封建搅局起内乱
夜色浓稠如墨，工地火把在寒风中摇曳。冬颜坐在药棚的黑暗里，腰间匕首的金属触感冰凉。远处传来守夜民兵压低的交谈声，还有马匹不安的踏蹄声。她闭上眼睛，却无法入睡。脑海中反复浮现那些急救动作——止血、包扎、清创。但明天要面对的，不是猪皮和猪血，而是真实的人体，真实的惨叫，真实的死亡。棚外突然响起急促的脚步声，由远及近。冬颜睁开眼，手按在匕首柄上。脚步声在药棚外停住，一个年轻民兵的声音带着颤抖传来：“冬姑娘，山口那边……有火光。”
冬颜猛地站起，掀开棚帘。
西北方向的山口外，确实有火光。不是一点两点，而是连成一片，像一条蜿蜒的火蛇，在夜色中缓缓移动。距离很远，火光很小，但数量之多，让冬颜的心沉到谷底。
“萧大人已经上瞭望塔了。”民兵说。
冬颜快步走向第一座瞭望塔。夜风刺骨，吹得她脸颊生疼。塔下已经聚集了十几个人，都是被火光惊醒的民兵和工匠。他们仰头望着塔顶，脸上映着远处火光的阴影，表情惶恐。
冬颜爬上木梯。
塔顶，萧逸和赵将军并肩站着，两人都沉默地望着西北方。冬颜走到护栏边，顺着他们的视线望去——那片火光已经停在山口外三里处，不再移动。火光中隐约可见帐篷的轮廓，还有战马的影子。篝火的数量，至少有两百处。
“先锋部队。”赵将军的声音很沉，“至少五百骑兵，一千步兵。主力还在后面。”
“他们为什么停下？”冬颜问。
萧逸转头看她，火光映在他脸上，让他的表情显得格外凝重：“他们在等天亮。草原骑兵不善夜战，乌尔汗不会冒险。”
“我们还有多少时间？”
“最多三个时辰。”赵将军说，“天亮前，他们就会进攻。”
三个时辰。冬颜在心里计算。天亮的时刻，就是刀锋落下的时刻。她深吸一口气，冷空气灌入肺里，让她清醒了些。
“我去准备急救物资。”她说。
萧逸握住她的手：“小心。”
冬颜点头，转身下塔。塔下的民兵和工匠们围上来，七嘴八舌地问：
“冬姑娘，那是乌尔汗的人吗？”
“他们有多少人？”
“我们能守住吗？”
冬颜停下脚步，看着这些面孔。有年轻的工匠，手还握着锤子；有中年的流民，脸上刻着风霜；有妇人，怀里抱着熟睡的孩子。他们的眼睛里，有恐惧，有茫然，还有一丝微弱的希望——希望她能给出一个答案，一个能让他们安心的答案。
“我们能守住。”冬颜说，声音不大，但很清晰，“因为我们没有退路。”
人群安静下来。
冬颜继续说：“后山山洞里，有你们的父母、妻儿。你们逃了，他们怎么办？乌尔汗的骑兵会追上他们，弯刀会砍向他们。你们想看到那一幕吗？”
“不想！”一个年轻工匠喊道。
“那就握紧你们的刀。”冬颜说，“天亮前，各就各位。赵将军会告诉你们该做什么。”
她说完，穿过人群，走向药棚。身后传来赵将军开始部署防御的声音，还有民兵们跑向各自岗位的脚步声。冬颜走进药棚，点燃油灯。昏黄的光照亮了棚内堆积的药材、绷带、药罐。她开始清点物资，手很稳，动作很快。
金疮药，五十罐。
绷带，三百卷。
止血粉，二十包。
烈酒，十坛。
干净布条，五百条。
不够。冬颜在心里说。如果战斗激烈，这些物资撑不过半天。她需要更多，但已经没有时间了。
棚外突然传来骚动。
