部落逼近战云浓
冬颜靠在药棚的木柱上，眼皮沉重得几乎抬不起来。她看着远处山坡上晃动的火把光影，那是张老和工匠们在连夜搭建瞭望塔的骨架。夜风中传来木材敲击的闷响，还有工匠们压低声音的交流。萧逸站在她身边，同样疲惫，但腰背挺直。他突然抬手，指向西北方向的夜空。冬颜顺着他手指的方向望去，在繁星之间，有一小片区域的光点格外密集，像是被什么遮挡后又透出的微光。那是远山的轮廓，乌尔汗部落所在的方向。萧逸的声音在夜风中很轻：“他们的篝火，比昨天多了三处。”冬颜的心沉了下去。集结的速度，比预计的更快。
第七日清晨，第一座瞭望塔建成。
五丈高的木塔矗立在山坡最高处，塔顶的瞭望台用厚木板铺成，四周有半人高的护栏。张老站在塔下，仰头看着自己的作品，布满老茧的手抚摸着塔身粗壮的杉木支柱。他的眼睛布满血丝，胡须上沾着木屑，但嘴角有笑意。
“上去看看。”萧逸说。
冬颜点头，跟着萧逸爬上木梯。梯子很陡，踩上去发出吱呀的声响。爬到塔顶时，冬颜喘了口气，扶着护栏站稳。晨风扑面而来，带着初冬的寒意和泥土的腥味。她放眼望去——
整个工地尽收眼底。
东侧山坡上，第二座、第三座瞭望塔的骨架已经立起，工匠们正在搭设平台。西侧洼地里，壕沟挖出了三十丈长，深五尺，沟底插着削尖的竹刺。北侧山口，滚木礌石堆成小山，赵将军正带着老兵检查机关触发装置。工地中央，流民们排着队领早饭，炊烟袅袅升起，粥香飘散。
但冬颜的目光越过这些，投向西北方。
地平线处，山峦起伏，在晨雾中若隐若现。那片山峦之后，就是乌尔汗部落的草场。冬颜眯起眼睛，努力辨认。在晨光中，她似乎看到了一些移动的黑点，像蚂蚁，但更可能是骑兵的侦察队。
“探子回来了。”萧逸突然说。
冬颜转头，看见赵将军带着三个风尘仆仆的汉子快步走来。那三人穿着破旧的羊皮袄，脸上涂着泥灰，腰间挂着短刀。他们是赵将军派出去的探子，已经在外侦察了五天。
塔下，赵将军抬头：“萧大人，冬姑娘，下来吧。”
冬颜和萧逸爬下木梯。落地时，冬颜腿一软，萧逸伸手扶住她。她的手很凉，萧逸握紧了些。
“情况如何？”萧逸问探子。
为首的探子是个精瘦的中年汉子，叫老刀。他抹了把脸上的泥灰，声音沙哑：“乌尔汗集结了至少三千骑兵，还有两千步兵。战马都是草原良驹，一人双马。步兵装备皮甲弯刀，有三百弓箭手。”
三千骑兵。冬颜在心里计算。工地现在能战的民兵只有八百，加上赵将军带来的两百老兵，总共一千人。而且大部分民兵只训练了七天，只会简单的劈砍和列阵。
“进攻路线？”赵将军问。
老刀从怀里掏出一张粗糙的羊皮地图，铺在地上。地图上用炭笔画着山川河流，还有几个箭头标记。
“三条路。”老刀指着地图，“第一条，走狼牙谷。谷道狭窄，易守难攻，但乌尔汗熟悉地形，可能会分兵攀岩偷袭。第二条，绕道东侧丘陵。路远，但可以避开我们的瞭望塔视线。第三条——”他的手指移到地图北侧，“直冲山口。这条路最宽，适合骑兵冲锋。”
萧逸蹲下身，仔细看地图。冬颜也蹲下，闻到羊皮地图上的腥膻味，还有老刀身上浓重的汗味和草屑味。
“他们会选哪条？”冬颜问。
赵将军沉吟：“乌尔汗是草原人，崇尚正面冲锋。我猜他会选山口。”
“但山口有滚木礌石。”萧逸说。
