“他肯定是收了别人的钱！”
刘三转身想跑，赵将军一挥手，两个老兵上前按住他。刘三挣扎着喊：“放开我！我说！我说！”
萧逸示意老兵松开他。
刘三瘫坐在地上，喘着粗气：“是……是李富贵的人找到我。他说，只要我在工地散布谣言，让一半的人逃跑，就再给我二十两银子。还说……还说事成之后，送我去南边安家。”
“李富贵？”冬颜皱眉。
“就是那个地方豪绅。”萧逸说，“他一直想吞并这片土地，建自己的庄园。我们在这里搞基建，挡了他的财路。”
人群愤怒了。
“原来是李富贵那个王八蛋！”
“他想害死我们！”
“狗娘养的！”
冬颜看着刘三：“李富贵还让你做什么？”
刘三颤抖着说：“他……他还说，如果谣言不起作用，就……就找机会破坏瞭望塔的机关。让乌尔汗攻进来的时候，我们死得更快。”
“畜生！”一个老工匠吼道。
萧逸看向赵将军：“把他关起来，等战后再处置。”
赵将军点头，让老兵把刘三拖走。刘三哭喊着求饶，但没人理他。
冬颜转向人群，声音提高：“大家都听到了！封建势力不想让我们活！他们想让我们死在这里，好霸占这片土地！我们能让他们得逞吗？”
“不能！”人群齐声喊。
“乌尔汗的刀就在外面，封建势力的刀在背后。”冬颜说，“我们前后都是敌人，但我们有彼此！有手里的刀！有要守护的人！天亮之后，握紧你们的武器，守住你们的岗位！让乌尔汗看看，让李富贵看看——我们，不是任人宰割的羔羊！”
“守住！守住！守住！”
呐喊声震天。
人群散去，各自回到岗位。冬颜看着他们的背影，松了口气。萧逸走到她身边，低声说：“处理得漂亮。”
“只是暂时稳住。”冬颜说，“李富贵不会只派一个人。工地里可能还有他的人。”
萧逸点头：“我已经让赵将军加强巡逻，每个岗位都安排可靠的人盯着。天亮前，不会再有骚乱。”
“粮食呢？”冬颜问，“苏瑶那边有消息吗？”
萧逸的脸色沉了沉：“还没有。采集队天黑前就该回来的，但现在……”
话没说完，工地东侧突然传来马蹄声。
冬颜和萧逸同时转头。东侧小路上，十几个人影跌跌撞撞地跑来，手里提着篮子、背着布袋。为首的是苏瑶，她头发散乱，脸上有划痕，衣服被树枝刮破了好几处。
“苏瑶！”冬颜快步迎上去。
苏瑶跑到她面前，喘着粗气，把肩上的布袋卸下来。布袋落地，发出沉闷的声响。她打开袋口——里面是满满的野菜，还有十几条用草绳穿起来的鱼。
“后山……后山的溪流结冰了。”苏瑶喘着说，“我们砸开冰面，捞了这些鱼。野菜……野菜不多，雪太厚，挖起来费劲。”
冬颜看着她脸上的划痕：“你受伤了？”
“没事，树枝刮的。”苏瑶抹了把脸，“但我们有人受伤了。老吴摔下山坡，腿可能断了。”
“人在哪？”
“在后面，两个人抬着。”
冬颜转头对萧逸说：“我去处理伤员。你安排人把这些食物分下去，天亮前让大家吃顿饱饭。”
萧逸点头：“小心。”
冬颜跟着苏瑶往东侧走。路上，她看到采集队的其他人，都是妇孺，每个人脸上都带着疲惫和恐惧，但手里都提着东西——野菜、蘑菇、甚至还有两只野兔。她们在天黑后的山林里冒险采集，为了多一口粮食，多一分活下去的希望。
伤员老吴被放在一个临时搭起的草棚里。他是个五十多岁的老汉，左腿不自然地扭曲着，脸上全是冷汗。冬颜蹲下身，检查他的腿。
“骨头断了。”她说，“需要固定。”
她让苏瑶找来两根直木棍，又撕下自己的衣摆做成布条。她握住老吴的腿，老吴痛得闷哼一声。
“忍一忍。”冬颜说。
她用力一拉一推，把错位的骨头复位。老吴惨叫一声，昏了过去。冬颜快速用木棍固定住他的腿，用布条绑紧。动作熟练，但她的手在微微颤抖。
这不是猪皮，不是猪血。
这是真实的人，真实的痛。
固定好腿，冬颜又检查了老吴的其他伤势。除了腿伤，他身上还有多处擦伤，但都不严重。她让苏瑶拿来金疮药，给擦伤处上药包扎。
做完这一切，冬颜站起来，腿有些发软。苏瑶扶住她：“冬姑娘，你没事吧？”
“没事。”冬颜说，“只是……有点累。”
棚外传来脚步声，萧逸掀开草帘进来。他看了一眼老吴，又看向冬颜：“处理好了？”
冬颜点头。
萧逸说：“食物已经分下去了。每人一碗野菜鱼汤，半个饼子。虽然不多，但能顶一阵。”
“乌尔汗那边呢？”冬颜问。
“没有动静。”萧逸说，“他们在等天亮。”
冬颜走出草棚，抬头看天。夜色依然浓稠，但东方天际已经泛起一丝微弱的灰白。黎明快到了。
她走向药棚，开始最后的准备。金疮药分装成小罐，方便携带；绷带卷好，放在随手可及的地方；烈酒打开，用来消毒；干净布条叠整齐，放在木箱里。
棚外传来号角声。
低沉，悠长，从山口方向传来。
冬颜的手一颤，药罐差点掉在地上。她稳住手，把药罐放好，然后掀开棚帘走出去。
工地已经醒了。
民兵们排成队列，握紧刀枪，走向各自的防御位置。工匠们最后一次检查滚木礌石的机关。妇孺们聚集在工地中央，沉默地看着自己的丈夫、父亲、儿子走向前线。
冬颜爬上瞭望塔。
塔顶，萧逸和赵将军已经站在那里。东方天际的灰白越来越亮，照亮了山口外的景象——
乌尔汗的军队已经列阵。
骑兵在前，步兵在后，弓箭手在两翼。战马喷着白气，弯刀反射着晨光。阵前，一个身穿皮甲、头戴狼皮帽的壮汉骑在马上，手里举着一面黑色的狼头旗。
那是乌尔汗的先锋将领。
赵将军深吸一口气：“他们要进攻了。”
冬颜看着那片黑压压的军队，心脏在胸腔里狂跳。她闻到风中传来的马粪味、皮革味，还有金属的腥味。她听到战马的嘶鸣，士兵的吼叫，还有号角再次吹响的声音——
低沉，急促，充满杀意。
萧逸握住她的手：“准备好了吗？”
冬颜点头，声音很轻：“准备好了。”
她看着山口外，乌尔汗的将领举起弯刀，向前一挥。
三千骑兵，开始冲锋。