工地防御急加强
驿站大堂里点起了油灯，昏黄的光线在墙壁上跳动。伤员被安置在后院的房间里，冬颜一一检查过，确保伤口没有感染迹象。三具尸体暂时停放在柴房，用白布盖着，等到了工地再妥善安葬。流民们聚集在大堂里，没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔的啜泣。萧逸和赵将军站在门口，低声交谈。冬颜走到窗边，看着外面漆黑的夜色。远处山林像一头匍匐的巨兽，随时可能再次扑来。她的手摸到医疗包里的铜簪子，冰凉的触感让她稍微清醒。明天还要赶路，还有最后三十里。这三十里，会比今天更危险吗？
油灯的火苗突然跳动了一下，发出轻微的噼啪声。冬颜转过身，看到萧逸朝她走来。他的脸色在灯光下显得苍白，肩膀上的绷带渗出一小块暗红色的血迹。
“赵将军说，明天他会派兵全程护送。”萧逸的声音很轻，但每个字都像钉子一样敲进冬颜心里，“但他只有三十个人，如果黑煞帮再来，而且人数更多……”
“我们别无选择。”冬颜打断他，“必须继续前进。停下来，就等于认输。”
萧逸沉默了片刻，点点头。他的目光扫过大堂里那些流民——有人蜷缩在角落发抖，有人盯着地面发呆，有人抱着同伴低声哭泣。恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延，空气中弥漫着血腥味和汗味，还有那种说不出的绝望气息。
“孙首领呢？”冬颜问。
“在安排守夜的人。”萧逸说，“他坚持要亲自带人守上半夜。”
冬颜走到大堂中央，清了清嗓子。所有的目光都集中到她身上，那些眼睛里充满了各种情绪——恐惧、怀疑、期待、麻木。她深吸一口气，声音在大堂里回荡：“今天，我们失去了三个兄弟。他们是为了我们的未来，为了能有一个安身立命的地方，死在了路上。”
人群中有人开始低声哭泣。
“我知道你们害怕。”冬颜继续说，她的声音很稳，像一块投入水中的石头，“我也害怕。但如果我们现在退缩，那三个兄弟就白死了。如果我们现在放弃，那些想阻止我们的人就得逞了。”
她停顿了一下，目光扫过每一张脸：“明天，我们会继续前进。赵将军会带兵保护我们。到了工地，我们会建起围墙，建起瞭望塔，建起防御工事。我们要让那些人知道，我们不是任人宰割的羔羊。”
没有人说话，但冬颜看到一些人的眼神开始变得坚定。一个中年汉子站起来，他的脸上还有干涸的血迹：“冬姑娘说得对！我兄弟不能白死！我要去工地，我要亲手建起围墙，让那些狗娘养的再来试试！”
“对！”
“不能让他们得逞！”
“继续走！”
呼喊声此起彼伏，虽然还有些犹豫，但至少，恐惧被压下去了一些。冬颜松了口气，她知道这只是暂时的，真正的考验还在后面。
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第二天清晨，队伍在赵将军士兵的护卫下离开驿站。
晨雾弥漫在官道上，能见度只有十几丈。赵将军将三十名士兵分成三队，一队在前方探路，一队在队伍两侧警戒，一队殿后。士兵们手持长矛，腰挎佩刀，眼神警惕地扫视着周围的树林和草丛。冬颜骑马走在队伍中间，她的手始终放在医疗包上，随时准备应对突发状况。
雾中的世界变得模糊而诡异。树木的轮廓在雾气中若隐若现，像一个个站立的鬼影。马蹄踏在石板路上发出沉闷的响声，流民们的脚步声杂乱而沉重。没有人说话，所有人都绷紧了神经。冬颜能听到自己的心跳声，还有旁边萧逸略显急促的呼吸。
“前面有情况！”前方探路的士兵突然喊道。
队伍立刻停下。赵将军策马向前，冬颜和萧逸也跟了上去。前方官道转弯处，几块大石头横在路中间，石头上还用红漆画着扭曲的符号——那是一个骷髅头，下面交叉着两把刀。
“警告。”赵将军沉声说，“他们在告诉我们，前面还有埋伏。”
“怎么办？”萧逸问。
赵将军盯着那些石头看了片刻，转向冬颜：“两条路。第一，绕道，但要多走二十里，而且小路更容易设伏。第二，继续走官道，但要做好战斗准备。”
冬颜看着那些红色的骷髅符号，血液在那些粗糙的笔画上已经干涸，变成暗红色，像凝固的血。她闻到了红漆特有的刺鼻气味，混合着晨雾的湿气，让人喉咙发紧。
“继续走官道。”她说，“绕道只会消耗我们的体力和时间。而且，如果他们真想动手，在哪里都一样。”
赵将军点点头，挥手让士兵搬开石头。石头很重，两个士兵合力才能搬动一块，石头摩擦地面发出刺耳的刮擦声。搬开石头后，官道上留下了深深的压痕，还有那些红色符号的碎片，像散落的血块。
队伍继续前进，但速度明显放慢。每个人都握紧了手中的工具——锄头、铁锹、木棍，这些原本用来建设的工具，现在成了防身的武器。冬颜看到孙首领走在队伍最前面，他手里拿着一根削尖的木棍，眼神像一头准备搏命的狼。
雾渐渐散去，阳光穿透云层，照亮了前方的道路。远处，一片开阔地出现在视野中——那里就是工地。
工地上已经有一些简易的棚屋，炊烟袅袅升起。几十个人正在忙碌，有的在挖地基，有的在搬运木材。看到队伍到来，工地上的人都停下了手中的活，朝这边张望。当看到队伍中有人受伤，有人被抬着时，他们的脸色都变了。
张老从人群中走出来，他是工地的负责人，一个六十多岁的老工匠，脸上布满皱纹，但眼神依然锐利。他看到冬颜和萧逸，又看到那些伤员，眉头紧紧皱起：“怎么回事？”
“路上遇到袭击。”冬颜翻身下马，她的腿有些发软，但强撑着站稳，“黑煞帮的人。”
张老倒吸一口凉气：“黑煞帮？他们怎么会……”
“有人雇了他们。”萧逸说，“为了阻止我们。”
工地上的人都围了过来，七嘴八舌地问着情况。当听到死了三个人时，人群中响起一片惊呼。一个年轻工匠脸色发白：“黑煞帮……我听说过他们，京城里最狠的杀手，只要给钱，连小孩都杀。”
“安静！”张老喝道，他的声音像敲钟一样洪亮，“慌什么！人已经死了，我们现在要做的，是让活着的人不再死！”
他转向冬颜和萧逸：“你们打算怎么办？”
冬颜环顾四周。工地占地约五十亩，北面靠山，南面临河，东西两侧是开阔的田野。地势还算有利，但除了几间棚屋，没有任何防御设施。如果黑煞帮再来，这里就是一片屠宰场。
“加强防御。”她说，“建围墙，设岗哨，制作防御器械。”
张老点点头：“需要什么？”
“木材，石料，铁器，还有人力。”萧逸接口道，“越多越好。”