岩道越走越窄，温度逐渐升高。我的尸身本不该惧热，但这里的气息不对——空气中弥漫着一种腐蚀性的火毒，能侵蚀魂识，连我的尸魂之力运转都变得滞涩。
走到谷底中央，是一片开阔的圆形空地，地面布满龟裂纹路，中央立着一座石坛，坛上插着三根断裂的战旗。
“就在这说吧。”长老站定，背对着我们，“你有什么资格，让我等与你结盟？”
我正要开口，忽然察觉到脚下震动。
极轻微，但确实存在。
我立刻抬手，示意狐媚儿停下。
可她已经向前走了几步，站在石坛边缘，朗声道：“诸位也曾受正道压迫，如今外敌未除，为何还要自相残杀？无名虽为僵尸，但他愿以实力助妖界渡劫，为何不能共抗大敌？”
她的声音回荡在谷中。
就在最后一个字落下时，地面骤然裂开！
三道缝隙从不同方向同时迸发，赤红火焰冲天而起，形成一个三角火网，直扑石坛中央——正是狐媚儿所在的位置！
她根本来不及反应。
火舌如活物般缠绕而来，瞬间吞没了她的身影。
“媚儿！”我暴喝一声。
幽冥豹怒吼着扑上，却被一条火蛇甩尾抽中，重重砸在岩壁上，尾巴已被烧焦一片，皮肉翻卷。
我没有再迟疑。
尸魂之力轰然爆发，双脚踏地，口中默念：“幽冥鬼步，第一重——影遁！”
灰白残影一闪，我已穿入火网之中。
高温灼烧着我的皮肤，尸气与火焰剧烈碰撞，发出滋滋声响。我强忍痛楚，在火舌即将卷住狐媚儿咽喉的刹那，一把抓住她的手腕，猛力拽回！
落地瞬间，我展开尸气护罩，将两人裹住，硬生生扛住后续涌来的火浪冲击。护罩表面迅速焦化、剥落，但我撑住了。
狐媚儿跌坐在地，胸口剧烈起伏，衣袖半毁，右臂露出一道焦黑伤痕，还在冒着青烟。
“没事了。”我低声说，将她拉到身后。
抬头看向高台。
长老仍站在原地，手中玉符光芒未散，眼神冰冷如铁。
“这就是你们的待客之道？”我声音低沉，却字字如钉，“谈都不谈，先下杀手？”
他冷冷道：“我只是想看看，你有没有资格站在这里说话。”
“现在看到了？”我缓缓站直身体，尸气重新凝聚，“看到的是你们的懦弱。不敢面对外敌，就拿一个女子试火？你们虎族，就这么维护你们的‘传统’？”
“放肆！”一名虎族战将怒吼，提刀欲冲。
长老抬手制止。
“你还活着。”他说，“说明你有点本事。但别以为这样就能赢取尊重。在这炎脊谷，火不会熄，除非有人倒下。”
我盯着他，尸魂之力在经脉中奔涌。
四周，数十名虎族高手已悄然围拢，封锁了所有退路。岩壁上的裂缝仍未合拢，火光在他们脸上跳动，映出一片杀意。
狐媚儿扶着我的肩膀站起来，尽管手臂颤抖，但她没有退后。
幽冥豹挣扎着起身，伏在我左侧，龇牙低吼，血从尾部滴落，在地上烫出一个个小坑。
长老举起玉符，再次掐诀。
地面开始震动。
这一次，裂缝更多，更深。
我将狐媚儿往身后推了一步，自己踏前半步，迎着那即将喷发的烈焰，冷冷道：“你要战，我奉陪到底。”
岩层崩裂的声音从四面八方传来，赤红火柱即将冲天而起。