父亲的探索未竟，老狼和兄弟们的血不能白流。
他必须去北方，必须去那个“归墟之眼”。
不是为了帝国，甚至不仅仅是为了生存，而是为了弄清楚这该死的真相！
为了给所有死去的人，一个真正的答案。
他转身，走向营地中央那簇最旺的篝火，对围拢过来的、仅存的军官们，沉声说出了自己的决定：
“我们，不再南下了。”
在众人惊愕的目光中，他的眼神如同淬火的寒铁。
“我们要掉头，向北。去溟海，去找那个‘归墟之眼’。”
“同时，派出我们所有还能动的信使，向南，向东，向西……去寻找任何可能还在抵抗的力量。告诉他们我们发现的线索，告诉他们，孤军奋战唯有死路一条。若想活下去，必须联合起来，直面这灾变的源头！”
南燎城，朱雀祖祠深处。
这里与外面的喧嚣和绝望仿佛是兩個世界。
只有摇曳的鲸油灯烛光，映照着古老壁画上斑驳的朱红色图腾，以及空气中弥漫的、陈年草药与香料的沉静气息。
芈昭跪坐在一张低矮的蒲团上，对面是如同枯木般的老巫祝乌嬷。
两人之间，摊开着那卷暗红色的古老巫典。
“大小姐，你看这里。”乌嬷干枯的手指划过一组交织的、仿佛火焰与冰晶缠绕的符文，“这不是征服，而是……循环。如同呼吸，一吐一纳。”
她的声音沙哑，却带着一种穿透岁月的力量。
“我族始祖，尊为‘火正’，司掌光明、温暖与生命勃发。但古老记载明确提及，火正并非唯一。与之对应的，是执掌沉寂、严寒与万物休憩的‘寒司’。”
乌嬷指向壁画上一个模糊的、几乎被后世修缮刻意覆盖的阴影图案，那形象沉静、内敛，与张扬的朱雀火焰形成鲜明对比。
“火正与寒司，并非敌对，而是共同维护着天地间冷暖、动静的平衡。此消彼长，循环往复，方是天道。”
芈昭凝神静听，心中波澜起伏。
这与她自幼接受的、只歌颂火焰与生命的教诲截然不同。
“然而，‘绝地天通’之后……”乌嬷的声音低沉下去，带着一丝悲悯，“人与天地神灵的沟通渐渐断绝。后世子孙，为了开拓疆土，繁衍人口，只记住了‘火正’的恩泽，渴望永恒的光明与温暖。于是，一代代的祭祀，变成了单向的索取与强化。我们通过祭祀，不断壮大‘火正’的力量，同时……也在不断地压制、排斥，甚至试图遗忘‘寒司’的存在。”
她抬起浑浊的眼，看着芈昭：“这就如同一个人，只吸气，不呼气。短时间或许觉得精力充沛，但长此以往，唯有……爆体而亡。”
芈昭倒吸一口凉气：“您是说，当前的寒潮，并非外敌入侵，而是……被我们长期压抑的‘寒司’力量，失去了制衡后的总爆发？”
“是反扑，也是……校正。”乌嬷缓缓道，“天地系统，自有其运行的法则。当失衡达到极限，它便会以一种剧烈的方式，强行将其拉回‘原点’。而这個原点，或许就是万物归于沉寂的‘归墟’状态。”
她的手指点向巫典末尾那句箴言：【火耀至极，墟门洞开。平衡既失，万物归骸。】
“九鼎……”芈昭喃喃道，想起了姬诵可能带来的信息。
乌嬷点头：“老身推测，九鼎便是人族建立秩序后，用来维系这种‘偏向性’平衡的核心枢纽。它放大和稳定了‘火正’的力量，确保了中土万年的温暖宜人。但如今，鼎或许已损，或许其力量已无法压制积累万古的寒力，导致整个系统……彻底崩溃了。”
真相如此残酷。
人族自身的贪婪与短视，竟是这场浩劫最深层的推手。
芈昭站起身，眼中闪烁着决然的光芒。
她不能再让南方仅仅作为一个被动承受的避难所。
必须找到父亲，必须改变策略。
“我们需要的不是更旺的火焰去对抗严寒，”她对乌嬷，也对自己说，“而是找到重新与‘寒司’沟通，重建那失落平衡的方法。”