“哦。”陈默没多问，抬脚出了门。
疤脸男站在原地，手里攥着那把种薯，指节发白。他低头看着那些圆滚滚的块茎，喉咙动了动。
半晌，他低声问掌柜：“她说的药钱……真能免？”
掌柜看了他一眼：“只要你别再来闹事。”
疤脸男没再说话，抱着种薯慢慢走出后院。
陈默走在沙道上，肩扛麻袋，脚步比来时稳了些。太阳偏西，影子拉长。他脑子里过着新开的地该怎么分垄，要不要引沟渠过来，水源够不够。
走到第八里，身后传来脚步声。
他没回头。
“你给的那块地，”疤脸男的声音从后面传来，“真能种？祖辈都说那地沙硬，存不住水。”
“去年有人种过芝麻，收了三斗。”陈默说，“我没说你能亩产百斤，但只要按时翻土、浅浇、覆草保墒，活命够了。”
疤脸男沉默了一会儿：“你要我做什么？”
“明天带人去翻地。”陈默停下，转过身，“带上铁具，别空手。我会派小虎去记工，每天干多少，记多少。月底按工分粮。”
“你不怕我们抢了就跑？”
“你跑了，你老婆孩子的账谁还？”陈默看着他，“而且——你要是敢烧地、毁苗，我不会再用火烧你，但会让你知道，什么叫断粮三个月。”
疤脸男咬了咬牙，终于点头：“……我去。”
陈默重新迈步。
夕阳把两人的影子拖得很长，一前一后走在黄沙路上。
走到第十里，陈默忽然说：“今晚别回城里。找几个信得过的人，守在地头。我怀疑赵县丞会派人来查。”
“你怎么知道？”
“掌柜说话时摸了三次袖口。”陈默淡淡道，“那是他心虚的小动作。他怕什么，我就该注意什么。”
疤脸男没再问。
他们继续走，谁也没再开口。
天快黑时，陈默停下脚步，从麻袋里取出一块干饼递给对方：“拿着。明天开工，得有力气。”
疤脸男迟疑了一下，接了过来。
陈默说：“回去告诉其他人，想活的，就按我说的做。不想听的，我也不会拦。但别挡路。”
说完，他转身朝黄风寨方向走去。
疤脸男站在原地，望着他的背影渐渐融入暮色。他低头看了看手中的饼，又看了看怀里的种薯，慢慢掰下一小块，放进嘴里。
嚼了两下，他忽然笑了。
笑声很轻，混在风里，很快散了。
他朝着与陈默相反的方向走去，脚步加快，穿过一片枯树林，拐进一条窄巷。
巷子尽头有个破屋，门虚掩着。他推门进去，屋里点着半截油灯。
三个人围坐着，见他进来，齐刷刷抬头。
“怎么样？”一人问。
疤脸男把种薯放在桌上，又把干饼拿出来：“他给了二十斤种，东头荒地，让我们去开荒。”
“他疯了？给我们地？”另一人不信。
“他没安好心。”疤脸男坐下，声音低下去，“他在盯我们。每天记工，月底分粮，说是七成归我们，其实是把我们拴在他眼皮底下。”
屋里静了片刻。
“那你还回来？”第三人问。
疤脸男盯着油灯，火光映在他脸上，一闪一晃。
“我得去。”他说，“但我可以带人去，也可以……偷偷留几斤种，另找地方埋。”
他伸手，将一颗土豆种轻轻推到桌角，遮在灯影里。
手指在种皮上划了一道痕。