他能感觉到柳如烟的手在发抖，却听见她低笑：“正好试试我的‘如烟剑’。”
“抓紧我。”他沉声道，脚尖点住沙面——这是“踏雪无痕·风影步”的起手式，借流沙浮力卸去下坠之势。
腰腹发力的瞬间，他带着柳如烟往上一提，两人身影如风中纸鸢，掠起半丈高，落在塌陷区边缘。
李三通的刀已劈至面门。
刀风裹着铁锈味刮得李云飞眼角生疼，他侧头避过，袖中银针滑入掌心。
这是“小李飞针”的杀招，专破急袭。
“如烟，护好苏姑娘！”他旋身避开第二刀，脚尖在沙地上点出一串浅坑，借力跃向李三通。
李三通挥刀横扫，刀光如墙。
李云飞却在刀风逼近时突然矮身，银针夹在指缝间，借流沙反弹的力骤然前冲。
风卷着沙粒灌进鬼面眼洞，李三通视线模糊的刹那——
三枚银针破空而出，穿透沙尘，精准刺入他咽喉。
鬼面下传来闷哼，李三通踉跄两步，手捂喉咙，指缝渗出黑血。
原来银针上淬了李氏“破毒散”，专破外家横练。
“首领！”流兵乱作一团。
苏慕晴甩出袖中飞镖击倒两人，柳如烟长剑出鞘，“如烟剑”一式“风穿林”，剑气卷沙扫过，三个流兵的刀当场震飞。
李云飞却没松气。
他扯下一名流兵的甲片，内侧刻着“雍”字军徽，边缘新补的铜钉还泛着亮：“御林军残部。”他攥紧甲片，指节发白，“这些人不是流寇。”
苏慕晴抹了把脸上的沙：“御林军直属皇帝，怎会伏击考生？”
“我听见了！”小石头从沙堆后钻出来，缩着脖子凑近，“前儿有个戴斗笠的大官来找鬼面刀，说‘那几个考生必须死在死人沟，尤其是姓李的’……”
李云飞的手指突然收紧，甲片边缘割破掌心，血珠滴在沙地上瞬间被吸干。
他想起地宫里那根“李”字银针，想起父亲临终叮嘱，喉咙发紧：“谁派你来的？”
“我、我就是个要饭的！”小石头吓了一跳，后退两步，“真听见他们在沙狐洞喝酒说的……”
柳如烟按住他肩膀，掌心温度透过布料传来：“先看流沙。”她指了指脚下——塌陷的沙地还在下沉，四人立足的硬沙层出现细密裂纹，像张收紧的网。
李云飞深吸口气，将甲片收进怀中。
他看向苏慕晴：“你带小石头先走，去前面烽火台等。”又转向柳如烟，嘴角扯出笑，“柳榜眼，敢不敢赌一把？”
“赌什么？”她挑眉，剑穗在风中扬起。
“赌我能用‘踏雪无痕’带我们走出流沙。”他弯腰攥住她手，掌心血蹭在她手背，“输了的话……”
“输了就把你那半枚铜钱赔我。”柳如烟笑着回握，指腹擦过他掌心伤口，“走。”
李云飞脚尖轻点，“踏雪无痕·风影步”施展开来。
两人身影如掠沙的燕子，在即将塌陷的沙层上跳跃。
身后传来流沙翻涌的轰鸣，像头沉睡的巨兽终于苏醒。
而在他们看不见的沙丘后，一道戴斗笠的身影放下望远镜，指尖敲了敲腰间玉牌——牌上“天策”二字，在夕阳下泛着冷光。