月过中天时，李云飞的马蹄刚踏过朱雀门，腰牌便被禁军横刀拦下。
李公子请留步。为首的百户垂眸盯着他腰间的针囊，苏姑娘需随我们去偏殿候旨。
苏慕晴的银铃在夜风里轻颤。
她本走在李云飞身侧，此时突然顿住，腕间的银饰撞出细碎的响。
李云飞回头时，正看见她眼尾那抹朱砂痣被月光浸得发暗——自三天前在敦煌夜市见过影蛇会暗桩后，她便再没点过这颗痣。
什么旨？他伸手拦住要上前押人的禁军，指节因用力泛白。
偏殿门吱呀一声开了。
穿玄色蟒纹的太监捏着圣旨跨出来，尖细的嗓音像根刺：苏慕晴，勾结前朝余孽，图谋不轨，暂行拘押。
御花园的灯笼在风中摇晃，暖黄的光劈在苏慕晴脸上。
她忽然笑了，笑得眼尾发红：前朝余孽？
李公子，你说我阿爹算不算？
李云飞心里咯噔一沉。
三日前密信上的龟兹文，此刻突然在他眼前晃成一片。
他抓住苏慕晴的手腕，能摸到她脉搏跳得极快：他们栽赃。
李公子。太监甩了甩拂尘，圣上口谕，您照旧赴宴。
苏姑娘的事...查清楚自会给您交代。
禁军的刀已经架在苏慕晴颈侧。
她反手握住李云飞的手，指甲轻轻掐了下他掌心——那是他们在沙州城被马匪围堵时约定的暗号：别冲动。
我等你。她转身时，银铃终于发出清脆的响，像在说放心。
李云飞望着她被押走的背影，喉结动了动。
他摸向腰间的针囊，并蒂莲绣纹在掌心硌出浅痕——十七年前灭门夜，母亲也是这样被押走的，说等我。
李公子？御膳房的门帘突然掀开条缝，老姜探出头，油光的脸在灯笼下泛着汗，御宴要开了，您跟老奴来后厨，给皇上的参汤还得您把把关。
李云飞跟着老姜钻进后厨。
灶火映得铜锅滋滋响，老太监反手闩上门，压低声音：今晚不对劲儿。他指了指窗外，刚才给舞姬送酒，看见红衣服的小蝶往酒壶里塞东西——影蛇会的人混进来了。
影蛇会？李云飞想起赵九幽怀里的密信，他们要毒杀皇上？
不止。老姜擦了把汗，老奴听大总管说，武科殿试的考题还在御书房锁着。
影蛇会要的...是让护镖队换血。他突然抓住李云飞的手腕，您那手飞针，今晚可得护好皇上！
殿外传来编钟鸣响。
李云飞整理了下衣襟，袖中三枚银针已经滑入掌心。
他掀开门帘时，老姜突然扯住他衣角：苏姑娘关在天牢西间...老奴知道条密道。
话音未落，殿外太监已高声唱喏：武状元李云飞入宴——
夜宴的灯火比御花园更亮。
李云飞刚在席上坐定，便见十二名舞姬从屏风后转出。