钟山带着两位后妃走进一家新开的“京味居”，点了一碗豆汁儿、两套焦圈烧饼，还有一盘酱肘子。
“老板，”他笑着问，“生意如何？”
老板是个中年汉子，满脸堆笑：“托大宁的福！这城建得太好了！路平，灯亮，水通，治安也好。我这店，日流水比在临安时翻了三倍！”
他又压低声音：“听说您是……那位？”
钟山微笑不语。
老板也不追问，只恭敬道：“不管您是谁，我敬您一杯。这城，让我们活得像个人样了。”
饭毕，三人漫步街头。夕阳西下，路灯次第亮起，整座城市陷入一片温暖的橙黄之中。自来水厂的水塔静静矗立，通过地下管网，将洁净的水流送入千家万户。火力发电厂位于城东，烟囱高耸，但排放经过过滤，黑烟早已不见，只有淡淡的白汽升腾。
自由广场前，人流依旧不息。纪念碑下，一群孩子正在放风筝，风筝上画着大宁的旗帜与“自由”二字。
钟山望着这一切，心中宁静而充实。
这座城市，没有城墙，却有民心为屏障；没有皇宫，却有万民为殿宇；没有金碧辉煌，却有秩序与尊严为底色。
它不完美，但正在成长。
它不是旧世界的翻版，而是新文明的试验，一个以科学为基、以民本为魂、以未来为向的现代都市。
夜深，钟山回到位于国家会议中心附近的首脑住宅。
这是一座低调而坚固的建筑，四周环绕着松林与人工湖，警卫隐于林中，不扰清幽。他走进书房，案头堆满文件：有四川行省上报的水稻增产报告，有西域行省修筑铁路的规划，有大宁科学院关于无线电通讯的试验进展。
段玥与岳琦则回到后区的寝居。虽为皇后与贵妃，但住宅并无等级森严的后宫格局，而是采用现代家庭式设计，家属区独立而温馨。两人常一同读书、习字、料理庭院花草，或与钟孝玉谈天说地。
钟山提笔，在日记中写道：
“泰安七年三月，北京初成。
一年来，举全国之力，集万民之智，建此新城。
道路以沥青铺之，电力以火电供之，水以管道送之，污以系统排之。
商旅云集，百姓安居，学子朗朗，工人勤勉。
自由广场日日有人瞻仰，国家会议中心已开两会，
新城之魂，不在高楼，而在人心。
昔日帝王筑城以固权，今日大宁建都以利民。
此城无墙，因开放即防御；
此都无宫，因百姓即殿堂。
愿此城万年不衰，愿此国万民归心。”
写罢，他推开窗。
夜风拂面，远处，城市灯火如星河铺展，车流如光带流动，自由之剑在灯光中熠熠生辉。
北京这座城，才刚刚开始呼吸。
而它的每一次心跳，都将与这个新生的帝国，同频共振。