大军离了成都、往南中开拔的第三日，刘表召荀攸入将军府后堂，案上摊着摊开的十三州舆图，朱砂笔在荆、益二州地界圈出醒目的圈。“公达，你看，”刘表指尖点向舆图西南角的南中之地，语气里带着几分期许，“若能在年底前扫平南中蛮族，把牂牁、越巂这些地界纳入掌控，荆益二州便算真正连成片，再无后顾之忧。”
荀攸俯身细看，指腹划过舆图上汉中的位置：“南中一平，益州腹地安稳，来年开春正好挥师北上取汉中——张鲁在汉中虽经营多年，却偏安一隅，麾下将士多是宗教信徒，战力远不及我军。只是将军方才提及的‘称王’之事，攸仍有顾虑。”
刘表闻言，指尖在舆图上顿了顿，眼底闪过一丝试探：“我若平了南中，手握荆益，这势头还不够吗？”“不够。”荀攸直言，“袁绍坐拥冀、青、并、幽四州，曹操挟天子据兖、豫，论地盘广度与朝堂名分，将军仍非最强。此时称王，便是把‘野心’摆到明面上，只会让袁绍、曹操暂时放下恩怨，联手来犯。”刘表又问：“那若拿下汉中呢？汉中乃秦川门户，得之便能北望雍凉，总够了吧？”荀攸摇头：“汉中不过一郡之地，拿下后将军仍困于南方，未入中原腹地。曹操在兖州已站稳脚跟，袁绍在河北更是兵强马壮，他们岂会容将军僭越称王？”刘表沉默片刻，索性把话挑明，朱砂笔在雍、凉二州与长安地界画了条线：“若我连雍凉也拿下，直取长安，十三州占得六州，兵马十万，总该够了吧？”“仍是不合适。”荀攸语气恳切，伸手拂过舆图上剩余的七州，“将军即便有六州，仍有半数地界在他人之手——诸侯虽互有攻伐，却绝不容有人先破‘不称帝不称王’的默契，届时六州之地腹背受敌，此前基业恐毁于一旦。”
这番话让刘表彻底冷静下来，他靠在椅背上，望着舆图良久，才轻叹一声：“你说的是，是我心急了。只是这下一步的战略，还需听听文若的想法——他在荆州总领军政，看事比我们更周全。”当日便让人备好笔墨，写了封密信，详述与荀攸的商议结果，着重提及“称王之念”与“南中、汉中战略”，托快马送往荆州，问荀彧的心意。
荀攸执礼欲退，刘表却起身拉住他的手臂，案上烛火晃得两人衣袂微动，刘表：公达且慢，方才只论称王之事，倒忘了与你说人事安排。本牧思谋多日，如今荆益之地待兴，需得心腹之人镇抚——打算任命文若为荆州牧兼幕府长史，总领荆、交、扬三州军政，凡赋税调度、官吏任免皆由他决断；至于公达，我有意表奏你做益州牧兼幕府司马，在犍为析出建宁郡，南中新设云南郡，这两郡皆归益州管辖。
荀攸微怔，随即拱手，荀攸：将军如此信任，攸敢不效死力？只是……”
刘表叹口气，走到沙盘旁指着益州版图，刘表：“文若与公，皆非百里之才。益州新定，任用荆州系、益州系任一官员——恐怕另外一方不服，甚至怕今后出现一方倾轧另外一方的局面，都是我最不想看到的。且我对谁都不放心，甚至南征都只能让琦儿代我……
荀攸心中已是了然点头，只是接了世子的话头道：“将军深谋远虑，培养公子亦是长远之计，攸无异议，愿领益州牧之职。”
刘表面露喜色，拍了拍他的肩，刘表：”有公达这句话，我便放心了。益州之事，就全托付给你了。”刘表内心深处还有另外一层打算：如果荀氏叔侄今后“一心向汉”，那他二人的官职定位，此时应该做未雨绸缪的打算。
次日，荀攸正式入主益州幕府。有张松、蒯良两位支撑，民政与人事治理问题无一不顺利进行。荀攸命人请来黄权，荀攸道：“令你去往梓潼魏延将军帐下任副将。我已选派工匠二百人随行。修缮从成都到汉中的栈道，重点修补险段，确保兵马粮草能顺利通行；另外，需搜集汉中张鲁的军队部署情报，特别是阳平关、南郑等地的守军动向，中秋之前，我要看到详细的军情报告。
黄权躬身应道：“某即刻去办。”
荀攸目光落在沙盘上的汉中之地，荀攸：益州刚定，南中之战关乎全局，容不得半点差错。尔等各司其职，若有延误，军法处置！
众属官齐声应道，众属官：喏！