福海在一旁看着，浑浊的老眼中泛出欣慰的泪光。殿下，终于长大了。
“斩浪号”的舰长室内，寒气刺骨，连墨汁都几乎冻结。
姜渊面前，站着刚刚从深海归来、鳞片上还挂着冰凌、气息萎靡的鲛人长老。
另一位更年轻的鲛人战士，则永远留在了这次侦察的路上。
“公爷……我们……看到了……”鲛人长老的声音带着生理性的颤抖和深切的恐惧，“归墟之眼……它比我们最古老的歌谣中描述的，更加……可怕。”
他描述着那仿佛位于世界尽头的景象：
在北溟之海的最中心，海水平稳得诡异，然后毫无征兆地，形成一个巨大到超越想象的漩涡。
漩涡的边缘是缓慢旋转的、如同墨玉般的海水，而中心，是一个深不见底的、吞噬一切光线的黑暗深渊。
“它不仅在吞噬海水……”长老的声音如同梦呓，“它还在吞噬‘温暖’，吞噬‘声音’，吞噬一切‘流动’的东西……我们感觉到，生命的活力，正在被它从海洋深处抽走。靠近它的区域，连水流都死了，只剩下……绝对的静止和寒冷。”
“我们族中最古老的记忆碎片显示，”长老继续道，空灵的歌声再次响起，这一次充满了无尽的悲怆与敬畏，“那里……是上古‘寒司’被最终封印，或者说，是祂陷入永恒沉睡之地。祂本就是沉寂与严寒的化身，祂的意志，便是让万物归于最初的‘无’。”
“如今，封印松动了，或者说……平衡被打破，惊醒了祂。‘归墟之眼’便是祂意志的体现，是祂汲取力量、并将沉寂播撒向整个世界的……‘伤口’。”
姜渊沉默地听着，手指无意识地敲击着冰冷的桌面。
舰队的困境，海洋的异变，终于找到了这個令人绝望的答案。
敌人不是一个可以谈判的对象，也不是一个可以摧毁的目标，而是一种接近世界本源规则的恐怖存在。
坐以待毙，唯有随着这片冰海一起凝固、死亡。
他猛地抬起头，眼中爆发出决死的光芒。
“我们不能在这里等死。”他对副将，也是对鲛人长老说道，“我们必须去那里。”
“公爷？去……归墟？”副将脸色煞白。
“对！”姜渊斩钉截铁，“既然知道了根源，就必须去看一看！哪怕只是靠近，哪怕只能弄清楚它运作的方式，找到一丝一毫的弱点！”
他看向舷窗外被冰封的舰队：“集中所有还能动用的工匠和材料，改造‘寻道号’！加固船首，加装最强的破冰撞角！清理出航道，我们必须冲出去！”
“同时，派出最快的船只和最好的水手，带着我们得到的所有信息，向南，向大陆寻求联系！告诉他们，归墟之眼的确切性质，告诉他们，我们靖海公一脉，将北上赴死！若他们还有勇气，就来与我们汇合，或者……为我们见证！”
他的命令，带着海风般的凛冽与不容置疑。
东海的力量，这最后的海上孤舟，决定不再困守，而是要向着那吞噬一切的深渊，发起一场悲壮的反冲锋。