日子一天天过去，朱桂在皇宫里愈发低调，几乎成了一个真正的“透明人”。除了偶尔郭惠妃会派人来看看他，其他时候，连宫里的太监宫女都很少会注意到这个十三王爷。
这日，天气晴朗，朱桂想着总待在院子里也闷得慌，便带着小丫鬟青竹，往皇宫里一处比较偏僻的御花园角落走去。那里人迹罕至，有一片小小的荷塘，此时正是荷花盛开的季节，景色十分宜人。
走到荷塘边，朱桂正欣赏着荷花，忽然听到不远处传来一阵压抑的哭声。他皱了皱眉，示意青竹不要出声，悄悄走了过去。
只见一个穿着蓝色锦袍的小男孩，约莫十岁左右，正蹲在荷塘边的柳树下，小声地哭着，肩膀一抽一抽的，看起来十分委屈。
朱桂一眼就认出了他，正是皇太孙朱允炆。按照历史，这可是未来的建文帝，虽然最后被朱棣赶下了皇位，但现在，他可是朱元璋和朱标都极为看重的皇太孙。
朱桂心里盘算着，虽然自己想藏拙避世，但多一个朋友总比多一个敌人好，尤其是朱允炆这样身份特殊的人。而且，他对这个历史上命运悲惨的皇太孙，也有几分同情。
“允炆？”朱桂放轻脚步，走到朱允炆身边，轻声唤道。
朱允炆听到声音，猛地抬起头，脸上还挂着泪珠，看到是朱桂，眼神里闪过一丝惊讶，随即又低下了头，擦了擦眼泪，小声道：“十三叔。”
朱桂在他身边蹲下，温和地问道：“怎么了？是谁欺负你了，还是遇到什么不开心的事了？”
朱允炆抿着嘴，摇了摇头，却还是忍不住，眼泪又掉了下来：“没人欺负我，就是……就是皇爷爷今天又批评我了，说我读书不用功，没有皇子的样子。”
朱元璋对朱允炆寄予厚望，平日里对他的要求也十分严格，稍有不满，便会严厉批评。朱允炆性子本就柔弱，哪里经得起朱元璋的严厉训斥，心里自然觉得委屈。
朱桂听了，心里了然，摸了摸朱允炆的头，笑着说：“皇爷爷那是为你好，他希望你将来能成为一个有作为的君主，所以才对你严格要求。不过，读书也不能太急，得慢慢来，找到适合自己的方法才行。”
“可是……可是我就是记不住那些书里的内容，”朱允炆皱着小眉头，一脸苦恼，“先生讲的那些大道理，我也不太懂。”
朱桂想了想，根据自己现代的学习经验，对朱允炆说：“其实读书就像讲故事一样，你可以把书里的内容想象成一个个小故事，这样记起来就容易多了。比如《论语》里的那些话，你可以想想孔子和他的弟子们当时是在什么情况下说这些话的，就像看一场小戏一样，是不是就觉得有意思多了？”
朱允炆眼睛一亮，抬起头看着朱桂：“真的吗？十三叔，你能给我举个例子吗？”
“当然可以，”朱桂笑着点头，拿起地上一根小树枝，在地上画了一个简单的场景，“比如‘学而时习之，不亦说乎’，你可以想象孔子和他的弟子们一起学习，学完之后，大家又一起复习，互相讨论，每个人都有新的收获，所以大家都很开心。这样想，是不是就明白这句话的意思了？”
朱允炆仔细想了想，脸上露出了笑容：“我好像明白了！十三叔，你说得好有道理啊，比先生讲的有意思多了。”
看到朱允炆开心起来，朱桂也松了口气，继续说道：“以后要是遇到不懂的地方，别一个人憋着，可以找我聊聊，说不定我能帮你想些办法。”
“真的吗？十三叔，你太好了！”朱允炆激动地拉着朱桂的手，眼里满是感激。在皇宫里，除了太子朱标，很少有人会像朱桂这样耐心地听他说话，还会帮他想办法。
就在这时，远处传来一阵脚步声，伴随着太监的呼喊：“太孙殿下，太子殿下找您呢！”
朱允炆连忙松开朱桂的手，擦了擦脸上的泪痕，对朱桂说：“十三叔，我得走了，谢谢你今天陪我说了这么多。”
“去吧，记得我说的话，读书别太着急。”朱桂笑着点头。
朱允炆点点头，转身朝着脚步声传来的方向跑去，跑了几步，还不忘回头对朱桂挥了挥手。
看着朱允炆的背影，朱桂心里暗道：“朱允炆，希望这次和你的相遇，能为我将来的逍遥日子，多添一份保障吧。”
从那以后，朱允炆便经常会找机会来找朱桂。有时候是向他请教读书的方法，有时候是和他分享一些宫里的趣事，有时候只是单纯地想找个人说说话。
朱桂也十分有耐心，每次都会好好招待朱允炆，和他聊一些轻松有趣的话题，教他一些简单实用的学习技巧，却从不多问朝堂之事，也从不发表任何关于朝政的看法。
渐渐地，朱允炆对朱桂越来越信任，也越来越亲近。在他眼里，这个十三叔虽然看起来不起眼，性子也温和懦弱，但却是一个十分可靠、值得信赖的人。
而朱桂也借着和朱允炆的交往，偶尔能从他口中得知一些宫里的消息，比如朱元璋最近的心情如何，太子朱标在朝堂上的动向，以及其他皇子们的一些情况。这让他能更好地把握宫里的局势，调整自己的“藏拙”策略。
只是朱桂不知道，他和朱允炆的这些交往，虽然隐秘，却还是被一双眼睛看在了眼里。