陈默蹲在田边，指尖还沾着那撮滑腻的灰白粉末。
他没急着擦手，而是将粉末轻轻抹进袖口内侧的小布袋里——那是他缝在衣里的暗格，专放未解之物。
刚收好，远处沙道扬起一阵尘土，四名衙役排成两列走来，靴底踩得碎石乱响。
中间那人穿着洗得发白的官袍，袖口磨出了毛边，却用金线细细补过一道。
腰间玉佩随着步伐轻晃，刻着“清正廉明”四个字，在日头下泛出油光。
赵允文到了田埂上站定，目光扫过翻倒的种袋和泥地上的脚印，嘴角微动：“陈公子这是忙了一早？”
陈默直起身，拍了拍手：“大人亲自踏田，比马匪还吵。”
赵允文不恼，反而笑了：“本官是来恭喜你的。活水渠通了，土豆出苗了，连黑蝎都退了。州府若知黄风寨有此能人，必重重嘉奖。”
他说着从袖中取出一张红纸：“三百斤粮，只需你出，我替你报个‘义民献粮’的功名，如何？”
陈默没接红纸，只问：“大人为何这时候来？”
“为何？”赵允文抚了抚玉佩，“自然是为民表功。”
“可我记得，三年前寨子缺水，旧渠被断，正是大人任上。”
陈默往前半步，“当时说修‘惠民仓’，结果仓是空的，渠也断了。现在水来了，田活了，大人倒要来分功？”
赵允文手指一紧，茶盏险些脱手。
“你说什么？”他声音压低。
“我说的是实话。”陈默语气平得像在报账，“三十里引泉，每一寸沟渠都有记工簿。
谁挖的土，谁搬的石，谁病倒了还在挑担，我都记着。而大人任内三年，水利不修，反拆旧渠省银两。这账，我能算。”
赵允文脸色变了变，强笑道：“你一个流放之人，竟敢妄议官政？”
“我不是官，但我是种地的。”陈默指向田里，“这水浇出来的苗，结出来的粮，都是真东西。不像有些仓，看着结实，打开全是沙土。”
“你！”赵允文猛地抬手，又强行放下，茶水泼到鞋面也没察觉。
陈默不退，继续道：
“大人若真为百姓好，不如先把那空仓填满。三百斤粮，我可以给。但得立契，写明用途，由我派人押送。免得路上‘损耗’太多，最后百姓一口没见着。”
赵允文盯着他，半晌冷笑：“你还想管官事？”
“我不管官事，我只管粮。”陈默伸手点了点自己胸口，“粮在我手里，怎么用，我说了算。你要功，可以。但别拿百姓的命去填你的升官路。”
四周静了下来。衙役们低头不敢看，只觉太阳晒得脖颈发烫。
赵允文终于开口：“你可知抗拒官令，是什么罪？”
“我没拒。”陈默摊手，“我说了，三百斤可给。但得按规矩来。大人不是最讲规矩吗？补个袍子都要用金线绣边，可见用心良苦。不如也替百姓把水渠补一补？”
他这话落下，赵允文的脸色像是被风沙刮过一般，青一阵白一阵。玉佩在他指间转得飞快，几乎要磨出手印。
“好，好……”他咬牙，“契约我让人送来。粮，五日内必须到位。”
“随时恭候。”陈默微微颔首，转身走向另一垄田，从怀里掏出一小包草木灰，开始撒肥。
赵允文站在原地没动，视线落在他弯腰的背影上。那件粗麻短褐早已湿透未干，左袖口一块灰补丁格外显眼。
可这人动作利落，量距、划线、施肥，一丝不苟，仿佛脚下不是贫瘠沙地，而是万亩良田。
“走。”赵允文终于挥手。
衙役们如释重负，连忙跟上。一行人沿田埂退出，脚步声渐远。
陈默没回头，直到那串脚步彻底消失，才慢慢直起腰。他从袖中抽出炭笔，在掌心写下三个字：**查旧渠**。
然后撕下一小片纸，将刚才收的灰白粉末包好，塞进贴身的布袋。