风从荒坡吹过，卷起几片枯叶，在空中打了个旋又落下。我靠在那棵歪斜的老槐树上，指尖无意识地摩挲着衣角的裂口。狐媚儿带回的消息像一块沉石压在心头——擂台、斩邪、道士一拳毙人。
她喘着气说：“那人死前喊的是‘你们骗我，这世上根本没有灵气’。”
话音落了许久，我才开口：“正道设擂，从来不是为了比武。”
幽冥豹趴在我脚边，耳朵忽地一抖，朝城门方向竖起。我知道它听见了脚步声，不止一道，是巡逻的人回来了。我们不能再在这片林子里多待。
“进城。”我说。
狐媚儿点头，从袖中取出一方素布重新披好，遮住半脸。她牵起幽冥豹的项圈，轻轻拍了拍它的头。那畜生低哼一声，身子缩得更小了些，毛色也暗了几分，看上去真像只寻常黑犬。我最后看了眼青阳城的方向，灰墙矮楼，旗幡招展，人声不断涌来，像是另一个世界。
我们分开走。
她先出林，步子轻快，嘴里还哼着小调，装作赶路的孤女。十步之后，我跟上。调整呼吸，放缓心跳，让体温贴近活人。苍白的脸色无法完全掩盖，只能低头，用兜帽遮住眉眼。走过城门口时，守卫扫了一眼，并未阻拦。他们大概觉得我只是个久病不愈的游方客。
最后一段路，是幽冥豹独自穿过街角。它贴着墙根爬行，四肢几乎不发出声音，尾巴低垂，像一条饿极了的野狗。我在巷口等它，见它顺利汇合，才松了口气。
三人都进了城。
市集喧闹，摊贩叫卖声此起彼伏。有人挑着担子穿行，有孩子围着糖画摊转圈，还有几个汉子蹲在茶棚下斗嘴。空气里飘着油炸饼的香味，混着牲口粪和汗臭。这就是人间烟火，嘈杂、混乱，却又真实得让人窒息。
我站在一处药摊后，假装挑选草药。摊主是个老头，眯着眼翻晒药材，嘴里念叨着什么“三钱当归，五分茯苓”。我没听清，也没在意。我的注意力全在不远处那群穿着青色道袍的年轻人身上。
他们腰佩短剑，胸前绣着云纹，正挨个查看路人。一人手中托着一面铜镜，时不时举起照向人群。每当镜面闪过微光，他们就会低声交谈几句。
“那是青阳派弟子。”狐媚儿不知何时已绕到我身边，声音压得很低，“他们在找什么人。”
“或者，什么东西。”我盯着那面铜镜。它映出的不只是人脸，还有淡淡的气机波动。这不是普通的法器，是用来辨识异类的。
“你刚才打听到了什么？”我问。
她没立刻回答，而是接过我手中的干草，扔给旁边一个卖兔子的小孩。等那孩子跑开，她才开口：“擂台今日午时三刻开台，地点在鼓楼前。那位长老要当众处决一名‘伪装成人的妖物’，说是替天行道。”
我手指一顿。
“他还发了英雄帖，邀各路修士观礼。据说已有三州七派的人动身赶来。”
“处决？”我冷笑，“正道什么时候改行做法事了？”
“不止是处决。”她眼神微凝，“有人看见，那‘妖物’被锁在铁笼里拖过长街，手脚俱断，却始终没死。它一直在笑。”
我没说话。
尸身不灭，魂魄难散。若真是妖族，能撑到现在，必有来历。而正道偏偏选在这种地方公开行刑，不是为了除害，是为了立威。
他们想告诉所有人——无论你是人是妖，只要不在他们的道统之内，便是邪祟。
一股寒意自脊背升起，不是恐惧，是怒火。百万年沉眠，破土而出那一刻就被围剿；残魂挣扎，只为争一口气。如今他们竟敢在一座凡人城里，堂而皇之地审判异类？
我闭了闭眼，把那股躁动压下去。
现在还不是时候。
“鼓楼在哪？”我问。
“往前两条街，左拐就是。”她抬手示意，“但那里已经围满了人，还有青阳派弟子把守，普通人不让靠近。”
“那就混进去。”
我们顺着人流前行。幽冥豹始终贴地而行，偶尔抬头看我一眼，得到默许后才继续前进。越接近城中心，气氛越不一样。叫卖声少了，议论声多了。人们聚在街边，交头接耳。
“听说了吗？今天要斩的是个千年狐狸精！”
“胡说，我表哥在衙门当差，他说那东西根本不像人，眼睛是竖着的！”