驼铃在暮色里碎成金砂，绿洲小镇的胡杨枝桠刺破晚霞，露出几盏昏黄的马灯。
李云飞勒住青骓马，掌心还残留着柳如烟额角的温度——她中了血魂音的余毒，此刻仍在昏迷。
前面那间驼铃客栈，是我常歇脚的地儿。阿卜杜拉拍了拍铁驼杖，驼铃震落两粒沙，我让伙计备了热羊奶，先给柳公子醒醒神。他说柳公子时，眼角的皱纹诡异地抽了抽。
李云飞翻身下马，臂弯里的柳如烟轻得像片云。
叶灵素抱着药箱跟上来，素白裙角沾了沙，却仍端着峨眉弟子的清冷：我来搭脉。她指尖刚触到柳如烟腕间，忽然抬眼瞥向阿卜杜拉的背影——那老商队首领正用铁驼杖敲客栈木门，杖头的铜驼眼在暮色里泛着幽光。
苏慕晴突然扯了扯李云飞的衣袖，发间的波斯银铃轻响。
她望着客栈后巷堆着的几垛羊皮，声音压得比晚风还低：他方才在沙坡后停了三息。少女的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，我数过他的驼队——来的时候是十七峰骆驼，现在少了一峰。
客栈木门吱呀打开，阿卜杜拉的笑声震得门框落灰：都愣着作甚？
快请进！
李云飞抱着柳如烟跨过门槛，余光瞥见苏慕晴借整理面纱的动作，将一枚嵌着碎钻的耳坠子按在门框缝隙里——那是她的追踪标记。
客房里，叶灵素点燃艾草熏炉，药香混着羊肉汤的腥气直往人鼻子里钻。
李云飞将柳如烟放在土炕上，见她睫毛轻颤，终于松了半口气。
他转身要去倒茶，却在窗下的矮柜上，发现了半张揉皱的羊皮纸。
这是......他展开时，沙粒簌簌落在青砖地上。
那是幅用炭笔粗略勾勒的地图，箭头直指沙漠深处的黑石山，角落画着只歪歪扭扭的铁驼，驼峰上还点了个红点——像极了阿卜杜拉铁驼杖上镶嵌的红玛瑙。
小月？他猛地推开窗户。
后巷的月光里，只有半枚没吃完的波斯糖，糖纸被风卷着往镇外飘。
方才还在灶房帮忙的哑女，此刻连脚印都没留下。
她留信了。叶灵素不知何时站在他身后，指尖夹着片梧桐叶，我在房梁上发现的。
梧桐叶背面用指甲划着歪扭的字迹：黑莲教总坛在黑石山，铁驼是钥匙。
李云飞的针囊突然发烫——这是他感知到危险时的直觉。
他望向窗外，正看见阿卜杜拉的身影闪过马厩，怀里抱着个用油布裹着的长条物什，往镇外的沙丘方向去了。
灵素，守着如烟。他摸出三根透骨针藏在袖中，慕晴，跟我去马厩。
苏慕晴的匕首已经出鞘，刃身映着她发亮的眼睛：我早备好了。
马厩里的骆驼正嚼着干草，发出咕噜咕噜的声响。
李云飞贴着墙根绕到后角，听见沙地里传来木板撬动的咔嗒声。
他探头望去，阿卜杜拉正用铁驼杖尖撬开块伪装成货箱的木板，下面露出个黑黢黢的洞口。
这老东西......苏慕晴的指甲掐进掌心。
洞里飘出股刺鼻的腥气，混着铁锈味。
李云飞摸出火折子晃亮，只见洞底码着整整齐齐的陶罐，罐身印着西域蛇纹；还有用油纸包着的短刀，刀鞘上缠着黑莲教特有的血线。
这不是商货。苏慕晴的声音在发抖，这些蛇纹罐里装的是沙蝮涎，沾到皮肤就烂骨头；短刀是黑莲教死士用的断喉刃，我在敦煌见过三具尸体，都是被这种刀割了喉咙。