“再打一轮压制！”陈墨下令。
枪声再度响起，节奏分明。最后一波流寇终于崩溃，丢下十几具尸体，连滚带爬退回山谷深处。
战场上安静下来。风卷着烟尘掠过城墙，火把摇曳不定。东坡墙根躺着几具尸体，血顺着石缝往下渗，颜色发暗。
陈墨站起身，拍了拍膝盖上的灰。他走到墙边俯视，确认再无动静，才低声下令：“清点伤亡，回收子弹壳，检查警铃装置。”
李大锤跑过来，脸上沾着火药灰：“霰弹只剩三发了，实心弹还有两枚。工匠说要两个时辰才能重新铸模。”
“够了。”陈墨说，“他们不会再来了。”
王德发也回来了，靴子上全是泥。他递过一块染血的布条：“从一个死人身上搜出来的，绑在手臂内侧，可能是联络标记。”
陈墨接过一看，粗麻布上用炭笔画了个歪斜的眼睛，下面写着一个“七”字。
“七……是人数？还是时间？”王德发皱眉。
“都不是。”陈墨摇头，“是编号。他们有分队，这是第七队的信物。”
“那其他人呢？还在附近？”
“今晚不会动手了。”陈墨望着谷口，“刚才那一仗，他们死了二十多个，带队的头目也在里面。剩下的人不敢再试。”
李大锤吐了口唾沫：“狗东西，白天不敢硬冲，晚上偷偷摸上来，结果连墙都没翻过去。”
“别松懈。”陈墨回头看他，“让他们把破损的警铃修好，明天我要查岗。另外，所有巡查路线加设绊索，再发现有人踩松绳结，直接关禁闭。”
李大锤应了声，转身去安排。
王德发低声问：“要不要派人下去收缴武器？”
“不用。”陈墨说，“让他们自己回去搬。我们不追，也不捡，就让他们知道——死人我们可以留给他们，活路却不给。”
王德发沉默片刻，点头走了。
陈墨回到主墙段，靠在炮位旁的石墩上坐下。手指轻轻摩挲着铜哨，哨口还残留一丝温热。他闭上眼，耳边仍是枪声回响，呼吸却平稳下来。
远处谷口漆黑一片，那杆黑旗不知何时已被收走。
李大锤走过来，递上一碗热水：“喝一口？”
陈墨接过，没喝，放在脚边。
“你说他们为什么非得打这儿？”李大锤蹲下，“就为了杀我们？还是另有什么图谋？”
陈墨睁开眼：“新城防卡在两条驿道交汇口，往北通旧县城，往西连盐井镇。谁占了这里，谁就能掐住商路。流寇不是劫财那么简单，他们是想立山头。”
“可咱们这儿穷得连锅都砸了，哪来的油水？”
“正因为穷，才最容易被人盯上。”陈墨说，“官府不管，百姓自保，这种地方最适合乱军插旗。今天是我们守住了，明天要是换了别人，可能早就开门迎客了。”
李大锤咧嘴笑了下：“那你算不算救世主？”
“我不是。”陈墨摇头，“我只是比他们多知道几年后会发生什么。”
两人不再说话。城墙上巡哨的脚步声规律响起，每隔一刻钟敲一次铜铃，声音清脆。
陈墨低头看了看手腕，签到系统的提示一直没跳出来。他知道，等天一亮，第一缕阳光照进城楼时，系统才会刷新。那时候，也许会有新功能解锁。
但现在，他只想守住这一夜。
他拿起铜哨，塞进怀里。指尖触到一块硬物，是昨夜发的通行铁牌。
他拿出来看了一眼，边缘有些磨损，但字迹仍清晰可辨。
“继续轮巡。”他对李大锤说，“一个时辰内加派双岗。特别是东坡那段，每二十分钟查一次。”
李大锤站起身：“明白。”
陈墨靠回石墩，闭上眼。风从耳边吹过，带着硝烟和泥土的味道。他的手指搭在枪管上，温度早已散尽。