晨雾未散时，李云飞与叶灵素已立在龙脊谷外的沙丘上。
沙粒被晨风卷着掠过鞋面，李云飞眯起眼，指节轻轻叩了叩腰间针囊——七根断剑磨成的银针在囊内发出细碎轻响。
他能闻到风中飘来的铁锈味，混着某种潮湿的土腥，那是机关触发前火药引信的味道。
“左边山梁第三块青岩。”叶灵素突然开口，素衣下摆被风掀起一角，露出靴底沾着的峨眉朱砂印，“岩缝里嵌着铜铃，线牵到谷口。”她抬手指向右侧，“右边那丛骆驼刺，根下埋着绊马索，绳头系着弩机。”
李云飞顺着她的指尖望去，果然见骆驼刺的枝条微微颤动——不是风动，是地底有细线在扯动。
他摸出一根银针，屈指弹出。
银针擦着叶灵素鬓角飞过，“叮”地钉入青岩，岩缝里的铜铃应声而落，震得沙粒簌簌往下掉。
“这不是普通营地。”叶灵素伸手接住飘落的铜铃，指腹抹过铃身刻着的玄鸟纹，“玄鸟是大雍禁军的暗记，能调动禁军机关的……”她抬眼望进雾中若隐若现的山梁，“只有九幽侯。”
李云飞冷笑一声，喉结滚动。
皇帝血书上的字迹还在他眼前晃，像根烧红的针戳着太阳穴——九幽侯代掌朝政，龙脊谷却藏着禁军机关，这哪里是护丝路的据点？
分明是……
“走。”他扯了扯叶灵素的衣袖，银针再次弹出，精准挑断骆驼刺下的绊马索。
绳索断裂的瞬间，右侧山梁传来“咔嗒”轻响，三枚淬毒弩箭擦着两人耳际钉进沙堆，箭头泛着幽蓝。
叶灵素抽出半寸剑身，寒光映得她眼尾的朱砂痣更艳：“他早料到会有人来。”
两人贴着山壁往谷内挪，晨雾渐散，龙脊谷的轮廓愈发清晰——暗褐色山梁下，几排灰砖房隐在岩穴里，门楣上的泥灰被刮去，露出褪色的“镇北军”三个字。
李云飞的脚步顿住，他记得父亲曾说过，二十年前镇北军因通敌被满门抄斩，军印都熔了铸剑。
可眼前这门楣上的痕迹，分明是新刮的。
“有问题。”他压低声音，指尖按在砖墙上。
砖缝里渗出的潮气沾在指腹，带着股熟悉的药味——是曼陀罗花汁，能麻痹人的嗅觉。
叶灵素的剑突然全部出鞘。
她盯着最中间那间砖房，门虚掩着，门槛下露出半截带泥的鞋印——43码，男式皂靴，鞋跟磨损在外侧，是长期使刀的人。
“空的。”李云飞推开门，霉味扑面而来。
屋里只有一张破桌，桌上摆着半盏残灯，灯油早干了，灯芯却新换过。
他伸手摸向桌底，指尖触到块凸起的砖，一按——
“啪！”
整面墙突然翻转，露出个向下的密道。
叶灵素的剑尖抵住李云飞后背：“退半步。”
李云飞依言退开，就见密道口的地砖“咔”地裂开条缝，三支淬毒短刃从缝里激射而出，钉在对面墙上，刃尖还滴着墨绿色的毒汁。
“好个请君入瓮。”李云飞摸出银针在指尖转了个圈，“我倒要看看，瓮里装的是酒……”他突然顿住，眉峰一挑，“还是蛇。”
话音未落，密道里传来细碎的脚步声。
不是一人，是两人？
不，是一人——但脚步轻重交替，像踩着阴阳步。
李云飞的瞳孔微缩，这是“影蛇”陆无尘的独门身法，借回音混淆视听。
他迅速摸出三根银针，分别对准密道左、中、右三个方位——飞针引魂，以针鸣锁气息。
“你们来得正好。”
阴恻恻的声音从头顶传来。
李云飞抬头，就见房梁上垂着根细索，索上悬着个人。