李大锤回来时满头是汗：“七门炮都检查过了，弹药够打三轮饱和射击，火油只剩三桶半，按您说的方式分配的话，最多撑两个晚上。”
“够了。”陈墨说，“我们不需要打三天。”
“您……真看得见他们？”李大锤低声问。
陈墨没答，只是抬起手，指向远处一道不起眼的土坡：
“看到那片塌陷的地貌没有？十分钟前，那里有十二个人埋伏，现在只剩八个。另外四个往左移动了五十步，贴着草沟前进。他们以为藏得好。”
李大锤顺着方向看去，只见到一片荒草摇曳。
“我没看见。”
“但我看见了。”陈墨收回手，“这就是为什么我们能活到现在。”
李大锤咬了咬牙，忽然转身朝炮位跑去。
王德发这时也回来了：“外围通讯线都查过了，八处瞭望台信号畅通。我已经安排双人驻守，每隔半小时互报一次情况。”
“很好。”陈墨点头，“你亲自带一组人，去西北山脊再探一次。带上绳索和标记桩，把所有可疑路径记下来。特别是那种容易隐蔽行军的沟壑，不要漏掉。”
“可那边太偏，平时根本没人去……”
“正因为没人去，才最危险。”陈墨盯着他，“他们不会正面强攻。他们会找死角，会等我们松懈，会在我们认为安全的地方动手。”
王德发抿紧嘴，领命而去。
城墙上渐渐安静下来。民兵各就各位，火器清点完毕，警铃重新布设。整个新城防像一张绷紧的弓，弦已拉满。
陈墨独自站在最高处，手握铜哨，目光落在远方地平线上。
他知道，这场仗拖不到援军到来。
他知道，对方这次不会再犯错。
他也知道，自己没有退路。
从破庙逃出生天那天起，他就没想过回头。造枪、筑城、练兵，每一步都是赌命。而现在，赌局到了最后一把。
风拂过脸颊，带着干燥的土腥味。远处尘烟越来越明显，不再是零星几点，而是一大片缓缓升腾的灰黄，像乌云般压向山谷入口。
他缓缓抬起右手，把铜哨紧紧攥在掌心。
指节因用力而泛白。
脑海中闪过很多画面——第一次点燃火药时的爆炸声，第一支燧发枪试射成功的欢呼，还有那些死在城墙下的面孔。
有人是因为缺医少药咽气的，有人是在修墙时被落石砸中的，还有一个少年，仅仅因为夜里打盹，就被流寇割了喉咙。
这些都不是白死的。
也不能白死。
他低头看了眼系统界面。红点群已基本汇合，集结地清晰可见。一支百人队正在外围布哨，形成环形警戒圈。中间有重型器械装卸痕迹，至少四辆板车以上。
这是主力无疑。
决战将至。
他深吸一口气，吹响铜哨，长三短一。
这是最高级别的集结信号。
城墙各段火把迅速晃动回应，炮位旁的人影纷纷站直，枪口对准外侧。
地下掩体入口关闭，最后一批妇孺撤离完毕。
李大锤站在南炮台，抬头看向主墙段那个挺立的身影。
王德发带队翻过西北山梁，消失在坡背面。
陈墨依旧站在原地，眼睛没有眨一下。
远方的地平线上，尘烟更浓了。