深入敌后险象生
刀锋切入皮肉的声音很钝，像砍进湿木头。
赵将军的刀从领头士兵的锁骨斜劈进去，卡在肋骨间。温热的血喷溅出来，溅了他满脸，腥咸的味道冲进鼻腔。领头士兵的眼睛瞪得很大，嘴巴张开想喊什么，但只发出咯咯的声音。他松开猎犬的绳索，双手抓住赵将军的刀，手指被刀刃割开，血顺着刀身往下淌。
两条猎犬挣脱绳索，狂吠着扑来。
陈锋从侧面冲出，手里的刀划出一道弧线。第一条猎犬跃起，张开满是獠牙的嘴，喉咙里发出低沉的咆哮。陈锋的刀砍在猎犬脖子上，刀刃切开皮毛和肌肉，砍断颈椎。猎犬的身体在空中一僵，重重摔在地上，四肢抽搐，喉咙里发出呜咽声。
第二条猎犬扑向赵将军。
赵将军想抽刀，但刀卡在骨头里拔不出来。猎犬的牙齿咬向他的喉咙，他只能抬起左臂格挡。犬齿咬穿皮甲，刺进皮肉，剧痛从手臂传来。他闷哼一声，右腿抬起，膝盖狠狠顶在猎犬腹部。猎犬吃痛松口，但牙齿带下一块皮肉，血立刻涌出来。
其他小分队成员已经和巡逻队混战在一起。
二十一对十，人数占优，但地形狭窄，施展不开。刀剑碰撞的声音密集得像暴雨打在铁皮上，火星在黑暗中不断炸开。惨叫声，喘息声，身体倒地的闷响，混成一片。
苏瑶躲在乱石后，手里握着一把短刀。
这是她第一次拿刀，第一次离死亡这么近。她的手在抖，手心全是汗，刀柄滑得几乎握不住。她看见一个草原士兵被两个小分队成员围攻，弯刀砍在其中一人肩膀上，那人惨叫倒地。另一个小分队成员红了眼，不要命地扑上去，刀捅进草原士兵腹部。
草原士兵倒下时，眼睛正好看向苏瑶的方向。
那双眼睛是灰色的，瞳孔已经散开，但还残留着临死前的恐惧和不甘。苏瑶的胃一阵翻涌，她捂住嘴，强忍着没吐出来。
“苏姑娘，趴下！”
陈锋的声音在耳边炸响。
苏瑶下意识趴倒，一支箭擦着她的头皮飞过，钉在身后的石头上，箭羽还在颤动。她抬起头，看见二十步外，一个草原士兵正在搭第二支箭。
陈锋已经冲过去。
草原士兵的箭射出，陈锋侧身躲过，刀劈向对方脖子。草原士兵用弓格挡，木弓被砍断，刀锋在他胸口划开一道口子。但草原士兵没有退，反而扔掉断弓，抽出腰间的匕首，扑向陈锋。
两人滚倒在地，匕首和刀在黑暗中交错。
苏瑶爬起来，握着短刀的手还在抖。她看见陈锋被压在下面，草原士兵的匕首离他的喉咙只有三寸。陈锋用左手抓住对方手腕，右手握刀想捅，但角度不对，刀尖只能划破对方侧腰。
草原士兵的匕首一点点下压。
陈锋的脸憋得通红，手臂青筋暴起。匕首的刀尖已经刺破他喉咙的皮肤，血珠渗出来。
苏瑶冲了过去。
她不知道自己哪来的勇气，也不知道该怎么用刀。她只是冲到两人身边，双手握紧短刀，闭上眼睛，狠狠往下捅。
刀捅进肉里的感觉很奇怪。
先是遇到阻力，然后突然一松，刀身全部没入。温热的液体溅到她手上，黏糊糊的。她睁开眼睛，看见自己的刀捅在草原士兵后背上，刀尖从胸前透出来。
草原士兵的身体僵住。
他转过头，看向苏瑶。那双灰色的眼睛里没有愤怒，只有茫然。然后他松开匕首，身体软软倒下，压在陈锋身上。
陈锋推开尸体，爬起来，大口喘气。
“谢……谢谢。”他的声音沙哑。
苏瑶看着自己的手，手上全是血。短刀还插在尸体里，刀柄沾满黏稠的血浆。她突然跪倒在地，剧烈地呕吐起来。
战斗在三十息内结束。
十个草原士兵全部倒下，没有活口。小分队这边，三人轻伤，一人肩膀被砍伤，伤口很深，血止不住地流。
