她沉默片刻，眼中闪过一丝明悟。
的确，越是遮掩，越显得心虚。可若坦然处之，任其传扬，反倒会让旁观者生出敬畏。凡人不怕看得见的鬼，怕的是看不见的影。不怕真实的力，怕的是无法验证的传说。
傍晚时分，驿站外传来脚步声。
我示意狐媚儿熄灭灶火，自己退回屋角阴影中。幽冥豹伏地不动，呼吸极轻。
门外站着三人，穿着粗布衣裳，背着竹篓，像是采药人。为首的老者仰头看着驿站牌匾，上面字迹早已模糊，只剩一道焦黑痕迹。
“就是这儿？”年轻人低声问。
老者点头：“昨夜梦里那位仙师说了，黑豹踏过之地，必有残火未熄。你看那烟囱，还有烟味。”
另一人蹲下身，手指捻起地上一点灰烬，凑近鼻尖闻了闻，脸色微变：“是真的……还带着一股冷腥气，像坟土里的味道。”
三人对视一眼，竟齐齐跪下，对着驿站磕了三个头。
“求神兽显灵，保我村子不受旱灾。”
“愿献牛羊三牲，只求一见真容。”
“若能赐福，我全家供奉牌位，世代不忘。”
说完，他们在门前放下一篮干粮和一瓶浊酒，又磕了个头，才缓缓退走。
我站在屋里，没有出声。
直到他们的身影消失在沙尘尽头，狐媚儿才低声道：“他们真信了。”
“信了。”我说。
“那你打算怎么办？”
我低头看自己的手。苍白如纸，指尖微凉。百万年沉眠，破土而出时只想看一看人间江湖，却被当作祸根围剿。如今倒好，不用我开口，世人已自发为我编出一套神话。
我不是神，也不是护世灵兽。
我是要踩着尸山血海走上巅峰的人。
可有时候，假的传闻，也能变成真的武器。
夜深后，我又听见远处传来马蹄声。
不止一匹，至少五六骑，从不同方向包抄而来，速度不快，却始终绕着驿站外围打转。有人在试探，有人在观察，甚至可能已经架起了符镜，试图捕捉屋内气息波动。
但我没动。
狐媚儿坐在门槛上，手里把玩着一枚铜钱，偶尔弹一下，让它在掌心旋转。幽冥豹卧在我身后，耳朵时不时抖动一下，监听着每一丝动静。
我知道他们在等。
等我露面，等我出手，等我证明那传闻是真是假。
可我不急。
传闻既然由战场而起，那就让它继续在人间蔓延。让每一个听到的人都在心里画出我的模样——白衣，苍白，身后跟着一头能吞云吐雾的黑豹。
让他们传，让他们怕，让他们不敢轻举妄动。
只要恐惧还在生长，我们就还有时间。
第二天清晨，我在驿站外的土墙上发现了一行新刻的字。
歪歪扭扭，像是用树枝划出来的：
“神兽住过的地方，不能拆。”