风在谷口盘旋，卷起一缕灰烬，擦过我的指尖。
峰顶那道白衣身影依旧伫立，玉牌悬在胸前，剑尖点石。我没有再看他。方才的对峙已成定局，胜负不在一招一式，而在人心溃散的瞬间。
我转身，脚步落在焦土之上，碎石微陷。幽冥豹伏在地上，前爪沾着干涸的血，脊背微微起伏，像一座尚未冷却的山。狐媚儿靠在断岩边，手指轻轻按着肩头一道划伤，目光落在我身上，又移向幽冥豹。
我走到它身边，蹲下。
手掌覆上它的前爪，触感粗糙而温热，不像尸身的冷硬，也不似寻常妖兽的皮毛。那一夜它撕裂结界、怒吼震谷的景象浮现在眼前——紫瞳燃火，利爪破空，身形暴涨如神魔降世，根本不像是它原本的力量。
“那一吼……”我开口，声音低沉，“不是你平时能有的。”
它没抬头，耳朵微微抖了一下。
我收回手，静等。
许久，它才缓缓抬起眼，紫瞳映着残火，像两簇深埋地底的幽焰。“我族血脉，只有在主人快要死的时候，才会醒。”
我心头一震。
“那天夜里，结界压下来，你的气息断了三次。”它低声道，声音不再如往常般简短嘶吼，而是带着一种近乎人类的沉重，“魂在碎，尸气在散。我以为……你撑不过去。”
我沉默。那夜的确凶险。正道联手布下九重锁阴阵，将我困于谷底，天地灵气被封，尸元难以续接，连幽冥之力都被压制到极致。若非狐媚儿冒险引妖火破阵眼，我确实可能就此湮灭。
“你们僵尸本不该有‘主’。”它继续说，“可你救过我。那时我还只是幼崽，在幽冥裂谷被三名猎尸人围杀，是你杀了他们，把我的残魂带回阴穴温养。从那一刻起，我的血就记住了你。”
我没想到那一桩旧事竟埋得如此之深。
那时我刚复苏不久，行于幽冥边缘，见一头小豹被斩断四肢，魂魄将散，却仍不肯闭眼。我顺手救下，并未多想。僵尸本无情感牵绊，更不收追随者。可它活过来后，便一直跟着我，无论我驱赶还是冷待，它都不走。
原来不是执拗，是血脉认主。
“觉醒的代价是什么？”我问。
它喉间滚出一声闷响，像是笑，又像是痛。“每一次变身，都在烧命。族中古训说，若为主人死战三次，必力竭而亡。我已经……用了两次。”
我猛地看向它。
第一次是在血雾林，为替我挡下玄风真人的一道天雷印，它硬生生受了一击，全身毛发尽焦，昏死七日。第二次就是今夜——刚才那一击，不只是力量爆发，更是以命相搏。
难怪它此刻气息不稳，紫瞳暗淡。
“你不该这样。”我说。
“我愿意。”它打断我，声音不大，却坚定如铁，“你从不求人，也不信谁。可你给了我活路。我不护你，谁护？”
风忽然停了。
山谷里只剩下余火噼啪作响。
我站起身，望着这片满目疮痍的土地。兵器断裂，符纸成灰，正道溃逃，玄空爬着离去。我一路走来，靠的是恨，是不甘，是百万年黑暗中磨出的狠劲。我以为只要足够强，就能踏平一切。
可此刻我才明白，有些力量，并非来自仇恨。
狐媚儿不知何时走到我身旁，轻声说：“它刚才冲出去追玄空时，速度比平时快了近一倍。我差点没反应过来。”
我点头。