陈默站在原地，手指缓缓抚过左袖口的灰补丁。那里有一小块焦痕，是他第一次酿烈酒时烫的。这么多年了，一直没拆。
他转身走进仓房，确认主仓门锁牢靠，防潮垫没移位，角落的石灰包也完好。
然后走到副仓，打开暗格，取出谢明舒整理的账册。厚厚一叠，全是近三个月的产粮记录、用工明细、水渠灌溉数据。
他翻到中间一页，抽出几张纸撕掉——上面写着蒸馏酒的出酒率和火药配比。
这些不能带出去。州府若真看重他，看的该是亩产多少、能养活几口人，而不是他会不会造火器。
“小虎。”他喊了一声。
孩子从记事屋跑出来，脸上还带着熬夜算账的倦意。
“去把阿九找来，就说我要重新布置暗渠巡防。”
小虎愣了下，“又要打仗？”
“不一定。”陈默说，“但得防着有人趁我不在，动不该动的东西。”
小虎点头，转身就要跑。
“等等。”陈默从怀里掏出一把钥匙，交给他。
“从今晚起，每袋精盐、每桶火油出入库，都由你登记。谢明舒核对，苏苓监督使用。没我亲笔条子，一粒米都不能出仓。”
小虎接过钥匙，手有点抖，但挺直了背。“我记住了。”
人影刚消失在巷口，阿九就从墙后跳了下来。她手里还拎着半截断刀，刀鞘上的红绳打了新结。
“听见了。”她说，“州府来了人，你还打算去？”
“要去。”陈默说，“但不是现在。我得先让他们知道，我不怕查，也不怕谈。但他们若想空手套白狼，那就别怪我不讲规矩。”
阿九咧嘴一笑，“要我带人把暗渠两边再埋几包火药？上次炸黑蝎那招，再来一遍？”
“埋。”陈默点头。
“主道两侧沙土松软，适合藏包。引线用油布裹好，防潮。另外，在东坑设个假仓，堆些空麻袋，洒点谷糠。要是有人夜里摸过来，让他抢个痛快。”
阿九眼睛亮了，“你设套，我收网？”
“对。”陈默看着她，“你带人轮值，每两个时辰换一班。重点盯西侧坡道，那是进村最快的一条路，也是最隐蔽的。”
阿九拍了拍刀柄，“放心，只要我还在这，没人能碰你一粒粮。”
她转身要走，又被叫住。
“等等。”陈默从药箱里取出一小包粉末，递给她。
“苏苓做的，涂在伤口上不容易化脓。你前天砍刀卷刃的时候，手背划了道口子，别不当回事。”
阿九怔了下，接过药包塞进怀里，没说话，只是冲他扬了扬下巴，跳上墙头消失了。
陈默回到仓前高台，翻开脑中的系统界面。【存粮簿】显示当前储粮：一千零七斤三两。
【技能册】里多了一页：【北胡语基础】。他试着默念几个词，发音在舌尖打转，竟自然得很。
远处，驿使带来的骑兵已在村口搭起帐篷，火堆点燃，影子投在山坡上。他们没进村，也没再派人过来。
他低头看了看手中的账册，翻到最后一页，在背面写下三行小字：
“北胡欲市酒？可谈。
使者若问粮源，答以‘天助’。
防黑蝎趁虚而入。”
写完，他合上册子，吹灭油灯。
窗外，月光斜照进来，落在副仓门的新铜锁上。锁身冰凉，纹丝未动。