像是一缕从地底深处渗出的腐朽之力，带着某种难以言喻的躁动。
“停舟。”我开口，声音不高，却让整支队伍瞬间凝滞。
身后数十名正道弟子齐齐收势，灵力运转停滞，兵刃归鞘。一名年轻弟子刚想询问，目光触及我的侧脸，便闭上了嘴。他们知道，当我下令暂停，必有缘由。
我没有回头，只是盯着前方那片幽冥裂谷。它横亘在通往孤岛的最后一段路上，两侧岩壁高耸如削，表面布满暗红色纹路，像是干涸已久的血痕。按理说，这种地方本不该有活物存在，可就在方才，我分明看见一道极淡的黑线从谷底升起，转瞬即没入云层。
“师尊，是不是出了什么问题？”一名年长弟子低声问。
我没答。右手缓缓抬起，清秽令翻转半圈，金光自令身蔓延而出，在空中划出一道弧形光幕。这是探邪印，能照见百丈内一切非人之气的痕迹。
光幕扫过裂谷入口时，忽然剧烈震颤了一下。
有东西。
不止是残留气息，而是刚刚退去不久的真实存在。那股力量并未完全消散，反而在岩壁缝隙间留下了一层薄如蝉翼的黑色薄膜，像是某种生物蜕下的皮，又像是被强行剥离的魂屑。
“有人先我们一步进过这里。”我说。
话音未落，队伍后排突然传来一声闷响。
我猛地转身，只见两名弟子已倒在地上，口鼻溢出细密黑丝，双眼翻白，四肢抽搐。其余人尚未反应过来，又有三人脚步虚浮，眼神涣散，竟同时拔剑，剑尖直指身旁同门。
“清心阵！”我厉喝。
八名核心弟子立刻结印围成一圈，体内纯阳真气相连，形成一道无形屏障。被波及的几人身体一僵，其中两人当场昏厥，剩下那个仍举着剑，手腕青筋暴起，仿佛在与某种外力对抗。
我一步踏出，足下光舟轰然炸开一圈涟漪。手中清秽令猛然下压，金光如瀑倾泻，直冲那名持剑弟子眉心。
他浑身剧震，喉间发出一声怪异的嘶鸣，像是被人捂住嘴强行咽下的惨叫。紧接着，七窍之中涌出浓稠黑雾，如同活物般扭动挣扎，最终在金光中化作一缕轻烟，消散于空气。
他软倒在地。
我蹲下身，伸手拨开他眼皮。瞳孔已经恢复正常，但眼白处残留着细微的黑色裂纹，像是瓷器上的冰裂纹，尚未彻底愈合。
这不是普通的魔染。
一般的邪气入侵，要么直接夺舍，要么引发暴戾杀意。可这些人……更像是被某种东西短暂寄生过，留下了一点“种子”，然后主动撤离了。
“把昏迷的抬到中间，五人一组轮守。”我站起身，扫视众人，“接下来，谁也不准单独行动。”
一名长老靠近，压低声音：“会不会是那尸傀搞的鬼？他已经快醒了？”
我摇头。“不是他。那股气息太杂，不像僵尸独有的阴寒，反倒……”我顿了顿，想起刚才那层黑色薄膜，“像是一具正在腐烂的活体。”
众人都沉默了。
活体？在这种地方？
“继续前进。”我下令，“但放慢速度，每三十步设一道镇邪符阵。若有异常，立即示警。”
光舟重新启行，贴着湖面滑入裂谷。岩壁越来越近，头顶的天空被挤压成一条细线。队伍气氛紧绷，每个人都在留意四周动静，连呼吸都刻意放轻。
行至谷中段，异变再生。
左侧岩壁突然传出轻微剥落声。一块巴掌大的石片掉落，砸在水面，激起一圈涟漪。紧接着，第二块、第三块接连坠下，裂缝中渗出一丝极淡的黑烟。
我抬手示意停止。
就在这时，前方领航的一名弟子忽然踉跄了一下，扶住船舷才没摔倒。他脸色发青，额角渗出冷汗，嘴唇微微颤抖。
“你怎么了？”旁边人问。
他没说话，只是抬起左手，缓缓指向自己的胸口。
那里，衣料之下，竟有一小块皮肤正以肉眼可见的速度变黑，边缘泛紫，像是中毒，却又不散发任何气味。