他抄起腰间的鬼头刀扑过来，刀锋带起的风刮得李云飞脸颊生疼。
“你坏我三回好事！”他咬牙切齿，“天策大人说要你——”
“天策？”李云飞瞳孔一缩。
他脚尖点地避开刀锋，左手成爪扣住阿木手腕的“曲池穴”，右手银针闪电般刺向对方膝眼。
阿木痛呼一声栽倒，鬼头刀“当啷”砸在沙地上。
“天策大人要你死无全尸！”阿木趴在沙里，血从膝眼穴汩汩渗出，“你以为杀了我就——”
“我怕的从来不是‘惹不起’。”李云飞蹲下身，捏住阿木的下巴强迫他抬头，“是怕你这种小角色，连主子的名字都不配知道。”他指尖在阿木颈侧一按，对方立刻昏死过去。
夜色漫过沙丘时，四人在背风的沙坳里燃起篝火。
李云飞用银针挑开阿木的衣襟，露出心口处的青色蝎子刺青——和地宫里那具尸体的标记一模一样。
他攥紧银针，指节发白。
“看。”苏慕晴的声音突然低下来。
她举着黄铜望远镜望向东南方，睫毛在篝火下投出晃动的影子，“沙丘后面有火光，很小，像……”
“像有人举着灯笼，却故意用布蒙了。”李云飞接过望远镜。
视野里果然有一点暗黄的光斑，时隐时现，像是在记数他们的人数。
他放下望远镜时，篝火突然被风卷得歪向一侧，火星子“噼啪”炸在脸上，烫得人发疼。
“这次会试，比想象中难。”他望着跳动的火焰，声音轻得像沙粒，“难在暗处的眼睛，比明处的刀枪多十倍。”
柳如烟往火里添了块红柳根，火星子“呼”地窜起老高，映得她眼尾的泪痣发亮：“那又如何？”她抽出腰间长剑，剑身在火光下泛着幽蓝，“有你这手飞针，有我这把剑，还有苏姑娘的毒粉……”她转头看向缩成一团的小石头，那孩子正抱着苏慕晴的斗篷打盹，嘴角沾着烤沙鼠的油，“和这小机灵鬼。”
李云飞突然笑了。
他摸出半块烤沙鼠递给柳如烟，指腹擦过她手背的旧茧——那是常年握剑留下的痕迹。
“柳榜眼说得对。”他望着远处忽明忽暗的火光，声音里添了几分暖意，“管他是天策还是沙蝎，先过了我们这关再说。”
深夜的风卷着沙粒掠过营地。
李云飞裹紧披风正要闭眼，忽然听见小石头迷迷糊糊的嘟囔：“脚印……沙地上有大靴子的印子……”他猛地睁眼，却见那孩子翻了个身，又睡熟了。
篝火已燃成灰烬，只剩下几点暗红的余烬。
李云飞摸出怀里的甲片，“雍”字军徽在月光下泛着冷光。
他抬头望向东南方——那里的火光不知何时灭了，只留一片漆黑的沙丘，像头潜伏的巨兽，正等着黎明到来。