第一份是北胡使者交接记录，上面有缺耳汉子的指印和十车麦种明细；
第二份是火龙液换盐的账目，每一笔进出都清清楚楚；
第三份则是一张烧焦边缘的银票残页，盖着赵允文私章，金额写着“五百两”，用途栏写着“购东村地”。
“大人弟弟上月买下村东三百亩地，水源全靠我修的水渠。”
陈默指着第三份，“若无此渠，那地不过沙地。若无我供的水，今年亩产两石的政绩，怕也难报上去吧？”
州府大人盯着那张残票，脸色阴晴不定。
身后一名随从低声提醒：“大人，监察道最近在查赵允文案，这些证据若送上去……”
州府大人沉默良久，终于抬手。
亲卫上前，接过铜牌。
“你以为挂个牌子，就能管住全天下的粮？”他盯着陈默，“制度不是一块铁片说了算的。”
“我不是要管天下。”陈默收回文书，平静道，“我只要这一块牌子挂在那儿。以后谁想动灾粮，得先问一句：这牌子是谁挂的？为什么挂？”
午时三刻，使者快马回报：铜牌已悬于州府主仓正门，红绸系梁，百姓名之为“陈公牌”。
消息传来时，陈默正在粮仓顶层整理新一批土豆库存。小虎气喘吁吁地冲上来，脸上全是汗：
“挂上了！真挂上了！就在大门正上方，谁都看得见！”
陈默停下手中的活，转过身。
窗外风沙依旧，但南坡方向，试验田边缘已有几株嫩绿冒出地面。那是昨天刚埋下的第一批沙地麦种。
他没说话，只是从怀里掏出那块灰补丁，轻轻铺在桌上的《沙地麦种培育术》手稿上，像是盖了个印。
“从今往后，”他低头对小虎说，“我们不再求谁点头。粮在人在，仓在权在。”
小虎用力点头：“我记下了。”
陈默走到窗前，推开积满灰尘的木窗。风吹进来，带着干燥的土味和一丝若有若无的绿意。
他望着州府方向，那里看不见牌匾，但他知道它已经存在。
小虎站在旁边，忽然问：“那咱们的储备金……以后还能换别的吗？”
陈默收回视线，拿起桌角的炭笔，在墙上新划出的一格空白处写下三个字：雨水池。
“能。”他说，“只要粮不断，换的东西只会越来越多。”
他顿了顿，又添了一行小字：目标——覆盖南坡三十五亩。
小虎凑过去看，眼睛亮起来：“是不是等雨水池建好，咱们就能多泡两车种子了？”
“不止。”陈默放下笔，“有了水，沙地也能变田。到时候，不靠北胡，不靠州府，我们自己就能养活更多人。”
小虎咧嘴笑了，转身就要往外跑：“我去告诉阿九姐，让她准备挖坑！”
“等等。”陈默叫住他。
小虎回头。
“先去取量具。”陈默从抽屉里拿出一把木尺，“把南坡背风处的地再测一遍，长宽深都要准。差一寸，将来蓄水就少一斗。”
小虎接过木尺，认真点头：“我亲自量，一寸都不差。”
他跑下楼梯的脚步声在空旷的粮仓里回响。
陈默站在原地，手指抚过墙上新写的字迹。炭粉沾在指尖，有点涩。
外面风更大了，卷着细沙打在窗棂上，啪啪作响。
他没有关窗。