情报传来心沉重
晨雾像乳白色的纱幔，笼罩着狼牙谷入口的乱石滩。萧逸勒住马缰，抬手示意身后队伍停下。三十骑精锐迅速散开，隐入岩石和灌木的阴影中。马匹的呼吸声在寂静中格外清晰，喷出的白气融入晨雾。萧逸翻身下马，蹲在一块巨石后，眯眼望向谷内。谷道蜿蜒，两侧崖壁陡峭，是个天然的伏击地点。但太安静了——没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过石缝的呜咽声。他拔出佩剑，剑身在晨光中泛着冷冽的寒光。身后，赵将军的亲兵队长凑过来，压低声音：“萧公子，前面有马蹄印，很新鲜，不超过一个时辰。”萧逸点头，手指在剑柄上收紧。黑煞帮就在谷里，但他们知道有人来了吗？
“分三队。”萧逸的声音很轻，但每个字都清晰，“一队从左侧崖壁攀上去，占据制高点。二队跟我从正面推进，保持隐蔽。三队绕到谷口后方，堵住退路。记住，不要恋战，速战速决。”
命令迅速传达下去。三十人像训练有素的狼群，悄无声息地散开。萧逸带着十人沿着谷道边缘前进，脚下是碎石和干枯的苔藓，踩上去发出细微的碎裂声。晨雾开始散去，阳光从崖顶缝隙漏下，在谷底投下斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，还有一股若有若无的烟味——有人生过火。
前方五十步，谷道拐弯处，几块巨石后传来低沉的说话声。
“老大说了，等部落的人一到，咱们就动手。”
“工地那边多少人？”
“撑死两三百流民，都是乌合之众。赵将军的亲兵也就几十个，不够咱们塞牙缝。”
“听说那姓萧的有点本事。”
“屁本事！一个书生，会耍几下剑就了不起了？等会儿老子第一个砍他脑袋。”
萧逸停下脚步，做了个手势。身后十人立刻伏低身体，弓箭上弦。他从石缝间望去，看到五个黑煞帮众围坐在熄灭的篝火旁，正啃着干粮。更远处，谷道深处隐约可见更多人影，大约三四十人，正在整理马匹和武器。
时机正好。
萧逸深吸一口气，举起右手，猛地挥下。
“放！”
十支箭矢破空而出，发出尖锐的呼啸声。五个黑煞帮众还没反应过来，就被箭矢贯穿身体，惨叫声在谷中回荡。几乎同时，左侧崖壁上传来弓弦震动声，更多的箭雨倾泻而下。谷道深处的黑煞帮众顿时大乱，有人拔刀，有人找掩体，马匹受惊嘶鸣。
“敌袭！敌袭！”
“在崖上！”
萧逸已经冲了出去。剑光在晨光中划出弧线，一个刚爬起来的黑煞帮众被劈中肩膀，鲜血喷溅。血腥味混着尘土的气息扑面而来。身后十人紧随而上，刀剑碰撞声、惨叫声、马蹄踏地声混成一片。谷道狭窄，黑煞帮人数虽多，却施展不开。崖顶的弓箭手持续压制，每一轮箭雨都带走两三条人命。
“撤！往谷口撤！”一个头目模样的人大喊。
但谷口方向传来喊杀声——第三队已经堵住了退路。前后夹击，黑煞帮陷入绝境。萧逸剑势凌厉，每一剑都直奔要害。他学过现代格斗技巧，知道人体最脆弱的部位，加上赵将军亲兵的配合，黑煞帮的抵抗迅速瓦解。
战斗持续不到一刻钟。
谷道里躺满了尸体，鲜血染红了碎石，在阳光下泛着暗红的光泽。幸存的十几个黑煞帮众跪地投降，武器被收缴。萧逸站在尸体中间，胸口起伏，剑尖滴血。这是他第一次真正杀人，胃里翻涌，但他强迫自己保持冷静。空气中弥漫着浓重的血腥味，还有马粪和汗臭混合的气味，令人作呕。
