侦察交锋智斗勇
冬颜站在西侧缺口前，看着眼前忙碌的景象。流民们在王铁柱的指挥下，用简陋的工具挖掘壕沟。铁锹铲进泥土的声音，石头碰撞的声音，还有粗重的喘息声，混杂在一起。壕沟已经挖到三尺深，还在继续向下。阳光斜照，在沟底投下长长的影子。萧逸在不远处，正和张老讨论第二道墙的垒法。冬颜抬起手，挡住刺眼的阳光。她能闻到泥土的腥味，汗水的酸味，还有远处飘来的草药苦味。风从西方吹来，带着草原深处那种特有的、混合着草叶和马粪的气息。她闭上眼睛，深吸一口气。明天黎明，这里将是地狱。但此刻，这里只有铁锹铲土的声音，一声接一声，坚定而有力。
“冬颜姑娘！”
急促的脚步声从身后传来。冬颜转身，看到一名士兵气喘吁吁地跑来，脸上全是汗，皮甲上沾着草屑。
“赵将军派我来的。”士兵单膝跪地，声音急促，“北边三里外的草甸子，发现部落的侦察兵。五个人，正在往这边摸。”
冬颜的心跳快了一拍。
“萧公子知道吗？”
“已经有人去报了。”士兵说，“赵将军带了一队人，已经绕过去了。他说，不能让这些探子看清咱们的布置。”
冬颜点头，快步走向萧逸的方向。她的脚踩在碎石上，发出细碎的声响。阳光照在废墟间，将断墙的影子拉得歪斜。她能感觉到自己的心跳，一下，又一下，沉重而清晰。
萧逸已经听到了消息。他站在第二道墙的基址旁，左臂垂在身侧，右手握着一根木棍，正在地上画着什么。看到冬颜过来，他抬起头，眼睛里是同样的凝重。
“探子来了。”萧逸说，“赵将军去截了。”
“不能让他们回去报信。”冬颜说，“乌尔汗如果知道咱们在加固缺口，可能会改变计划。”
萧逸点头，用木棍在地上点了点：“赵将军带了十个人，都是老兵。他说，要抓活的。”
冬颜看向北方。那片草甸子她知道，地势平缓，草长得比人还高。夏天的时候，风吹过草浪，像一片绿色的海洋。但现在，那片绿色里藏着敌人。
“我去看看。”冬颜说。
萧逸想说什么，但冬颜已经转身。她叫上两名士兵，沿着废墟边缘向北走去。阳光很烈，照在背上，像火在烧。她能闻到空气中越来越浓的草腥味，还有……隐约的血腥味？
***
草甸子在废墟北边三里，是一片开阔的洼地。夏末的草已经长到齐腰高，草叶边缘锋利，划在皮肤上会留下细小的血痕。冬颜和两名士兵伏在一处土坡后，透过草叶的缝隙，看向下方。
风从西边吹来，草浪起伏，发出沙沙的声响。阳光照在草叶上，反射出刺眼的光。冬颜眯起眼睛，努力分辨草浪中的异样。
“在那儿。”一名士兵低声说，手指向左侧。
冬颜顺着方向看去。
草浪中，有五个身影正在缓慢移动。他们穿着皮甲，戴着皮帽，腰挎弯刀，动作轻巧得像猫。最前面的人手里拿着一根长杆，杆头绑着镜子，正对着废墟方向调整角度。
镜子的反光一闪而过。
冬颜的心沉了下去。这些侦察兵很专业，他们在用镜子观察废墟的防御布置。
“赵将军呢？”冬颜低声问。
士兵指向右侧更远的草坡：“在那儿。看到那丛矮树了吗？后面。”
冬颜看过去。那片矮树丛在风中微微晃动，但晃动的节奏和风向不一致。她数了数，至少藏着七八个人。
双方的距离在缩短。
侦察兵还在向前摸，他们完全没发现右侧的埋伏。最前面的人停下脚步，举起镜子，再次调整角度。阳光照在镜面上，反射出一道刺眼的光斑，正好扫过废墟西侧缺口的位置。
冬颜握紧拳头。