冬颜停下手，侧耳倾听。声音从工地西侧传来，是人群的喧哗声，夹杂着哭喊和争吵。她皱眉，放下手中的药罐，掀开棚帘走出去。
西侧是流民临时居住的棚户区。此刻，那里聚集了上百人，火把晃动，人影幢幢。冬颜快步走过去，挤进人群。
“怎么回事？”她问。
一个中年妇人抓住她的手臂，声音带着哭腔：“冬姑娘，他们说……说乌尔汗有三万大军，我们守不住的！让我们赶紧逃！”
“谁说的？”冬颜问。
妇人指向人群中央。那里站着几个流民，为首的是个瘦高的汉子，穿着破旧的棉袄，脸上有道疤。他正在大声说话：
“我亲眼看见的！乌尔汗的骑兵黑压压一片，望不到头！朝廷的援军根本不会来！王公公早就说了，这工地就是个送死的地方！咱们留在这里，就是等死！”
人群骚动起来。
“朝廷真的不管我们了吗？”
“王公公是谁？”
“三万大军……我们才八百人……”
恐慌像瘟疫一样蔓延。有人开始收拾行李，有人抱着孩子哭泣，有人想要冲出人群往山口方向跑——那是送死的方向。
冬颜的心一沉。
封建势力。王公公。他们果然出手了。
她挤到人群中央，站在那个疤脸汉子面前。汉子看到她，眼神闪烁了一下，但很快又挺直腰板：“冬姑娘，你也是被朝廷骗来的吧？咱们一起逃，还有活路！”
“你叫什么名字？”冬颜问。
“我……我叫刘三。”汉子说。
“刘三，你说你亲眼看见乌尔汗有三万大军？”冬颜的声音很平静，“什么时候看见的？在哪里看见的？”
刘三愣了一下：“就……就刚才，在山口外……”
“山口外有火光，但火光只能照出帐篷和战马的轮廓，你怎么数出三万人的？”冬颜追问，“而且，乌尔汗的先锋部队刚刚才到，你怎么可能‘刚才’就看见三万大军？”
人群安静下来，所有人都看着刘三。
刘三的脸色变了变：“我……我猜的！反正人很多！”
“猜的？”冬颜提高声音，“你一句‘猜的’，就想让所有人放弃防御，往乌尔汗的刀口上撞？刘三，是谁让你这么说的？”
“没……没人让我说！我自己说的！”
“你自己说的？”冬颜冷笑，“那你告诉我，王公公是谁？一个深宫里的太监，你怎么知道他说了什么？你又怎么知道朝廷不会派援军？”
刘三张了张嘴，说不出话。
冬颜转向人群，声音清晰而有力：“各位，听我说。乌尔汗的先锋部队确实到了，但只有一千五百人。我们的探子已经查清楚了。主力还在后面，但我们有时间准备。朝廷的援军已经在路上，只是被大雪耽搁了。王公公是朝廷里的保守派，他不想看到我们成功，所以才派人散布谣言，想让我们自乱阵脚！”
“你怎么证明？”有人问。
冬颜指向瞭望塔：“萧大人和赵将军就在塔上，他们看得最清楚。你们不信我，可以上去亲眼看看！看看乌尔汗到底有多少人！”
人群犹豫了。
这时，萧逸的声音从人群外传来：“冬颜说得对。”
人群分开，萧逸大步走来。他身后跟着赵将军和四个老兵。萧逸走到刘三面前，眼神冰冷：“刘三，你是三天前从南边逃难来的流民，对吧？”
刘三脸色发白：“是……是又怎样？”
“南边来的流民，怎么会知道北境乌尔汗的兵力？”萧逸问，“又怎么会知道朝廷里王公公的态度？”
刘三后退一步。
萧逸继续说：“我查过了。三天前你来到工地时，身上带着十两银子。一个逃难的流民，哪来的十两银子？”
人群哗然。
“十两银子？够买一头牛了！”