“小分队出发多久了？”冬颜问。
“四个时辰。”萧逸说，“按计划，现在应该已经接近黑水河。”
“有消息吗？”
萧逸摇头。
沉默。
防线很安静，太安静了。白天战斗的民兵大部分在休息，只有少数人在巡逻。火把在风中摇曳，光影晃动，像鬼魂在跳舞。
“粮食还剩多少？”冬颜问。
“只够明天一天。”萧逸说，“如果省着吃，也许能撑到后天早上。”
“水呢？”
“井水还能用，但取水要冒险。乌尔汗的弓箭手盯着井口，今天取水时，死了两个人。”
冬颜闭上眼睛。
死亡，饥饿，缺水，缺药。防线像一个垂死的病人，正在一点点耗尽最后的生命力。而他们，是医生，却连最基本的药物都没有。
“有人逃了。”萧逸突然说。
冬颜睁开眼睛：“什么？”
“傍晚时，三个民兵从西侧溜出去，想逃回后方。”萧逸的声音很平静，但平静下面藏着压抑的怒火，“被巡逻队发现，抓回来了。”
“怎么处理？”
“关起来了。”萧逸说，“赵将军不在，我不能擅自处决逃兵。但军心……已经不稳了。”
他看向防线后方，那里是临时搭建的牢棚，三个逃兵被关在里面。其他民兵看着，眼神复杂——有愤怒，有鄙夷，但也有理解，有同情。
谁都想活。
在绝境中，求生是本能。
“如果小分队失败……”冬颜没有说完。
“那我们就只能突围。”萧逸说，“带着还能走的人，趁夜从西侧丘陵突围。能活几个，是几个。”
“伤员呢？”
萧逸沉默。
答案很明显——带不走。重伤员无法行动，带着他们突围，所有人都得死。放弃他们，也许还能活几个。
冬颜握紧拳头，指甲掐进掌心。
“我不会放弃他们。”她说。
“我知道。”萧逸看着她，“所以我也不会。”
两人对视。
月光从云层缝隙漏下来，照在萧逸脸上。他的眼睛很亮，像燃烧的炭火，虽然疲惫，虽然绝望，但还没有熄灭。
“等小分队消息。”萧逸说，“如果天亮前还没有消息，我们就做最坏的打算。”
***
丘陵地带，小分队在黑暗中前进。
马匹已经弃了——马的目标太大，气味太重。二十一个人徒步，在乱石和灌木间穿行。赵将军走在最前面，右臂用撕开的衣服重新包扎，但血还在渗，每走一步，伤口就撕裂一点。
陈锋跟在他身后，手里握着刀，眼睛警惕地扫视四周。
苏瑶走在队伍中间，手里还握着那把短刀。刀已经擦干净了，但血腥味好像渗进了刀柄，怎么擦都擦不掉。她的手上也还有血，指甲缝里，掌纹里，都是暗红色的痕迹。
她杀人了。
这个认知像一块石头压在胸口，沉甸甸的，喘不过气。但她没有时间细想，没有时间愧疚。她还活着，小分队还活着，任务还要继续。
这就是战场。
“停。”赵将军突然举起左手。
所有人立刻蹲下，隐藏在阴影里。
前方三百步，有火光。
不是篝火，是火把，很多火把，排成一条长龙，在黑暗中移动。火光照亮了一片开阔地，那里停着几十辆马车，马车用油布盖着，看不清里面装的是什么。马车周围有士兵巡逻，数量很多，至少一百人。
“补给营地。”陈锋压低声音。
赵将军仔细观察。
营地建在一片相对平坦的谷地里，三面环山，只有一条路进出。营地中央搭着几个帐篷，最大的那个应该是指挥帐。马车停在营地东侧，整齐排列。士兵分三队巡逻，一队守路口，一队绕营地，一队在马车周围。
防守很严密。
“怎么破坏？”一个士兵问。
赵将军没有立刻回答。
他的目光在营地里扫视，寻找弱点。右臂的伤口在痛，失血让他头晕，但他强迫自己集中精神。二十一个人，对一百多人，正面强攻是找死。只能智取，只能偷袭。
“看见那些马车了吗？”赵将军说，“油布盖着，里面应该是粮食或者箭矢。如果我们能点燃其中几辆，火势蔓延，整个营地都会乱。”
“怎么靠近？”陈锋问，“巡逻太密了。”
赵将军看向营地西侧。
那里是山坡，坡度很陡，但长满了灌木和乱石。如果从那里摸下去，也许能避开巡逻队的视线。
“分两组。”赵将军说，“我带十个人从西侧山坡摸下去，靠近马车。陈锋，你带剩下的人在这里埋伏，如果被发现，你们制造混乱，吸引注意力。”
“太危险了。”陈锋说，“将军，你的伤……”
“执行命令。”赵将军的声音不容置疑。
陈锋咬牙，点头。
赵将军选了九个人，包括苏瑶。苏瑶愣了一下，但没说什么，只是握紧了短刀。十个人离开队伍，沿着山坡边缘，向西侧摸去。
山坡很陡，碎石很多。
每走一步，都要小心不发出声音。赵将军走在最前面，右臂的伤口每动一下都像刀割，但他一声不吭。血顺着胳膊往下淌，滴在石头上，在月光下是黑色的。
苏瑶跟在他身后，手脚并用。
她的裙子已经撕破了，膝盖和手掌被碎石划伤，火辣辣地痛。但她没停，咬着牙，一步一步往下挪。
三百步的距离，走了整整一刻钟。
终于，他们摸到了山坡底部，离营地只有五十步。从这里能清楚看见马车，看见油布在风中微微晃动，看见巡逻士兵的脸——年轻，疲惫，但眼神警惕。
赵将军趴在一块石头后，观察巡逻规律。
巡逻队每三十息经过一次，每次五个人。经过时，会用手里的火把照一下马车周围，检查油布是否完好。
“等下一队过去。”赵将军低声说，“我们只有十息时间。冲到马车边，用火折子点燃油布，然后立刻往回跑。不要恋战，点火就跑。”
众人点头。
火折子已经准备好，每人一个。这是从防线带来的，最后的火种。
巡逻队过来了。
五个人，举着火把，脚步整齐。火光照亮马车，照亮油布，照亮地上的碎石和杂草。他们走得很慢，眼睛扫视四周。
经过，走远。
“走！”赵将军低喝。
十个人从石头后冲出，冲向马车。