朱桂要被封为代王、封地大同的消息，很快就在宫里传开了。皇子们对此反应不一，有人羡慕，有人不屑，而最关注此事的，莫过于燕王朱棣。
没过两天，朱棣就再次来到了朱桂的小院。
此时，朱桂正和青竹一起整理院子里的花草——他故意在院子里种了些普通的花草，显得更加“不求上进”。看到朱棣进来，他连忙放下手里的水壶，躬身行礼：“见过四哥。”
“十三弟不必多礼。”朱棣快步上前，扶起他时，目光扫过院子里的花草，又落在墙角堆着的蛐蛐罐上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“听说父皇要封你为代王，封地大同？恭喜啊，十三弟终于要有自己的封地了。”
朱桂连忙装作受宠若惊的样子，搓了搓手：“四哥取笑了，什么恭喜啊，不过是父皇可怜我，给我找个地方安身罢了。大同那地方，我听人说风沙大，日子清苦，哪比得上四哥在北平的风光。”
他刻意抬高朱棣，压低自己，就是想让朱棣觉得他对封地毫无期待，更没有和其他皇子争高低的心思。
朱棣眼底闪过一丝探究，在石凳上坐下，接过青竹奉的茶，慢悠悠地说道：“大同虽不比北平繁华，却是边境要地，父皇把你封在那里，也是对你的信任。你可别小看了大同，将来若是边境有事，你这个代王，可是要担起责任的。”
朱桂心里一紧，朱棣这话看似是提醒，实则是在试探他对兵权的态度。他连忙摆手，一脸惶恐：“四哥可别这么说，我哪懂什么带兵打仗啊。父皇让我去大同，肯定是觉得我性子软，不会惹事，让我在那里安安分分过日子罢了。真要是边境有事，还得靠四哥这样有本事的王爷坐镇，我可担不起什么责任。”
说着，他还故意叹了口气：“我现在就盼着赶紧去大同，盖个小院子，养几只蛐蛐，再种点花花草草，每天晒晒太阳，那日子才叫舒坦。至于什么责任、兵权，想都不敢想。”
朱棣看着他这副“胸无大志”的样子，沉默了片刻，忽然话锋一转：“前几日胡惟庸案牵连到你和母妃，我还替你捏了把汗。幸好父皇查清了真相，还了你们清白。不过十三弟，这宫里的水太深，以后你去了大同，可得多留心，别再让人算计了。”
朱桂心里暗道，朱棣这是在示好？还是想继续拉拢他？他连忙露出感激的神色：“多谢四哥关心，上次的事，我到现在想起来还后怕。以后去了大同，我肯定大门不出二门不迈，谁也不招惹，就做个混吃等死的王爷，绝不给四哥添麻烦。”
朱棣看着他，眼神渐渐变得深邃。他认识的朱桂，以前是沉默寡言的“透明人”，如今虽看似依旧懦弱，却总能在关键时刻避开祸事——胡惟庸案的栽赃能自证清白，面对封地也毫无野心，这样的“不争”，到底是真的愚笨，还是藏得太深？
“你能这么想，就好。”朱棣站起身，拍了拍朱桂的肩膀，“我还有事，就不打扰你了。等你去大同之前，我再来看你。”
“四哥慢走。”朱桂躬身相送，直到朱棣的背影消失在院门外，他才缓缓直起身，脸上的笑容渐渐褪去。
朱棣的试探，比朱元璋更难应对。朱元璋看的是“有没有野心”，而朱棣看的是“有没有本事”。他必须让朱棣坚信，自己不仅没有野心，更没有本事，这样才能在将来的靖难之役中，彻底避开这场灾祸。
“青竹，把这些花草再修剪得乱一些。”朱桂转身对青竹说道，“还有，去御膳房多要些点心，就说我最近嘴馋，懒得动脑子想别的事。”
他要做的，就是把“颓废”演到极致。