烛火在窗缝漏进的沙风里晃了三晃，李云飞拇指腹重重碾过青铜令牌上的九幽二字。
青铜凉意透过指节直钻心口——这东西不该出现在驼铃镇的破客栈里，更不该出现在韩无命被点穴的位置。
这是前朝皇族秘传的玄铁令。
清泠女声从门帘后传来，苏慕晴不知何时立在门边，月白胡服沾着夜露的潮气。
她指尖摩挲着腰间那枚和田玉平安扣，那是她伪装成商人之女时总挂着的信物：我阿爷曾说，当年大雍灭前朝时，有块刻着九幽的玄铁令随太子遗孤流落西域。她目光扫过令牌背面的黑蟒纹，但这枚...材质是青铜，纹路倒像是御武司的暗桩标记。
李云飞抬眼时，正撞进苏慕晴深褐色的瞳孔里——那里面浮着沙海落日般的沉郁，是他从未见过的严肃。
灵素见过。
另一个声音从靠窗的木榻传来。
叶灵素不知何时卸了外袍，素白中衣衬得她脖颈如雪，发间那枚峨眉银簪在烛火下泛着冷光。
她垂眸盯着令牌，声音轻得像落在经卷上的灰：三年前我在峨眉藏经阁抄录《武林野史》，里面记着：九幽侯者，前朝太子遗腹子也，持玄铁令招旧部，欲复大楚。
可后来...她指尖突然攥紧床沿，后来野史被长老撕了，说那是妖言。
柳如烟唰地抽出半寸青锋，剑光映得她眉梢的胭脂更艳了：所以现在的九幽侯，既是大雍御武司的二品大员，又是前朝余孽？她剑尖挑起桌上的茶盏，茶水在盏中旋出小漩涡，若真如此，他办这武科选拔，怕不只是为护丝路。
李云飞突然把令牌拍在桌上。
青铜与木桌相撞的脆响里，他望着窗外被沙风卷起的驼铃草，喉结动了动：半月前在玉门关，我给守城参将治刀伤。他屈指弹了弹令牌，他说御武司最近在丝路沿线收罗三样东西——前朝兵书、西域星图、还有...他顿了顿，能破宗师的武学秘籍。
所以这令牌是钩子。苏慕晴走到桌前，指尖点在黑蟒纹的七寸处，韩无命不过是条被钓上来的小鱼，他们要钓的...是我们这些武科榜上人。
柳如烟的剑当啷入鞘。
她绕到李云飞身后，素手按上他肩井穴——那是方才他教小六的穴位，力道却轻得像蝴蝶落翅：云飞，咱们暂缓进京。她凑到他耳侧，吐息间带着女儿家的暖香，殿试是三个月后，咱们先去敦煌查御武司分舵，摸清九幽侯的底。
李云飞反手握住她按在自己肩上的手。
柳如烟的掌心有常年握剑磨出的薄茧，此刻却在他掌心里微微发颤。
他侧头看她，月光从她头巾缝隙漏进来，照亮她眼尾那点艳红：烟儿，你可知我为何非要争这个武状元？
柳如烟一怔，刚要说话，却听他继续道：我李家被灭门那日，我爹护着我躲进地窖。他望着烛火里跳动的灯芯，声音像浸在酒里的刀，他说，李家的针，该悬壶济世，可若这世道容不下医者...便要让针变成剑。他松开柳如烟的手，抓起桌上的令牌抛向空中，青铜在月光下划出银弧，现在这世道，容不下的何止医者？
所以我偏要去。他接住落下来的令牌，指腹重重压在九幽二字上，我要站在金銮殿上，让所有人看见——小李飞针既能救太后的中风，也能破宗师的杀招。他望向窗外被沙雾笼罩的驼铃镇，嘴角勾起抹清冽的笑，这武状元，我要得光明正大；这局，我要破得彻彻底底。
师父！
小六突然从床底摸出个布包。
他刚才缩在墙角，此刻却像只炸毛的小兽，眼睛亮得惊人：我知道怎么打进御武司！他抖开布包，里面滚出半块缺角的烧饼、三个铜子，还有张皱巴巴的纸条，我以前在长安街头要饭，跟着老猫混。
他说他表舅在御武司当杂役，能偷到腰牌！