殿内一片哗然。
“多少？”刘大人瞪大眼睛，“八百骑兵？被……被工地民兵打退了？”
“是！”传令兵抬头，眼中闪着光，“战报上说，萧逸率二十骑诱敌深入，冬颜在高地指挥点火，火攻奏效！乌尔汗损失惨重，已暂时退兵！”
王公公脸色一变：“胡说！一群流民工匠，怎么可能打败部落精锐？定是谎报军情！”
“战报在此！”传令兵从怀中掏出一卷染血的帛书，双手呈上。太监接过，快步送到御案前。皇帝展开帛书，目光迅速扫过上面的字迹。那是赵将军的亲笔，字迹潦草但刚劲，详细记录了狼牙谷之战的经过。最后一行写着：“此战全赖萧逸、冬颜二人奇谋。若朝廷能予支持，工地可成边境屏障，拒部落于国门之外！”
皇帝的手在颤抖。
不是恐惧，是激动。
他抬起头，眼中重新燃起光芒：“萧逸……冬颜……就是那个治好宰相的神医？”
“正是。”刘大人赶紧接话，“陛下，此二人虽非朝臣，但确有经世之才！工地基建项目，不仅安置流民，改良农具，如今还能御敌于外！若能在边境推广，建起一连串这样的据点，部落何足惧哉！”
王公公急了：“陛下三思！此战不过是侥幸！八百骑兵受挫，部落必会增兵报复！到时候工地必破，朝廷若公开支持，便是与部落彻底撕破脸皮！再无转圜余地啊！”
“转圜？”皇帝冷笑，“王公公，你还想怎么转圜？割地？赔款？送女人？朕今日割五城，明日割十城，后日是不是要把这龙椅也让出去？”
“老臣不敢！”
“你不敢？”皇帝走下御阶，来到王公公面前。他比王公公高半个头，此刻俯视着这个老臣，眼神冰冷，“你不敢，但你想让朕做！做那千古罪人！做那亡国之君！”
王公公扑通跪倒，浑身发抖：“陛下息怒！老臣……老臣一片忠心……”
“你的忠心，朕看够了。”皇帝转身，大步走回龙椅，袍袖一挥，“传旨！封萧逸为边境防御使，冬颜为医政参事，协助赵将军固守工地！户部拨银五万两，粮草三千石，即刻送往边境！兵部调拨兵器甲胄一千套，弓弩三百具，由刘大人亲自押送！”
“陛下！”王公公抬头，还想说什么。
“闭嘴！”皇帝的声音斩钉截铁，“朕意已决！大乾立国三百年，可以战死，可以亡国，但绝不能跪着死！传令天下，凡我大乾子民，皆有守土之责！各地藩王、将领，限十日内率军勤王，违者以叛国论处！”
圣旨一下，殿内气氛骤变。
刘大人和抵抗派大臣面露喜色，齐齐跪倒：“陛下圣明！”
求和派大臣面面相觑，最终也只能跟着跪下。王公公跪在地上，低着头，眼神阴鸷如毒蛇。他知道，这一局，他输了。但游戏还没结束。
皇帝坐回龙椅，深吸一口气：“还有一事。传萧逸、冬颜即刻进京，朕要亲自见见这两个……奇人。”
***
五日后。
边境工地，临时医帐。
冬颜正在给一个烧伤的民兵换药。伤口在胸口，是被火油溅到烫伤的，皮肉翻卷，惨不忍睹。她用镊子夹起浸过药液的纱布，轻轻敷在伤口上。民兵咬紧牙关，额头上渗出冷汗，但一声不吭。
“疼就叫出来。”冬颜说。
民兵摇头：“冬姑娘，这点伤……不算什么。萧公子他们……那才叫拼命。”
冬颜的手顿了顿。
狼牙谷一战已经过去五天。萧逸率领的二十骑，回来了十五人，五人战死。那五具尸体被抬回来时，已经烧得面目全非，只能靠随身物品辨认。萧逸把自己关在帐篷里一天一夜，出来后，眼睛红得像血，但腰杆挺得笔直。他开始整顿民兵，加固工事，派人侦查乌尔汗的动向。乌尔汗退兵二十里后，没有立刻反扑，似乎在等待什么。
“冬姑娘！”帐篷帘子被掀开，一个年轻工匠冲进来，气喘吁吁，“京城……京城来人了！圣旨到了！”
冬颜放下镊子，洗净手，走出医帐。
工地中央的空地上，已经聚集了数百人。赵将军和萧逸站在最前面，对面是一个穿着绯红官袍的太监，手里捧着明黄色的圣旨。太监身后，还有一队禁军护卫，以及几十辆装满物资的马车。
“奉天承运，皇帝诏曰——”太监尖细的声音在工地回荡。
圣旨的内容，和冬颜预想的差不多。封官，拨银，调拨物资。但最后一句，让她和萧逸都愣住了。
“……着萧逸、冬颜即刻进京面圣，不得有误。”
太监念完圣旨，笑眯眯地走上前：“萧大人，冬大人，恭喜恭喜。陛下对二位可是赞赏有加，特意让咱家来接二位进京。马车已经备好，今日便可启程。”
萧逸接过圣旨，眉头微皱：“公公，边境局势未稳，乌尔汗随时可能反扑。此时进京……”
“哎哟，萧大人。”太监压低声音，“这是陛下的意思。您二位这一战，可是给朝廷长了脸！陛下要亲自嘉奖，还要问问二位，这工地……到底能建成什么样。这可是天大的机遇啊！”
冬颜和萧逸对视一眼。
他们都明白，进京面圣，意味着工地项目正式得到朝廷认可。但也意味着，他们要离开工地，在最危险的时刻。乌尔汗吃了大亏，绝不会善罢甘休。下一次进攻，只会更猛烈。
“我去准备。”冬颜说。
她回到医帐，简单收拾了药箱。几件换洗衣物，一些常用药材，还有那本从现代带来的医书——书页已经翻得发黄，边角磨损。她抚摸着封面，想起穿越而来的那个夜晚，雷雨交加，她和萧逸同时出现在这片荒地上。那时他们一无所有，只有彼此，还有脑子里那些不属于这个时代的知识。
如今，他们要进京了。
要去见这个国家的最高统治者。
要去决定，这个工地，这些流民，这片荒地的未来。
帐篷帘子再次被掀开。萧逸走进来，身上还穿着那件沾满尘土的布衣，但眼神清明如镜。
“冬颜。”他说，“这一去，可能就回不来了。”
“我知道。”
“朝廷里，求和派不会善罢甘休。王公公那些人，一定会想方设法阻挠我们。”
“我知道。”
“乌尔汗可能会在我们离开期间发动总攻。”
“我知道。”
萧逸看着她，突然笑了：“那你还去？”
冬颜也笑了，笑容里有疲惫，有坚定，还有一丝说不清道不明的温柔：“因为不去，工地就真的完了。朝廷的支持，是我们唯一的希望。”