“所以他会先派小股部队试探。”赵将军指着地图上的山口位置，“探明机关位置，然后主力强攻。或者——”他的手指移到东侧丘陵，“声东击西。佯攻山口，主力绕道丘陵。”
冬颜看着地图上的三条路线，每条路都像一条毒蛇，蜿蜒着扑向工地。她感到一阵寒意，不是来自晨风，而是来自心底。七十天，现在只剩六十三天。而敌人，已经近在咫尺。
“加强侦察。”萧逸站起来，“三座瞭望塔建成后，每塔派四人值守，十二时辰轮换。山口加派暗哨，丘陵地带也要派人盯着。”
“是。”赵将军应道。
老刀和另外两个探子领了干粮和水，又匆匆离去。他们的身影很快消失在晨雾中，像三滴水融入了大海。
冬颜看着他们消失的方向，突然说：“我们需要更多人手。”
萧逸转头看她。
“瞭望塔要人值守，壕沟要人巡逻，山口要人守卫，急救队要人培训，后勤要人搬运。”冬颜掰着手指数，“八百民兵不够。流民里还有能拿刀的男人吗？”
赵将军摇头：“能战的都编入民兵了。剩下的都是老弱妇孺。”
“那就让老弱妇孺也做事。”冬颜说，“老人可以编草绳、削竹刺。妇人可以做饭、缝补、照顾伤员。孩子——”她顿了顿，“孩子可以传递消息，工地不大，跑腿够用了。”
萧逸看着她，眼神复杂。冬颜知道他在想什么——让老弱妇孺上战场，哪怕只是做后勤，也意味着这场防御战已经残酷到需要榨干每一分人力。
但这就是现实。
“我去安排。”萧逸最终说。
上午，工地召开了全体大会。
流民、工匠、民兵，总共两千多人聚集在工地中央的空地上。冬颜和萧逸站在临时搭起的高台上，台下是一张张疲惫而茫然的脸。晨光洒在这些人身上，照亮了他们破旧的衣衫、干裂的嘴唇、还有眼睛里深藏的恐惧。
萧逸开口，声音洪亮，在空旷的工地上回荡。
“乌尔汗的军队，已经集结完毕。”他说，“三千骑兵，两千步兵，正在向我们逼近。”
台下响起一阵骚动。有人倒吸冷气，有人低声咒骂，有人开始发抖。
“但我们不会逃。”萧逸继续说，“也逃不掉。从这里往南，三百里内没有城池可以据守。往东是荒山，往西是沼泽。这里，就是我们的最后防线。”
他停顿，目光扫过台下每一张脸。
“守住，我们活。守不住，所有人死。”
死字出口，台下死寂。只有风声呼啸，吹动高台上的旗帜猎猎作响。冬颜站在萧逸身边，看见一个妇人紧紧抱住怀里的孩子，孩子的脸埋在她胸前，不敢抬头。看见一个老人握紧了手中的拐杖，指节发白。看见一个年轻民兵咬紧了牙，眼睛里有了血丝。
“但我们有机会。”冬颜上前一步，开口。她的声音不如萧逸洪亮，但清晰，像冰泉滴落，“瞭望塔已经建起，我们可以提前发现敌人。壕沟已经挖好，可以阻挡骑兵冲锋。滚木礌石已经就位，可以砸碎敌人的骨头。”
她抬起手，指向山坡上的瞭望塔。
“看见那座塔了吗？那是张老带着工匠，七天七夜不眠不休建起来的。他们手上磨出了血泡，肩上压出了淤青，但没有一个人说放弃。”
她又指向西侧的壕沟。
“看见那条沟了吗？那是八百个兄弟，一锹一铲挖出来的。他们手上起了茧，脚上磨破了皮，但没有一个人说累了。”
最后，她指向北侧山口。
“看见那些石头了吗？那是赵将军带着老兵，一块一块搬上去的。他们腰酸背痛，汗流浃背，但没有一个人说做不到。”
冬颜放下手，看着台下。
“我们每个人，都已经拼了命。现在，敌人来了。我们要做的，就是继续拼命。”