“清点人数。”萧逸说，声音有些沙哑。
亲兵队长快速清点：“我方轻伤三人，无人阵亡。黑煞帮战死三十七人，俘虏十三人，缴获马匹四十二匹，弯刀弓箭若干。”
完胜。
但萧逸没有放松。他走到那个头目面前，剑尖抵住对方喉咙：“说，部落的人什么时候到？有多少人？”
头目脸色惨白，嘴唇哆嗦：“我……我不知道具体时间。老大说……说部落至少三百骑，可能更多。他们从北边来，要经过黑风岭，然后……然后和我们汇合，一起攻打工地。”
“汇合地点？”
“狼牙谷南口，今天……今天午时之前。”
午时。现在已经是辰时末，距离汇合不到两个时辰。
萧逸收回剑，转身看向亲兵队长：“立刻派人回工地报信。俘虏绑好，马匹带走。我们一刻钟后撤离。”
“那这些尸体……”
“不管了。部落的人看到，自然会明白发生了什么。”
队伍迅速行动。俘虏被绑成一串，马匹牵出谷口。萧逸最后看了一眼狼牙谷，晨雾已经完全散去，阳光照亮了谷底的尸体和血迹。这场胜利很小，但很重要——它告诉敌人，他们不是任人宰割的羔羊。
***
同一时刻，基建工地。
冬颜站在瞭望塔上，手里拿着单筒望远镜——这是萧逸用铜管和玻璃片自制的简易版本。镜头里，东边的土路上尘土飞扬，一骑快马正疾驰而来。马蹄踏地的声音由远及近，像急促的鼓点。她放下望远镜，心脏跳得很快。是报信的，还是……
“冬姑娘！”塔下有人喊，“是咱们的人！从狼牙谷回来的！”
冬颜快步走下木梯。瞭望塔的木板在脚下发出吱呀声，晨风拂过脸颊，带着芦苇荡特有的水汽和青草味。她赶到指挥棚时，那名骑兵已经下马，正大口喝水。是个年轻民兵，脸上沾满尘土，但眼睛很亮。
“萧公子让我报信！”民兵喘着气说，“狼牙谷伏击成功，全歼黑煞帮五十人，俘虏十三人，缴获马匹四十二匹。我方轻伤三人，无人阵亡。”
指挥棚里响起低低的欢呼声。赵将军重重拍了下桌子，木桌震动，上面的地图和炭笔跳了起来。张老长舒一口气，脸上的皱纹似乎都舒展了些。冬颜感觉紧绷的神经稍微放松，但马上又提了起来。
“萧逸呢？”她问。
“萧公子正带队伍返回，预计一个时辰后到工地。”民兵说，“但萧公子让我特别提醒——部落主力三百骑以上，今天午时前会抵达狼牙谷南口。他们原本要和黑煞帮汇合，现在黑煞帮被灭，部落可能会直接扑向工地。”
午时。四个时辰。
赵将军的脸色重新凝重起来。他走到地图前，手指点在狼牙谷南口：“从这里到工地，快马两个时辰。如果部落发现黑煞帮被灭，愤怒之下全力奔袭，可能……未时就能到。”
未时。下午一点到三点。
工地上，防御工事还在加紧建设。箭楼的主体结构已经完成，但瞭望台和射击孔还没完全做好。陷阱系统布置了七成，拒马和壕沟基本到位。民兵训练了一整夜，现在正在休息，体力消耗很大。
“时间不够。”张老摇头，声音沉重，“箭楼至少还要三个时辰才能完全可用。陷阱东侧那片芦苇地还没布置，那是骑兵最容易突破的区域。”
冬颜沉默。她走到棚外，看向工地。晨光下，流民们正在搬运木材，夯实地基，加固栅栏。汗水的咸味、木料的清香、泥土的腥气混合在一起。这些人在饥荒中幸存，在战乱中逃到这里，把希望寄托在这片荒地上。现在，希望又要面临毁灭的威胁。