就在这时，右侧的矮树丛突然动了。
不是风吹的动，是人冲出来的动。
七八个身影从树丛后跃出，像豹子扑向猎物。他们穿着大乾士兵的皮甲，手里握着短刀，动作快得几乎看不清。草浪被他们冲开，发出哗啦的声响。
侦察兵的反应也很快。
最前面的人扔掉镜子，拔出弯刀，转身就砍。刀光在阳光下闪过，带起一片草屑。但赵将军的人更快，两个人从侧面扑上，一人抓住他的手腕，另一人用刀柄砸向他的后颈。
闷响。
那人软软倒下。
另外四个侦察兵已经散开，背靠背站成一个小圈。他们手里的弯刀闪着寒光，眼睛警惕地扫视四周。草浪还在起伏，风吹过，发出呜呜的声响，像某种低沉的号角。
赵将军从矮树丛后走出来。
他穿着半旧的皮甲，脸上有一道疤，从眼角延伸到下巴。他手里没拿武器，只是背着手，慢慢走向那四个侦察兵。阳光照在他身上，照出他皮甲上的磨损痕迹，也照出他眼睛里那种老兵的沉稳。
“放下刀。”赵将军说，声音不大，但在风声里很清晰，“你们走不了。”
四个侦察兵互相看了一眼。最年轻的那个嘴唇动了动，想说些什么，但被旁边的人用眼神制止了。
“大乾的将军？”一个年长些的侦察兵开口，声音沙哑，“没想到，这种破地方还有你这样的人。”
赵将军没接话，只是看着他们。
草浪还在起伏。风吹过，带来远处废墟的尘土味，还有……血腥味。刚才被打晕的侦察兵躺在地上，脖子以一个不自然的角度歪着。
“我们只是探路的。”年长的侦察兵继续说，“放我们走，乌尔汗大人不会为难你们。”
赵将军笑了，笑声很冷。
“乌尔汗？”他说，“他明天黎明要带四百骑兵来打我们，你说他不会为难我们？”
四个侦察兵的脸色同时变了。
他们没想到，对方已经知道了进攻计划。
“谁告诉你们的？”年长的侦察兵声音发紧。
赵将军没回答，只是挥了挥手。
周围的士兵围了上来。他们手里握着短刀，刀尖对着圈内的四人。阳光照在刀面上，反射出刺眼的光。草浪在风中起伏，沙沙的声响越来越急，像某种催促。
“放下刀。”赵将军又说了一遍，“最后一次。”
四个侦察兵互相看了一眼。最年轻的那个手在抖，刀尖微微颤动。年长的那个咬紧牙关，眼睛里闪过挣扎。另外两个面无表情，但握刀的手背青筋暴起。
时间仿佛凝固了。
风吹过，草叶摩擦的声音，士兵的呼吸声，还有远处隐约的鸟鸣，混杂在一起。阳光很烈，照在每个人脸上，照出汗水顺着脸颊滑落的痕迹。
“我数三声。”赵将军说，“一。”
年长的侦察兵闭上眼睛。
“二。”
最年轻的那个手一松，弯刀掉在地上，发出沉闷的声响。
另外三个人看向他，眼睛里是愤怒，也是解脱。
“三。”
三把弯刀同时落地。
赵将军挥挥手，士兵们上前，用麻绳将四个侦察兵捆住。动作熟练，一气呵成。年长的侦察兵被捆时没有挣扎，只是看着赵将军，声音很低：“你们守不住的。”
赵将军没理他，转身看向土坡方向。
冬颜从土坡后站起来，带着两名士兵走了下去。草叶划过她的裙摆，留下细小的划痕。她能闻到空气中浓重的草腥味，还有俘虏身上那种混合着汗水和皮革的气味。
“冬颜姑娘。”赵将军拱手，“抓了五个，死了一个。”
冬颜看向地上那个脖子歪着的侦察兵。他的眼睛还睁着，看着天空，瞳孔里映着蓝天白云。阳光照在他脸上，照出他年轻的脸庞，不会超过二十岁。
“带回去。”冬颜说，“分开审。”