赵将军终于把刀从领头士兵的尸体里拔出来。
刀刃已经卷了，上面沾着碎肉和骨渣。他右臂的伤口完全崩裂，血浸透绷带，顺着胳膊往下淌，滴在地上。左臂被猎犬咬伤的地方也在流血，皮肉翻开，能看见白色的筋膜。
“检查尸体。”赵将军的声音很稳，但脸色苍白，“一个活口都不能留。”
小分队成员开始补刀。
刀捅进心脏，或者割断喉咙。这是战场上的规矩——对敌人仁慈，就是对自己残忍。苏瑶看着这一幕，胃里又是一阵翻涌，但她强忍住了。她站起来，用袖子擦掉嘴边的污物，走到陈锋身边。
“我们……我们杀人了。”她的声音在抖。
陈锋正在包扎肩膀上的伤口，闻言抬头看她：“这是战场，不是你死，就是我亡。”
“我知道。”苏瑶深吸一口气，“我只是……需要适应。”
赵将军走过来，右臂垂在身侧，血还在滴。
“猎犬跑了一条。”他说。
所有人的脸色都变了。
陈锋猛地站起来：“哪条？”
“被我砍伤那条。”赵将军说，“它往西跑了，速度很快，追不上。”
沉默。
夜风吹过，带来血腥味和死亡的气息。远处传来狼嚎，悠长凄厉，像是在为死者哀悼。
“我们的行踪暴露了。”陈锋说。
赵将军点头：“乌尔汗很快就会知道有一支小分队潜入后方。他会加强警戒，调集兵力围剿。”
“那任务……”一个年轻士兵问。
“继续。”赵将军说，“我们没有退路。防线只剩两天时间，我们必须找到补给线，破坏它。”
他看向西边，那里是黑水河的方向。
月光从云层缝隙漏下来，照在丘陵起伏的地形上。远处有火光，是乌尔汗的营地。更远处，是黑暗，是未知，是可能藏着补给线的秘密地点。
“处理尸体，掩盖痕迹。”赵将军下令，“把马牵出来，我们继续前进。天亮之前，必须找到补给线。”
***
同一时间，防线内。
冬颜用最后一点烈酒清洗伤口。
伤员躺在简陋的担架上，脸色惨白，嘴唇干裂。他的小腿被箭射穿，箭已经拔出来，但伤口感染了，周围红肿发烫，流出黄色的脓液。
“金疮药没了。”冬颜对旁边的助手说。
助手是个十五六岁的少年，脸上还带着稚气，但眼睛已经像大人一样疲惫。他摇摇头：“昨天就用完了。止血的草药也快没了，只剩一些蒲公英和车前草。”
冬颜沉默。
她看着伤员的伤口，手指轻轻按压周围的红肿。伤员闷哼一声，额头冒出冷汗。
“用盐水。”冬颜说。
“盐水也不多了。”助手说，“盐只剩小半罐，要省着用。”
“那就用开水。”冬颜站起来，走到火堆旁。铁锅里烧着水，水已经开了，冒着白汽。她用木勺舀了一勺，等水温稍降，端到伤员身边。
清洗伤口很痛。
伤员咬紧牙关，身体绷直，指甲抠进担架的木头里。冬颜的动作很轻，但脓液和坏死的组织必须清理干净，否则感染会扩散，会要命。
清洗完，她用干净的布条包扎。
布条是撕开的旧衣服，已经洗过很多次，但还是很粗糙。包扎时，伤员终于忍不住，发出一声压抑的呻吟。
“忍一忍。”冬颜说，“忍过去，就能活。”
伤员点点头，闭上眼睛，眼泪从眼角滑落。
冬颜站起来，腰很酸，背很痛。她已经两天两夜没合眼，眼睛里布满血丝，看东西都有些模糊。但她不能休息，防线里还有三十多个伤员需要照顾，而医疗物资，已经彻底耗尽。
她走出药棚，看见萧逸站在瞭望塔下。
萧逸也在抬头看天。夜空很暗，云层很厚，月亮时隐时现。风吹过，带来草原的腥气和远处乌尔汗营地的篝火烟味。