铁笼中的声音落下，像一块石头砸进死水。
那张沾满血污的脸还在笑，嘴角裂到耳根，眼睛直勾勾盯着玄明子。台下人群忽然安静了一瞬，仿佛被这反问刺了一下，但很快又沸腾起来。
“疯了！妖怪都疯了！”
“还敢顶撞长老，烧死它！”
叫骂声如潮水般涌上高台，夹杂着拍手称快的声响。那些站在前排的百姓踮着脚，伸长脖子往里看，脸上带着兴奋与恐惧交织的神情。几个孩子被大人抱在肩头，指着铁笼咯咯直笑，像是在看一场好戏。
我站在货摊后，布帘垂落半边，遮住我的脸。指尖抵在木架边缘，用力到指节泛白。幽冥豹伏在我脚边，脊背绷得笔直，尾巴贴地一寸寸往后缩。狐媚儿的手不知何时搭上了我的手臂，很轻，没有说话，只是稳住了我即将踏出的一步。
我没有动。
可体内的尸核却在震颤，像沉睡的雷池被惊醒，阴气在经脉中奔流冲撞，几乎要破体而出。那一句“那你呢”，不是质问，是揭皮——把正道披了千年的外衣活生生撕开一道口子。
玄明子站在台上，拂尘一甩，青光荡开一圈涟漪。他神色不动，仿佛刚才那句话从未入耳。灰袍猎猎，白须微扬，目光扫过人群，威严如山。
“此獠临死不悔，妖性难化。”他的声音洪亮，传遍全场，“今日行刑，非为私怨，乃为正世间纲常！凡异类藏身人世、惑乱纲纪者，皆当以此为戒！”
他说得慷慨激昂，台下顿时响起一片喝彩。
“说得好！”
“斩妖除魔，天理昭昭！”
有人激动得挥舞手臂，有人合掌念经，还有老妇人跪在地上磕头，嘴里嘟囔着“谢神仙替我们除了祸害”。
我冷笑。
正纲常？他们定的才是纲常。人吃五谷生百病，妖吞血肉续性命；你们修道吸天地灵气，我们借命火延残魂——谁更贪婪？谁更残忍？
百万年沉眠，破土那一刻我就成了“祸患”。没有审判，没有听辩，符咒、雷印、镇魂钉接踵而来，打得我形神俱灭。那时你们可曾问过一句“你为何而来”？可曾听过一句“我不想杀谁”？
如今又在这座城里，当众锁妖、宣罪、焚身，还要让凡人欢呼鼓掌。这不是除邪，是驯民。用恐惧教会他们顺从，用热血洗清质疑的声音。
我的指甲陷入掌心，却没有痛感。僵尸之躯早已麻木于皮肉之苦，真正灼烧的是心头那股火——恨不能一掌拍碎这高台，让那些喊“烧死它”的人亲眼看看，什么叫真正的邪祟。
可我还不能动。
现在出手，只会重蹈当年覆辙。他们会立刻认出我是谁，群起而攻之，再召四方正道围剿。狐媚儿会陷入险境，幽冥豹会被炼成傀儡，万妖果的计划也会彻底崩盘。
我闭了闭眼，深吸一口气。
冷的空气灌入肺腑，压下翻腾的阴气。尸核缓缓平复，像寒潭深处的暗流重新归于寂静。我睁开眼，目光落在玄明子身上。
他正在抬手，掌心金符将落未落，香炉旁的阵纹开始发烫，紫烟扭曲升腾，隐约有雷光在云层间闪动。
就在这时，铁笼里的身影忽然动了。
那只断了一臂的手猛地抬起，竟穿过铁栏，直指向玄明子。
“你说……异类惑乱人间？”它的声音嘶哑如砂纸磨骨，“那你脚下踩的石板，浸过多少无辜血？你胸前挂的玉佩，炼时用了几颗人心？”
玄明子眉头一皱，手中金符终于掷出。
轰！
香炉炸开一团烈焰，阵法启动，八道锁链自地底升起，缠向铁笼。可那妖物仍盯着他，嘴角咧着，笑声从喉咙深处挤出来，断断续续，却格外清晰。
“你以为……你是光？”它低语，“可你……才是黑暗。”
火焰吞噬了最后一丝声音。
黑烟腾起，焦臭弥漫。人群爆发出欢呼，掌声雷动，有人甚至开始唱起了颂歌。青阳派弟子列队上前，收阵、净地、焚符，一切井然有序，仿佛刚刚完成了一场神圣仪式。