蜡烛又闪了一下，陈墨起身吹灭了它。窗外天色发青，还没亮透。
“系统那天提示我去京城签到。”他忽然说，“说能拿到神机营全套装备。”
王德发记得这事，没接话。
“奖励听着诱人。”陈墨继续说，“可系统不会告诉我风险。它只触发任务，不管后果。如果我真去了，带着队伍进了京，结果被扣下兵权，甚至被吞并，那这套装备换来的，就是整个新城防的覆灭。”
“所以……不能去？”
“不是能不能去的问题。”陈墨坐回椅子，“是这趟差事根本不是给我们的机会，而是陷阱。打着皇帝的旗号，让我们自己送上门。”
王德发终于明白了：“他们是想借朝廷的名，把我们调离根据地。只要我们一走，城里没人压阵，外面的人立刻就能动手。”
“不止是外面。”陈墨看着他，“内部也可能会乱。新招的人还没完全归心，市易司才刚运转，水泥坊和火药工棚都离不开人。我若带队走一个月，回来可能连门都进不去。”
他站起身，走到书架前，抽出一本账册。翻开第一页，上面写着“互市十日汇总”。数字清晰，进出分明。
“我们现在最缺的是时间。”他说，“不是装备，不是名声，是时间。再给我们三个月，粮食能自给，火器能量产，招贤馆也能启用。到那时候，谁想动我们，都得掂量掂量。”
王德发点头：“那这密报……怎么处理？”
“先压着。”陈墨把账册放回去，“不能让太多人知道，也不能当没发生。明天召集骨干开会，我要看看有没有人主动提起勤王的事。”
“要是有人主张去呢？”
“那就说明，他已经被人影响了。”陈墨语气平静，“我们必须提前发现这种人。”
王德发记下要点，准备离开。
“等等。”陈墨叫住他，“从今天起，西线岗哨加倍巡查。所有外来人员，不论身份，一律先隔离三天再接触内务。另外，通知水泥坊和火药工棚，暂停对外供货，优先储备。”
“是。”
门关上后，陈墨重新拉开抽屉，拿出那张密报。他又看了一遍，然后把它塞进炉膛，点火烧了。
灰烬飘起来，落在桌角。
他坐回位置，打开日志本，在最新的一页写下：
“四月六日，密报送抵，言吴三桂借诏令清野。结合局势研判，确认勤王诏背后有诱歼意图。决定暂不应召，稳守根基。”
写完，他合上本子，抬头看向窗外。
天边刚露出一丝亮光，远处城墙上有个人影走过，是换岗的守卫。
他站起身，走到门边，拉开一条缝。
风吹进来，带着早晨的凉意。
他看了眼西边的官道方向，那里还看不见人影，但他知道，事情才刚开始。
王德发刚走出议事厅侧门，迎面碰上守门民兵。
“王大人，刚才那个信使出城时，往东岭方向看了一眼。”