太极殿外的汉白玉广场被朝阳镀得金亮，三百面龙旗在晨风中猎猎作响。
李云飞站在丹墀下，玄色官服上金线绣的云纹蹭着他手背，那是尚衣监连夜赶制的——袖口还带着浆洗过的硬挺，却掩不住他腕间凸起的骨节。
宣武状元李云飞入殿！
通传声撞在蟠龙柱上，惊得檐角铜铃叮当。
李云飞抬眼望去，皇帝正站在龙阶顶端，冕旒下的目光比昨日更沉。
他身后，柳如烟着月白儒生长衫，腰间玉牌在晨光里晃出半道银弧；叶灵素素衣胜雪，发间银簪斜插如剑；苏慕晴裹着波斯金丝斗篷，指尖无意识地摩挲着腰间的骆驼纹银袋——那是她密探身份的暗号。
朕今日授李云飞为丝路护镖总镖头。皇帝的声音震得殿瓦落尘，掌玉门关至葱岭三千六百里商路，节制护镖盟、羽林卫、各州府兵。
丹墀下顿时响起此起彼伏的倒吸冷气声。
西域商队的大胡子商人捻着胡须直咂嘴，北漠马帮的铁狼头首领捏着酒葫芦的手青筋暴起。
唯有右侧首座的九幽侯，广袖下的手指敲着案几，唇角扯出半道冷笑：陛下，一个江湖草莽，也配统领我大雍商队？
这句话像块烧红的炭扔进冰窖。
柳如烟的指尖在腰间剑柄一紧，月白衫角被风掀起，露出内侧绣的飞鹰暗纹；叶灵素的银簪突然泛起冷光，分明是运起了峨眉心法；苏慕晴的骆驼银袋咔地裂开条细缝，露出半截淬毒的柳叶刀。
李云飞却笑了。
他往前走了半步，玄色官服扫过汉白玉石面，发出沙沙的响：九幽侯说草莽？
那飞鹰镖行柳少东主，北漠马帮铁当家，波斯商会的穆罕默德大老爷——他抬手虚点众人，可都是草莽？
话音未落，柳如烟已拍案而起。
她扯下束发的玉冠，乌发如瀑垂落，眼尾的朱砂痣在晨光里艳得惊心：我飞鹰镖行愿立盟约！她抽出腰间软剑，剑尖挑开案上黄绢，今日起，镖行所有护镖队听李总镖头调遣！
铁狼头把酒葫芦往地上一磕，酒液溅湿了玄色官靴：马帮的两千精骑，明日就到玉门关！穆罕默德大老爷抚着大胡子直点头，金戒指在案上敲出清脆的响：波斯商队愿出三车宝石做盟资！
广场上的喧闹声突然静了。
李云飞望着案上叠成小山的盟书，喉间泛起那日在太极殿外的腥甜——但这次不是恐惧，是滚烫的血在烧。
他伸手按住最上面的飞鹰盟书，指节因用力泛白：丝路不是某个人的，是天下人的。
今日立《护镖盟约》，谁要毁它......他扫过九幽侯的方向，我李云飞的针，不认得官阶。
好个不认得官阶！
刺耳的尖笑从殿外传来。
御武司的陈公公捏着拂尘晃进来，身后跟着两个抱木匣的小太监。
他掀开红绸，露出满满一匣文书：李总镖头，这是河西四郡的通关文牒。
可有人说......他拖长了音，目光扫过商队人群，这文书上的官印，是李总镖头找突厥人刻的？
广场上炸开锅。
铁狼头的酒葫芦当啷落地，穆罕默德大老爷的金戒指刮花了案几：突厥人？
那我的商队还过不过玉门关？柳如烟的软剑唰地出鞘半寸，剑尖直指陈公公咽喉：你放屁！
柳姑娘别急。苏慕晴突然出声。
她不知何时绕到陈公公身后，指尖夹着张文牒，这火漆......她对着阳光一照，是用西域红胶混了朱砂，大雍官印用的是松脂加蜂蜡。她抬眼看向李云飞，眼底翻涌着暗潮，有人伪造文书，想逼商队退盟。