晚秋的太常寺官署里，檐角悬着的铜铃被穿堂风拂得轻响，崔明远正临窗展着一卷《周礼》，素色绸袍上绣着暗纹的“礼”字纹，在午后阳光下泛着温润的光。他指尖捏着象牙镇纸，目光却未落在书页上，直到族侄崔植捧着一叠竹简躬身进来，才缓缓抬眼，声音里满是儒家士大夫的温厚：“今日朝堂上，李尚书又提俸禄制的疏漏，你在集贤院听闻的舆论，可有新动向？”
崔植将竹简放在案上，压低声音道：“叔父，近来市井间都在传，俸禄制若要长久，需依《礼记?王制》‘量禄以为食’的古制，还得靠太常寺牵头修订礼仪章程——这都是您让门生在茶楼酒肆里说的，如今连太学的诸生都在附和了。”
崔明远闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，抬手抚了抚腰间的暖玉：“话可不能这么说。”他拿起案头一方刻着“礼乐为本”的印章，在一卷空白的绢帛上轻轻盖下，朱红印纹格外鲜明，“咱们说的，本就是儒家正统的道理。俸禄制若失了礼乐教化托底，官吏只知逐利，与市井商贾何异？”
崔植眼神亮了亮，又凑近一步：“叔父，吏部那边传来消息，说要核查各州郡官吏的俸禄发放，崔氏在清河郡的几位族人……”
“慌什么。”崔明远打断他，拿起案上一份奏章，正是今早刚从宫中带回的副本，上面还留着拓跋宏稚嫩的朱批。他用指尖点着奏章里“整顿吏治”四字，语气依旧平和，却藏着不容置疑的分量，“陛下年幼，凡事还需倚重老臣。我已让太乐令编了新的《雅乐》，下月祭天典仪时奏给陛下听，让他知道，这朝堂上能承继尧舜礼乐的，唯有我崔氏。至于清河郡的族人，你只需让他们多捐些粟米给太学，再让太学博士在经筵上提一句‘崔氏累世儒宗，躬行仁义’，吏部那边，自然有人会懂分寸。”
他说着，从袖中取出一枚青玉佩，上面刻着崔氏的族徽，递给崔植：“你把这枚玉佩交给王谦，告诉他，下月祭祖前，务必让平城的私塾都教孩童唱《鹿鸣》，词要改一改，把‘食野之苹’改成‘食君之禄’——既显陛下恩宠，也让百姓知道，俸禄制能推行，是靠我等儒臣在朝堂上撑着。”
崔植接过玉佩，见叔父又低头看向《周礼》，指尖在“大宗伯掌邦礼”那一行轻轻划过，声音里带着一丝不易察觉的冷意：“那些鲜卑贵族总说我们汉臣搞门阀，可若不把崔氏的根基扎深些，将来俸禄制变了天，咱们这些靠礼乐吃饭的人，又能去哪？”檐角的铜铃再响，将这话轻轻裹住，散在满室的书卷香气里，听来竟像是一句寻常的感慨。
崔明远打量着崔植，崔植有些害怕，怯怯地说:“叔父，我可有说错话？”
崔明远摇摇头:“你去忙吧，我该去给太学诸生上课了。”
夕阳斜照，金乌西沉，太常寺前的青石阶上泛着淡淡的余晖。殿宇巍峨，檐角飞翘，铜铃在微风中轻响，似诉古乐之幽。崔明远身着紫绶朝服，立于礼乐台前，手持玉笏，目光远眺，神情肃穆。身旁立着一名年轻太学生，面带敬仰，轻声发问。
太学生贺兰晋拱手行礼：“明公，今日讲《礼记》大义，言‘礼者，天地之序也’，学生受益匪浅。然近来朝议俸禄改制，有言‘均禄以正官德’，明公亦上表称善。可民间却传，崔氏在河北广置田庄，门生故吏遍布州郡，俸禄虽均，实权却愈重。这……礼乐教化，是否也成了门阀之具？”
崔明远缓缓太眼，眉峰微动，却不怒不惊，反唇角微扬，似笑非笑。他轻轻拂了拂袖口尘灰，声音低沉而稳重。缓缓道:“太学生，你可知钟鼓之音，为何能和六律？非鼓自鸣，非钟自响，乃执槌者知节，调音者懂律。礼乐如钟鼓，朝廷如执槌，而我等儒臣，便是调音之人。”
他踱步向前，足音轻叩石阶，回声幽幽。解释道：“俸禄制，是朝廷之律，我崔氏上表支持，是顺天应人，彰圣王之道。至于门生遍布、田产广置……那是士族百年耕读之果，非我崔明远一人之私。若说扩张势力，那请问——是崔氏在养士，还是士人在归义？是门阀在聚财，还是礼乐在复兴？”
他转身凝视太学生，目光如炬。*
我崔明远，以儒家正统自居，非为私名，实为道统。若无门阀承礼，经籍早湮于乱世；若无世家养士，儒学岂能传之后世？你说我操控舆论？可舆论者，人心也。我所言者，皆《春秋》之义，《周礼》之制，何错之有？”
风起，吹动他宽大的衣袖，宛如礼乐之舞。远处乐师试奏雅乐，音律清越，飘入耳中。
崔明远语气渐缓，却更显威严:“你看这乐声，若无钟磬，纵有良乐师，亦不能成章。今日朝廷行俸禄制，是调律之时。我崔氏顺应而倡之，是助朝廷定音。至于谁执钟槌，谁掌礼乐……”
崔明远微微一笑:“历史自会评说。但只要礼乐不坠，道统不绝，崔明远，问心无愧。”
他抬头望向天际残阳，如血如金。太学生低头不语，似有所悟。远处，一名幕僚悄然走近，低语数句。崔明远微微颔首，眼中闪过一丝难以察觉的锐光。*
崔明远沉默片刻，轻声道:“明日太学讲《孝经》，请诸生务必到齐。礼教之基，在于孝悌。门阀之责，正在于——以礼化人，以德立世。”
望舒见现，太常寺笼罩在一片庄穆之中，仿佛千年的礼乐，正悄然流淌于权力与道义的缝隙之间。
工部衙署的窗棂外，秋阳斜斜洒在案上的图纸上，赵默正俯身用炭笔细细勾勒着漕运河道的修缮方便面案，指节沾了些墨痕也未察觉。忽闻门外传来沉稳的脚步声，伴随着属官恭敬的说：“赵主事，吏部褚侍郎找你——”
赵默猛地直起身，匆忙擦了擦手，快步迎上前去。只见褚枭身着藏青色锦袍，腰束玉带，面容清癯却目光锐利，正立于廊下看着墙上悬挂的水利图，见他过来，微微颔首：“赵主事不必多礼，今日前来，是私事，也是公事。”
赵默垂手侍立，语气恭敬：“侍郎大人驾临，属下有失远迎。不知大人有何吩咐？”