敦煌城的夯土城墙在暮色里泛着暖黄，李云飞牵着青骓马走在镖队最前。
他靴底碾过的沙粒发出细碎的响，余光瞥见柳如烟正替商队老掌柜包扎肩头刀伤，素白的绷带绕到她腕间时，露出一截细白的手腕——和昨日替她诊脉时摸到的脉息一般，轻得像春蚕食叶。
李郎中！
一声带着蜜色甜意的呼唤从左侧传来。
李云飞抬眼，便见三辆枣红色毡车停在道旁，驾车的骆驼脖颈挂着银铃，车帘掀开处，一位着月白胡服的女子扶着车辕站起。
她眉如远山，眼尾点着金粉，发间缀的和田玉在风里叮咚作响，分明是西域女子的装扮，开口却带着甘州腔：小女子苏慕晴，是龟兹来的药材商。
听闻李郎中医术高超，又护镖有功，想请您同去京城，保这批天山雪参周全。
李云飞翻身下马，指尖轻轻叩了叩最近那辆毡车的车板。
车板发出闷响——寻常药材商的车，该是咚咚的空响才对。
他抬头时笑得浪荡：苏掌柜好眼力，可我这郎中要价高得很。
只要护得货物周全，黄金百两，外加西域葡萄酿十坛。苏慕晴掀开车帘一角，露出车内码放整齐的樟木箱，箱缝里飘出淡淡药香，却混着丝若有若无的铁锈味。
李云飞瞳孔微缩——那是血沁过木料才会有的气味。
柳如烟不知何时走到他身侧，指尖搭在剑柄上：李郎中和我同路，要雇便一起雇。
苏慕晴的目光在两人身上转了转，忽然轻笑：柳公子英武，自然要算双份。她招手唤来个铁塔般的护卫，这是马六，跟着我五年了。
今夜就在城外扎营，我让厨子炖了胡羊排，两位务必赏脸。
暮色漫过沙丘时，营地已支起七顶毡帐。
李云飞躺在自己的帐篷里，听着隔壁柳如烟擦拭剑刃的轻响，突然翻身坐起。
他摸到靴底的银针，挑开帐帘走了出去。
月上三竿，巡夜的护卫鼾声渐起。
李云飞沿着骆驼群绕到营地西角，便见马六缩着脖子，正和个瘦高男子低语。
那男子裹着暗纹黑袍，脸藏在兜帽里，可月光扫过他后颈时，李云飞看见一道蜈蚣似的伤疤——和三个月前截杀他的杀手颈间伤痕如出一辙。
主子说那姓李的难对付，蚀心粉要撒在水源处......男子压低的声音里带着沙砾般的刺响。
李云飞的呼吸陡然一滞。
他借着驼峰的阴影凑近，月光恰好照亮男子脚边——暗绿色粉末在沙地上铺成扇形，混着一丝腥甜，像极了三年前在苗疆见过的蚀心粉。
那是用漠北蝮蛇毒腺混着沙棘汁熬的，沾到皮肤便溃烂，吸入肺里当场断气。
动手！
男子突然抬头，兜帽滑落，露出一双泛着青灰的眼睛。
他抬手一扬，暗绿色粉末如烟雾腾起，瞬间笼罩半片营地！
李云飞的右手已探入腰间针囊。
三枚细如牛毛的银针被真气裹着破指而出：第一枚擦过男子耳垂，带起一缕血珠；第二枚钉入他膻中穴，震得他身形一晃；第三枚直取咽喉——精准得像穿针引线。