阿武的死讯，像一块巨石砸进瓢泉的寒潭，激起的不是涟漪，是彻骨的冰碴。
父亲把自己关在书房里，三天三夜没出来。母亲送去的饭菜原封不动地放在门口，只听得见里面偶尔传来的咳嗽声，一声比一声重，像是要把肺都咳出来。我知道，他不是在怨阿武没能救回义军，是在怨自己——怨自己空有一身抱负，却护不住想护的人；怨自己费尽心机铺就的路，终究还是走到了死胡同。
小石头整日蹲在柴房门口，抱着阿武留下的那柄短刀，一句话也不说。他的眼睛红红的，却没掉一滴泪，只是那双原本亮得像星星的眸子，此刻蒙上了一层化不开的阴霾。我走过去，想拍拍他的肩膀，他却猛地躲开，把脸埋进膝盖里。
“阿武哥说，等打完仗，就教我耍刀。”他的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“他还说，等收复了中原，就带我去燕京，看看我爹说过的卢沟桥……”
我喉咙发紧，说不出话来。阿武是个寡言的人，却总把小石头护在身后，教他认字，教他扎马步，甚至偷偷把自己的口粮省下来给他。那些未说出口的承诺，如今都成了刺心的疼。
第四天清晨，书房的门终于开了。父亲走出来，头发乱得像草，眼窝深陷，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，整个人像是被抽走了精气神，只剩下一副空荡荡的骨架。他没看我们，径直走向院外的竹林，手里紧紧攥着那柄陪伴他半生的木剑。
“爹……”我想跟上去，却被母亲拉住了。
“让他一个人待会儿吧。”母亲的眼圈红红的，声音哽咽，“他心里苦。”
竹林里传来木剑劈砍的声音，起初还有些章法，渐渐地，只剩下杂乱无章的发泄，伴随着沉闷的喘息和压抑的低吼。我站在院门口，看着他的身影在竹林里跌跌撞撞，像一头受伤的困兽，心里像被什么东西堵住了，喘不过气来。
直到日头偏西，父亲才拖着疲惫的身躯回来，身上的棉袍被竹枝划破了好几道口子，脸上还有一道浅浅的血痕。他把木剑扔在地上，发出“哐当”一声响，然后走到石桌前，拿起那根阿武最后改良的火器，反复摩挲着。
“这东西……真能挡得住骑兵吗？”他忽然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“能。”我肯定地回答，“只要批量做出来，配合轮射之法，定能让金兵的铁浮屠吃大亏。”
父亲点点头，又摇了摇头，眼神茫然：“可做出来又给谁用呢？老刘没了，北方的义军……怕是也散了。”
“没散！”小石头突然站起来，手里还攥着那柄短刀，“阿武哥说过，只要还有一个汉人活着，义军就散不了！我爹死了，我还在；老刘首领死了，肯定还有其他人接着干！”
他的声音不大，却像一道惊雷，炸得我和父亲都愣住了。这孩子，在仇恨和悲痛里，竟比我们先一步摸到了“火种”的真谛。
父亲看着小石头，眼神慢慢有了些光彩。他沉默了片刻，忽然对我道：“去，把王掌柜叫来。就说……我有笔大生意要跟他谈。”
王掌柜来得很快，听说了燕京的事，也是一脸唏嘘。“老爷，如今北边查得紧，怕是……”
“不是往北送。”父亲打断他，指着那根火器，“我要你在南边找个隐秘的地方，建个铁坊，大批量打造这个，还有火药。”
王掌柜愣住了：“造这个？给谁用？朝廷吗？”
“不给朝廷。”父亲的眼神变得锐利，“给我们自己。给那些信得过的人，给那些真正想打回北方的人。”
我心里猛地一亮——父亲是想自己练兵！
“老爷，这……这可是杀头的罪啊！”王掌柜吓得脸都白了，“私造军械，形同谋反，若是被史弥远他们知道了……”
“怕什么？”父亲冷笑一声，“我辛弃疾这辈子，早就把脑袋别在裤腰带上了。当年闯金营的时候，没想过能活下来；如今老了，反倒要怕这些宵小之辈？”
他站起身，走到王掌柜面前，一字一句道：“王掌柜，你是山东人，你爹你娘，怕是也死在金人手里了吧？你甘心吗？甘心看着子孙后代永远做金人的奴隶吗？”
王掌柜的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，说不出话来。