小虎冲进院子时，陈默正蹲在粮仓门口检查火药包的封口。油纸已经换了三层，最外层用蜡涂过，不怕潮。
“陈哥！东坑底下有人在挖东西，像是……想找没炸完的火药。”
陈默抬头看了他一眼，手指还在捻着麻绳的断头。他没说话，站起身拍了拍手，转身进了屋。
柜子最底层有个暗格，他掀开木板，取出两份用油纸裹紧的册子。一份是赵允文修空粮仓的账目，一笔笔写得清楚——三万斤粟米报损，实则卖入黑市；另一份是从醉仙楼探子口中套出的边军调令抄本，写着“黄风寨有囤粮反民，宜速剿除”。
他把东西塞进怀里，抓起墙角的粗布包袱。
“你去告诉阿九，带人绕到东坑后坡，别露面，看住那几个人。要是他们动土，就放烟信号。”
小虎点头要走，又被叫住。
“再去谢明舒那儿拿三斤盐，装在旧酱坛里，等我回来再分。”
他出门时天刚擦黑，风歇了，沙粒落在屋顶上发出细碎声响。他沿着村后荒道往南走，脚步不快，但每一步都踩在硬地上，避开松土。
醉仙楼在镇口，门脸不大，夜里不点灯笼，只从后厨透出一点光。他没从前门进，绕到后院柴堆旁敲了三下墙。
里面传来拖椅子的声音，接着门开了一条缝。
掌柜探出半个身子，看见是他，眉头一跳：“这么晚？”
陈默不答，侧身挤进去，顺手带上门。
屋里一股腌菜味，桌上摆着个空陶罐。掌柜搓着手：“上次那批酒，我已经按你说的，悄悄运去了州府西铺。没人查。”
“这次不是酒。”陈默解下包袱，打开，把两个油纸包放在桌上，“明天一早，你亲自送去州府驿馆，交给主簿。不能经别人手。”
掌柜低头看着那两包东西，喉结动了一下：“这是什么？”
“账本和调令。”陈默从袖中抽出一个小布袋，倒出一堆白色颗粒，“三百斤精盐，现在给你。事成之后，我在村北给你建一座带墙的粮仓，五年不收租。”
掌柜的手抖了抖：“这……要是被人知道是我送的……”
“你儿子在县学扫地，你媳妇在城南米铺记账。”陈默声音不高，“他们三天内不会出事。你要是不去，以后也不会再有机会。”
掌柜猛地抬头，眼里有了怒意，但很快又压下去。他盯着那包盐看了很久，终于伸手拿过油纸包，摸了摸厚度，转身从灶台底下抽出一个腌菜坛子，撬开底板，把东西塞进去，再盖好。
“我天没亮就出发。”他说，“走小路，绕过巡防营。”
陈默点头，正要收起盐袋，外面忽然传来马蹄声。
两人同时静住。
声音由远及近，停在前门。接着是靴子踏地声，有人拍门：“开门！驿使歇脚！”
掌柜脸色变了，手一滑，茶壶掉在地上，摔成几片。
陈默立刻退到墙角柴堆旁，背贴着土墙。掌柜深吸一口气，撩起围裙擦了擦手，走出去迎客。
陈默透过门缝往外看。前厅亮起灯，两名驿使进门，一人卸甲，一人坐下喝茶。随从说起话来。
“州府这几天查得紧，说是边军私自调兵，没走兵部文书。”
“上头震怒，已经有御史动身了。”
陈默靠在墙上，闭了闭眼。
他等的就是这句话。
等驿使安顿下来，掌柜回后厨烧水，陈默才从后门翻墙出去。夜风凉了，他顺着荒径往回走，中途停下，从本子上撕下一页纸，划了根火柴烧了。灰烬被风吹散前，他确认上面没有字迹残留。
回到村里，阿九已经在粮仓外等着。
“东坑那几个，挖出两个破陶罐，里面是些黑灰。”她靠着门框，断刀拄地，“不是我们埋的。”
“那就不是火药。”陈默推开门，走进去点亮油灯，“他们想查来源，查不到。”
阿九跟着进来，看见他从怀里掏出一个布包，打开，是半块玉佩。
“这是赵允文那天掉的？”她问。
陈默点头：“留着。将来对质用。”
他走到墙边，拿起炭笔，在墙上添了几行字：
盐支出——三百斤。
火药库存——十七包（未启用）。
证据送出——是。
写完，他退后一步，看着那些字。