神都阳钧，这座曾经汇聚了天下九州之繁华、象征着人族鼎盛文明的巨城，如今已是一座巨大的冰封坟墓。
铅灰色的天幕低垂，仿佛冻结的铅块，死死压着宫殿的飞檐与民居的屋顶。
昔日车水马龙的朱雀大街，如今空无一人，只有呼啸的北风卷着冰屑，如刀般刮过结满厚冰的青石板。
两侧的店铺楼阁，门窗或被木板钉死，或被寒风吹破，露出内部黑黢黢的、被冰霜覆盖的废墟。
偶尔可见蜷缩在角落的黑影，那是冻僵的尸骸，保持着生前最后一点索取温暖的姿态，很快就会被巡城司的“收尸队”用粗麻布草草裹走，像清理垃圾一样丢上牛车，运往城外日益增大的“万人坑”。
炭火，价比黄金。
一缕从豪门高墙内逸出的稀薄炊烟，都能引来无数饥饿贪婪的目光。
易子而食的惨剧，早已从传闻变成了阴沟暗巷里沉默的共识。
皇城，紫寰宫。
这里曾是帝国的权力中枢，如今却比外面更像一座精雕细琢的冰狱。汉白玉的栏杆覆盖着透明的冰壳，雕梁画栋结满了霜花，呵出的每一口气都在空中凝成白雾，久久不散。
宫人们穿着所能找到的所有厚重衣物，依旧冻得面色青紫，步履蹒跚，眼神空洞得像蒙尘的琉璃。
老宦官福海，裹着一件边缘露出脏污棉絮的破旧暗紫色棉袍，揣着手，沿着结冰的廊庑慢慢走着。
他的腰比以前更弯了，脸上深刻的皱纹里都似乎嵌着冰渣。
他侍奉了三代帝王，见证过这座宫殿最鼎盛的辉煌，如今却要目睹它如何一步步滑向疯狂的深渊。
他走到皇帝寝宫——“乾元殿”外，两名值守的禁军士兵拄着长戟，浑身挂霜，像两尊冰雕，只有偶尔眨动的眼睛证明他们还活着。
殿门紧闭，但门缝里隐隐透出一股混杂着檀香、药味和某种腥甜的、令人不安的气息。
殿内，与外界的酷寒截然不同，竟有些闷热。
十几个巨大的铜盆里炭火烧得正旺，噼啪作响，但空气中流动的不是暖意，而是一种燥热与阴寒交织的诡异气流。
胤明帝姬允，披散着花白的头发，穿着明黄色的寝衣，赤着脚，正在光滑如镜的金砖地上忙碌着。
他原本威严的面容此刻扭曲着一种亢奋与虚弱的混合神色，眼窝深陷，瞳孔里燃烧着不正常的火焰。
他手中拿着一支沾满朱砂的笔，在地面上绘制着一个巨大而扭曲、充斥着非人符号的阵法。
阵法中央，摆放着那尊象征皇权的“九鼎”小型仿制品。
“快了…就快了…”姬允喃喃自语，声音沙哑，“朕乃真龙天子，受命于天…区区寒潮，岂能奈何朕？以龙气驱之，以万灵之血祭之，必能逆转阴阳，重定乾坤！”
福海低眉顺眼地站在角落，不敢发出丝毫声响。
他知道，皇帝已经疯了。
从各地灾变的奏报如雪片般飞来，而所有应对措施都徒劳无功开始，陛下就一步步陷入了这种癫狂的状态。
他不再上朝，不再理会外界的崩溃，只沉迷于各种古籍中搜寻到的、或是身边那个号称“玄冥上师”的妖道所进献的邪异法门。
“福海！”姬允突然抬起头，目光灼灼地盯向老宦官。
“老奴在。”福海连忙上前一步，躬身应道。
“童男童女…‘阳气’采集得如何了？”姬允的声音带着一丝急切。
福海的心猛地一沉。
这是最令他恐惧和痛苦的差事。
那妖道言说，需采集九九八十一名童男童女的“先天阳气”，辅以皇室血脉之力，方能启动大阵，驱散寒潮。
为此，宫内稍有姿色的小宦官、小宫女，甚至一些低阶妃嫔所出的年幼皇子皇女，都人人自危。
“回陛下…还…还差一些。”福海的声音干涩。